科爾沁同建州有沒有實際斷絕來往的消息還沒有傳來，卻先傳來了寧遠伯李世忠過世的消息。
這猶如一個晴天霹靂，把李獻忠給整懵了。
雖然李世忠沒有聽自己的話，留在鐵嶺安心休養。
回京的路上一路顛簸加重了病情，可也不至於才一個月的時間就去世了？
現在事情的真相一時半會還不得而知，可寧遠伯的爵位對李家非常重要。
李世忠承襲的爵位是寧遠伯，錦衣衛指揮使掌南鎮撫司。
李成梁獲封的寧遠伯是世襲罔替的，所以接下來就涉及到一個繼任的問題。
其實大明爵位的繼承同皇位繼承是一樣的，采用嫡長子繼承製度。
優先采用“父死子繼”的原則，如果沒有子嗣可以繼承，那麼則采取“兄終弟及”的繼承原則。
如果這兩樣都沒有，由家中長輩來承爵的案例也是有的，這是極其特殊的情況!
當然這些原則是基於嫡係子孫的，按照《大明律》中的規定，嫡次子的繼承順序是優先於庶長孫的。
由於李世忠沒有子嗣，按照繼承原則同樣作為李成梁嫡孫的李性忠，將會繼承寧遠伯的爵位。
而作為李成梁庶孫的李獻忠根本就沒有資格繼承這一爵位，他的繼承順序甚至要排在李如柏這幾個嫡子之後。
不過爵位承襲畢竟不是皇位繼承，一般是不用拿到朝堂上來討論的，通常情況下隻要皇帝批準，朝廷進行冊封即可承襲爵位。
所以這件事情上萬曆擁有極大的話語權。
從李家的角度出發，李獻忠現在無疑已經是李家推出的代言人，由他繼承寧遠伯肯定最符合李家的利益。
可這雖然是李家的家事，但是在這件事情上李家自己是沒有任何發言權的。
曆史上不知是何原因，李世忠去世之後，作為爵位合法繼承人的李性忠並沒有獲得萬曆皇帝的冊封。
李家的寧遠伯從此斷襲，遼東李家也逐漸消失在大明的政壇之中。
李家的子弟中有不少人為大明戰死。
也有一些選擇投靠了滿清，比如李懷忠的兒子李懋祖曾經擔任滿清的廣西巡撫。
還有一支選擇回到了朝鮮，以這樣的方式為大明守節。
曆史上對於這件事的記載也隻有寥寥數語。
大致意思是，李世忠過世後，萬曆沒有下旨冊封，朝臣大多厭惡李家，無人為其說話。
不過現在由於李獻忠的出現，李家的地位比之曆史同期還是要高出了許多，至於萬曆皇帝究竟會讓誰繼承寧遠伯，李獻忠也沒有把握。
不過此時肯定要儘快趕到京城去奔喪，順便也好掌握下這件事的動向。
現在李三順在開原軍中幾乎相當於“副帥”的存在，李獻忠自然是將開原的防務交給李三順。
有毛文龍守衛南關，應該也不會有很大的問題。
唯一的變數就是賀世賢在投靠了袁應泰後變得急於立功表現，雖說他手下軍隊的裝備得到了增強，可撫順關反而變得不穩了。
所以臨走前李獻忠將餘萬裡的平虜衛調到了平虜堡一線，即使撫順關有失，也能第一時間利用平虜堡阻擊建州向開原挺進。
安排完開原的防務後李獻忠就帶著茅元儀、孔有德等人趕往京師奔喪去了。
其實除了寧遠伯的爵位，李世忠這個錦衣衛指揮使掌南鎮撫司的職位也同樣重要。
雖說南鎮撫府司隻是負責本衛的法紀、軍紀，地位遠不如擁有自己詔獄的北鎮撫司。
但如果李獻忠執掌了南鎮撫司，就可以利用錦衣衛的資源擴展自己的情報司。
本次他帶著茅元儀也是為了在京師鋪設情報司據點的事情。
現在李獻忠同東林黨基本是水火不容的狀態，已經淪為了他們眼中的“妖妃黨羽”。
所以現在情報極為重要，不僅是京師，甚至連宮裡也要有自己的眼線。
有李世忠這樣一個現成的例子擺在麵前，對於萬曆的身體他也不敢掉以輕心。
一旦萬曆皇帝掛了，他這個陛下和貴妃娘娘麵前的紅人肯定是東林黨人反攻清算的對象。
他是真心希望萬曆皇帝可以長命百歲啊！
對於這次搞定萬曆他還是信心十足的。
萬曆的命脈就是銀子，當然送銀子的方式方法也很有講究，畢竟人家是高高在上的陛下，可不是一個普通的貪官汙吏。
既要讓萬曆收下銀子，又要讓他覺得這是對自己莫大的恩賞，還得讓方從哲這些“齊、楚、浙”三黨的官員不阻撓此事，確實是要費一些腦筋的。
東林黨自然是不在他的考慮範圍內，這些人整天懟天懟地懟空氣，想要他們不懟自己，那是不可能的。
很快李獻忠就來到了位於京城的寧遠伯府，這座宅子東城大街上，規模十分宏大。
但這處宅子的風水似乎不怎麼樣。
此前的幾位主人結局都不好。
宅子最早的主人是英宗時代的石亨，石亨敗落之後，沒有人再敢住到這裡。
後來鹹寧侯仇鸞得到這處宅院，他的結局比石亨更慘，人被斬首，家財籍沒。
再以後宅子的主人變成了嚴嵩，嚴閣老的結局自然也不好。
而它現在的主人寧遠伯李世忠又是英年早逝，膝下無子的結局，你要說這個宅子的風水沒問題，李獻忠是不信的。
此刻府上已經是另一番景象了，門口掛上了白色的燈籠，燈籠上那個大大的“奠”字，說明了府上正在治喪。
薊遼總督中軍副將的李性忠，以李世忠的胞弟的身份主持這次喪儀。
這也是順理成章的事情，畢竟按照繼承的順位，接下來應該由他繼任寧遠伯。
李獻忠自然是不會同他去爭，畢竟身份並不是決定誰繼承爵位的唯一條件。
換上了喪服的李獻忠很快就去靈堂為自己的兄長上香祭拜。
守靈李獻忠就不參與了，畢竟現在時間很寶貴，萬一萬曆的冊封詔書下來了，木已成舟可就晚了。
他第一時間找到了自己京中的兩位死黨，鄭養性同成國公朱純臣。
以朱純臣那好色的秉性，原本應該是在眠月樓招待這兩位的。
不過畢竟李獻忠的大哥剛過世，還是將地點選在自己剛剛收購的醉仙樓。
兩人也是感歎自己一語成讖，之前的李獻忠婚宴上隨口胡謅的兩句話，居然這麼快就應驗了。
鄭養性說道：“獻忠老弟來之前，我就已經委托崔公公打探過了。這件事情我姑母是站在獻忠老弟這邊的，爵位當有德者居之。”
“以老弟的戰功就算是封一個伯爵也並不為過，更何況隻是繼承家族的爵位。”
“不過對這件事情陛下似乎仍有猶豫，並未做出表態。有了上次被那些禦史言官彈劾的經曆，我姑母也隻能點到為止，無法追問了。”
李獻忠說道：“為了末將的事情，讓貴妃娘娘擔了罵名，小弟實在是過意不去，我先自罰一杯。”
嘴上雖然那麼說，李獻忠心裡早就想罵娘了，要不是鄭貴妃馭下無方，翊坤宮的奴婢在外頭胡說八道，自己現在又怎麼會背一個“妖妃黨羽”的罵名？
替自己說兩句好話那還不是應該的，不然自己這個罵名豈不是白背了。
此時兩人才注意到今天的菜肴很不一般，他們是醉仙樓的常客了，可居然一道菜都沒見過。
朱純臣說道：“難道這醉仙樓換廚子了？”
李獻忠笑嗬嗬地說道：“小弟已經盤下了這醉仙樓，今日特地讓二位兄長前來試菜！”
於是指著這些菜說道：“朱兄先嘗嘗這道開水白菜！”
朱純臣心想老子啥山珍海味沒有嘗過，居然讓我吃白菜。
不過當這白菜放到嘴裡的時候他卻驚呆了，自己吃的分明隻是一道白菜，嘴裡居然是滿滿地膠質感和肉味，這種味道非常奇特，白菜的清爽，配上獨特的肉味，比直接吃肉要爽多了。
他仔細的看了看白菜裡的清湯，非常清澈，毫無雜質，可居然味道比一般的高湯還要濃鬱許多？
他驚奇地問道：“這是如何做到的？”
李獻忠說道：“白菜隻是普通的白菜，幾文錢一顆，挑最嫩的菜心部分；不過這個開水可是大有講究，需要整雞，老鴨，火腿，豬蹄等一堆材料熬煮，反複過濾。”
朱純臣說道：“難怪這白菜的味道如此特殊，光是加工的輔料就能擺上一桌酒席了啊？”
李獻忠笑著說道：“這道開水白菜，價值白銀十兩！”
接下來他又向二人介紹了：叫花雞、拆燴鰱魚頭、三套鴨，蟹粉獅子頭、西湖醋魚、龍井蝦仁、佛跳牆、九轉大腸、八寶葫蘆鴨等一眾這個時代京城沒有的菜品。
李獻忠前世是一個吃貨，經常刷抖音看這些菜的做法，雖然從來沒有動過手，不過也能說個七七八八。
自從決定用開設酒樓來作為情報司的據點後，他就從江南地區招募廚子，在反複試驗後，終於複製出了這些菜式，當然了受到食材以及佐料和廚具的影響，這口感肯定還是有區彆的。
反正也沒人吃過正版的，應付下大明這些達官貴人還是可以的。