李獻忠沒想到平虜堡居然有了瓷窯，看來紅繡山的私礦劃到平虜堡之後，平虜堡也變得闊氣起來了。
範文程在大興土木之餘還能存下不少銀子。
不過商人們每個月通過“開中法”上繳的糧食也就七八萬石，去掉平虜堡的口糧消耗每個月可就剩不下多少糧食了。
於是李獻忠說道：“如今秋收剛剛結束沒多久，江南的糧食應該便宜，其他渠道每個月送到平虜堡的銀子你留一半，另一半把他全部給我換成糧食。”
雖然前一陣遼東的糧價居高不下，不過隨著商人越來越多，目前遼東的物資還是比較充足的，糧食的價格也回落到了七至八錢銀子一石。
範文程不解的問道：“如今平虜堡已經儲存了60萬石糧食了，難道還不夠嗎？再買糧我們還得新建倉庫。”
李獻忠說道：“根據我的觀察明年必有大旱，到時候糧食會變得金貴起來，你放心吧存糧食肯定比存銀子劃算！”
儘管範文程心裡有些疑問，寧遠伯居然這麼確定明年會有大旱。
又是搞蓄水池，又是拚命囤糧食。
不過李獻忠還真是從未算錯過啥事情，於是他說道：“卑職遵命！”
很快兩人便來到了平虜堡南麵的一個靶場。
這也是今天他來到平虜堡的主要目的，因為平虜堡自己鑄造的紅夷大炮要進行試炮了。
說實話連李獻忠但也沒有想到湯若望來到平虜堡也才不到兩個月的時間，居然已經可以成功的製造出紅夷大炮了。
不過很快他就想明白了其中的道理，因為他們鑄造的是銅炮，銅的熔點要比鐵更低，也更容易鑄造。
其實銅炮和鐵炮是各有千秋。
銅炮熔點低，流動性好，易於鑄造。韌性好，不易炸膛；即使炸膛，也不會像鐵炮那樣鐵片亂飛，造成人員傷亡；不易生鏽，使用壽命長，養護簡單。
但也正因為熔點低，造成其不耐熱，不適合連續發射。
也幸虧鑄造的是紅夷大炮，本身的射速就比較慢。如果是佛郎機炮那種速射炮，恐怕打不了多久就得歇菜。
現階段鋼的質量還不是那麼好，總體來說銅炮的性能要優於鐵炮。
但是由於銅的成本要比鐵高出不少，所以大明並沒有大批量鑄造銅炮。更彆說是紅夷大炮這種12磅火炮了。
這次試射非常成功，平虜堡鑄造的銅炮射程穩穩地超過了1500米，甚至比葡萄牙人的那批火炮更遠。
不過當第二次試射的時候，李獻忠卻傻眼了。
雖說射程比第一次可能要稍微近個100米的樣子，但是巨大的爆炸聲，瞬間將周邊的樹木給炸倒了一片。
居然是開花彈。
原本他還想建議工匠們研究開花彈，沒想到他們居然已經製造出來了。
另外遂發式的魯密銃也已經被研究出來了。
不過李獻忠對此卻沒有太驚訝，五十年前歐洲就研發出了遂發槍，不過目前火繩槍依舊是戰場上的主流。
原因很簡單，遂發槍打不過已經很成熟的火繩槍。
這個時代的遂發槍在射擊速度上並不比火繩槍快多少。
士兵發射火銃需要先清理槍膛中的殘留，然後將一定量的火藥放入槍管中，再放入鉛彈，再塞一些碎布固定住子彈和火藥，再把另一種精製的火藥倒滿引發的火藥池，然後還要把火繩固定到扳機上，打開火藥池，瞄準，開火。
遂發槍也僅僅隻是在最後兩步上要比火繩槍節約了一點時間而已。
之前那些繁瑣的步驟其實都是一樣的。
但是由於技術原因，燧發槍經常打不上火，點火率低。
這樣一來僅有的一點點射速優勢也沒有了。
這個時代你讓士兵用燧發槍打火繩槍那基本屬於送死。
以至於歐洲的許多士兵拒絕使用燧發槍。
當然加快裝填速度也是有方法的，比如可以用紙殼將火藥定量裝，這樣每次士兵就不用再去估算需要多少火藥，直接全部往裡倒就行；再事先用鹿皮直接包裹鉛彈，這樣將省去了塞破布的時間。
這兩種手段李獻忠已經交給了平虜衛，所以平虜衛發射火繩槍的速度已經可以達到30秒一發，幾乎是普通火銃的兩倍速度。
所以他對燧發槍並不感興趣。
要徹底解決火銃的射速問題，需要製造出後裝槍，再配合米尼彈，可以直接將固定的子彈推入槍膛。
這種技術要到美國南北戰爭時期才出現，以他一個“鍵盤俠”的能力是無法完成這些改造的。
不過出人意料的是平虜堡製造的燧發槍點火率居然是百分百，連射了十次都沒有出現點不上火的問題。
李獻忠本以為是湯若望的功勞，但他卻說道：“親愛地寧遠伯，你應該感謝這位韓公公，他用你們大明的百煉鋼作為彈簧的材料，大大提高了點火率。”
“而且開花彈是他搞出來的，他對鑄炮也很有研究，正是有了他的協助我們才能這麼快就完成紅夷大炮的鑄造。”
湯若望的話讓李獻忠大吃一驚，這位韓公公正是之前他死皮賴臉向兵仗局劉太監要來幫忙指導魯密銃工藝的。
沒想到居然還撿到了一個寶。
原本他給情報司提供了三個人：宋應星、徐光啟、畢懋康。
很可惜此時宋應星才二十多歲而且四年前剛中舉人，目前還在科舉路上努力，對來遼東沒有興趣。曆史上他六考不中進士後才放棄可科舉。
而畢懋康現在是山東的巡鹽禦史，官不大，才七品，可人家也不願意給李獻忠來造火器。
東林黨人把控著吏部，李獻忠無法調人。
徐光啟就更彆想了，雖然他現在他還不是內閣重臣，但也是正經的翰林院庶吉士出身，前途無量。
而且他還有一個身份，東林大佬前首輔葉向高的弟子。
就李獻忠同東林黨的關係基本也就不用開口了。
沒想到居然在這裡無心插柳，碰上了一個擅長火器的韓公公。
李獻忠說道：“遼東礦監馬公公那裡還缺一個副手，我看韓公公正合適。您就掛著遼東礦監副使的名義在這裡安心替本伯督造火器，至於兵仗局劉公公那裡我自然會打招呼，您看如何？”
礦監這可是出了名的肥缺，副使也比他一個兵仗局的掌司強的多，韓公公自然願意。
於是說道：“那咱家就多謝寧遠伯提攜了！”
李獻忠說道：“按我這裡的規矩，對火器做出重大改革都有獎勵，韓公公這次貢獻出了開花彈當賞銀一千兩，還請韓公公笑納！”
早就聽聞這位寧遠伯出手闊綽，自己一輩子也沒掙到過一千兩。
不過韓公公還是說道：“這開花彈其實早在孝宗弘治年間就出現了，咱家這不過是借花獻佛，實在是受之有愧！”
聽寒公公這麼說，李獻忠倒是覺得他的人品還算不錯。
目前在韓公公的幫助下魯密銃的產量已經提升到了每個月800杆。
不過遂發槍的點火率是達不到百分之百的，剛才的試射隻是運氣比較好而已，但是肯定是可以超過九成的。
這樣一來，基本上就不太影響射擊的效率了。
現在火銃的射速都是達不到野戰要求的，不過遂發槍在下雨天的點火率肯定還是要大大強於火繩槍的，雖然在射速的提升上並不是太明顯，但也算是有一點突破了。
最後李獻忠還是決定用遂發槍來替代火繩槍，畢竟這也是火器發展的趨勢，沒準還能促成他們製造出後裝槍。
原本按照之前的約定湯若望幫李獻忠完成了這些技術革新，他就該功成身退了。
不過李獻忠答應幫他在這裡平虜堡修建一個天主教堂，讓他在這裡先發展一些教徒，順便再指導一下工坊的其他技術。
等教堂造好了他再離開遼東也不遲。
之前答應他在朝鮮傳教的事情也沒有問題，這種事情交給金自點就行了。
湯若望還表示西班牙蓋倫船的圖紙和目標船都已經有眉目了，不過具體價格需要他自己派人去澳門洽談。
工欲善其事，必先利其器。
他之所以看中紅夷大炮，不僅僅是用來守城和攻城。
僅以守城的殺傷效果紅夷大炮未必能比的上射速更快的佛郎機火炮同虎蹲炮。
攻城的效果也比不上臼炮。
但他是艦載炮的主力，李獻忠比任何人都更清楚海洋對於一個文明的重要性，他之所以這麼著急要製造紅夷大炮，更多是為了今後自己建造戰艦打基礎。
不過就當他積極備戰，準備大乾一場的時候，京城卻傳來了一個天大的消息：王皇後病逝，萬曆皇帝的舊疾複發了！
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