從遠處看，山海關的城牆高大堅固，宛如一道天然屏障，將北方草原與中原大地分隔開來。
城牆上的城樓和瞭望台巍峨聳立，儘顯關口的雄偉。遠處的山巒連綿起伏，雲霧繚繞，與近處平坦的河穀交相輝映，展現出一種自然之美。
這裡地勢險要，城牆直接延伸至大海，無愧為山海之名。
同時這裡也是遼東抵禦外族的最後一道屏障，一旦這裡被外族突破，那麼整個中原就將門戶洞開。
宣府副總兵馬世龍說道：“這裡守備森嚴，乃是不可逾越的雄關，孫閣老怎麼還是一副悶悶不樂的樣子？”
此時孫承宗那深鎖的眉頭才稍有放鬆，他說道：“馬副將你可覺得這裡同其他九邊各鎮有啥不同？”
馬世龍說道：“並沒有啥不同啊，隻是如今正值寒冬，其他邊鎮路上看不到多少行人，而這一路上卻發現不少百姓都拖家帶口的向著關外進發。”
如今北方大旱，各鎮屯邊的軍田幾乎都沒有多少收成。
尤其是陝西，榆林、固原兩鎮幾乎是顆粒無收，遼東也同樣遭遇了大旱，可這苦寒之地卻能不斷的吸引百姓前來。
去年李獻忠赴山東平叛時也曾一舉將二十多萬叛民全部移往遼東。
原本內閣就一直擔心遼東李家尾大不掉，若隻是軍事上的強大，朝廷還可以通過控製餉銀，軍需拿捏住李獻忠這個遼東經略。
可如今遼東的人口不斷增加，就說明李獻忠非但不缺少糧食，還能有足夠的糧食吸引這些流民進來遼東。
這絕非是一個好消息。
馬世龍一個武將自然無法體會孫承宗的憂慮，此時他也隻能說道：“看來遼國公治遼有方啊！”
很快山海關總兵李懷忠就親自將孫承宗一行人迎入了關城。
李懷忠說道：“山海關南起老龍頭、北止九門口，全長近60裡，沿線共分布有9座城堡、10大關隘、43座敵台、51座牆台、26座烽火台、12座墩台。”
“目前山海關全路總共有精騎三千，步師九千，總計1萬2千人。”
孫承宗說道：“我記得萬曆四十八年的時候山海關全路有2萬5千人，如今不足當初的半數，這些兵力可還夠用？”
李懷忠說道：“其實平日裡負責守衛山海關的步卒隻有五千人，三千騎兵乃是作為機動兵力隨時準備馳援的。此外從這裡一路向北中前所、前屯衛、中後所、中右所各自駐兵500，寧遠衛駐軍兩千。”
孫承宗這才想起來，去年李獻忠撤銷了寧遠路，將其一分為二，寧遠衛以南劃歸山海關，以北劃歸廣寧。
其實山海關的防區已經比原來要增加不少了。
李懷忠接著說道：“如今建虜已經被遼國公平定了，漠南蒙古的林丹汗正忙著同新晉崛起的台爾汗宰賽爭奪漠南蒙古的霸權，雙方已經打了好幾年，根本就無力進犯我大明。如今這些兵馬守衛這裡是足夠的，末將手中還能握有三千機動兵力。
孫承宗滿意的點了點頭。
也隻有李獻忠治下的遼東鎮兵馬是實數。
目前邊軍普遍兵馬隻有在編的七成，用他們的標準肯定覺得兵力不夠。
其實一兩半的月餉還是有些低的，內閣也討論過將各鎮的空餉去掉，提升士兵的月餉。
不過這樣一來大概率是支出增加，空餉繼續，最終隻能作罷。
以大明目前的財政狀況走精兵路線是必然的，可要查出各鎮的空餉談何容易？
有時候他倒是佩服李獻忠的手段，據說他在開原一上任就嚴查空餉，並借著這個機會，將所有和他不是一條心的人給換掉了。
京營的水實在是太深了，這次能讓他們主動去掉三萬吃空餉的名額已經是冒了很大風險了。
孫承宗又指著山海關將士的鴛鴦戰襖說道：“我巡視九邊各鎮，大多數將士的戰襖已經破敗不堪，為何山海關將士的戰襖看起來如此嶄新？”
他一問還真是難住了李懷忠，如今遼東鎮麾下的所有將士其實已經全部配備了重布棉甲，這些鴛鴦戰襖平時幾乎都不穿，能不新嗎？
為了避免引起朝廷的忌憚，李懷忠才讓部分將士換上這些鴛鴦戰襖的。
他說道：“遼國公上任伊始就下令遼東將士嚴格執行三年發一套的戰襖的規定。山海關的將士們在入冬前才剛換了新裝，自然是格外愛惜！”
這又是遼東獨享的特權了，九邊各鎮都是巴結武庫司的官員好討要一些裝備物資。
隻有遼東鎮是反過來的，武庫司根本就不敢克扣遼東的軍資。
除非是武庫司的郎中不想乾了，不然誰敢惹到李獻忠這個殺神？
當初武庫司郎中武大器就是因為得罪了李獻忠直接被抄了家。
加上兵部的熊廷弼又是李獻忠的人，就更沒人敢在遼東的軍資上做文章了。
孫承宗隻得說道：“遼國公治軍嚴明，實在是各鎮的典範。”
出了山海關之後，他們就踏上了官道。
戰馬在這種水泥修築的道路上不受到天氣以及地形的影響。可謂是通行無阻，行軍速度也大大的提高了。
他們在疾馳了一晝夜之後居然抵達了200裡外的寧遠。如果是一人雙馬或者是三馬可能推進的速度更快。
當然孫承宗等人能達到這個推進速度，還是得益於他們能夠在沿途的驛站及時更換馬匹。
孫承宗一路上先後經過了廣寧、遼陽、沈陽、鐵嶺，終於抵達了開原城。
雖然遼東巡撫府以及薊遼總督的駐地都在遼陽，不過李獻忠還是喜歡呆在開原。
所以目前遼東經略的駐地在開原，當然他的遼國公府也在開原。
此時孫承宗已經在薊遼總督閻鳴泰以及遼東巡撫張文炳的陪同下來到了開原城。
原本周十三裡的開原城已經滿足不了開原的需要了，由於大量的商賈雲集，導致開原城內的地皮緊張，所以開原又新建了一座外城。
開元的外城城高三丈（約10米），略低於內城的3丈5，不過周長卻達到了驚人的32裡。
就算是放眼大明這也算的上是一座大城了，甚至超過了遼東的首府遼陽（24裡）。
望著這座規模宏大的城池，孫承宗說道：“沒想到這開原的規模如此宏大？”
遼東巡撫張文炳原本是開原知州，這開原的城牆自然是他的傑作。
張文炳說道：“孫閣老忘了，去年開原已經由路城升格成了鎮城了。如今整個遼東地區有三座鎮城了，分彆是遼西的廣寧，遼東的遼陽以及這遼北的開原。”
此時李獻忠也已經親自在開原城外迎接孫承宗了。
他說道：“孫閣老一路巡視大明九邊實在是辛苦了，遼東乃是苦寒之地，城外風大，還請城內一敘。”
入城之後孫承宗更是被開原的繁華給驚豔到了，城內非但商鋪很多，充斥著各種天南地北的貨品，就連青樓同酒肆都十分熱鬨。
此刻他根本就不覺得自己是置身邊塞，仿佛是來到了江南。
孫承宗說道：“開原如此規模恐怕有20萬人了吧？”
張文炳說道：“開原城目前的居民以及常駐的商賈大約有15萬人的樣子，不過以開原城的規模容納20萬人也是沒有問題的。”
孫承宗又問道：“我這一路上看到大批流民湧入遼東，不知如今遼東有多少人口了？”
張文炳說道：“如今遼東剛剛設置了平虜縣，加上寬甸地區重新納入了大明的治下，故而有大量土地需要開發，目前整個遼東不算女真三衛的人口為270餘萬！”
這個數字還是讓孫承宗感到比較意外的，因為它已經超過了萬曆初年遼東興盛時期的250萬人。
他說道：“看來遼東的發展勢頭不錯啊，張巡撫治理有方啊，如今應該能夠增加不少賦稅吧？”
一旁的閻鳴泰同李獻忠不停的在用眼神暗示張文炳少說兩句。
結果這貨似乎是表功上了癮，在孫承宗的引導下，不斷的透露遼東的虛實。
遼東的成就有多少是他這個遼東巡撫乾出來的，難道他自己沒有數嗎？
於是閻鳴泰直接說道：“遼東的人口是增加了一些，不過這些新打下的地方都是屬於開荒，所以第一年是免稅的，後麵也都是減半。故而目前還看不到太大的效果，不過相信幾年後，稅收會大幅提升的。”
李獻忠也說道：“如今遼東為朝廷提供銅礦，加上開原廣寧兩地的馬市收入，以及各地的商稅田賦如今一年也能為朝廷上繳一百多萬兩白銀！”
孫承宗滿意地說道：“遼東的確是潛力無限，相信用不了幾年就能獨立承擔遼鎮的餉銀了吧？”
這個孫承宗果然是來者不善！
李獻忠說道：“這是自然，目前朝廷在遼東的支出是一年比一年少，收入卻是每年都在增長，這是早晚的事！”
“遼東目前土地尚有富裕，可以接納一些關內的流民，也算是替朝廷解決了一大困難！”
孫承宗說道：“去年那些山東的白蓮教餘孽還算安穩吧？”