可周梨後來聽說, 他是自願去的。
他們這幾個同窗時常到周家來，又因上頭沒有父母雙親，所以元氏是拿他們做自家晚輩來看待的。
從周梨和白亦初口中得知他是自己要去的，實在是想不通, “這孩子莫不是糊塗了, 人人這個時候躲都躲不及, 聽說慶文街上那米鋪家的兒子, 為了不去這戰場，都寧願把腿給摔了，他倒是好，還要自己趕上去。”
周梨也想不通, 問起白亦初：“你們整日挨在一處，可是曉得他什麼個身世麼？不然這又沒個國仇家恨的, 怎麼打起那齊州來, 他比誰都要積極了。”
白亦初雖和他幾個玩得好，但也沒去窺探人家這些個私事, 隻搖著頭, “我覺得這個便要去問雲長先生了, 隻怕少淩他自己都不清楚呢！不過我倒是猜到了，他為何偏要去參軍了。”
“為何？總不能和你當初想的一般, 就是奔著那掙功名去的吧？”周梨挑眉，若真是這樣，那他們把戰爭要想得太簡單了吧？這又不是過家家，而是真的會流血要命的。
沒想到白亦初還真點頭，“就是為這個呢！前陣子還在同我們說，打死他，他也是考不上秀才的, 天生不是這讀書的料子。他的琴倒是學得極好，可朝廷除了這個文武狀元之外，也沒設個專門給考琴的，不然他也能去爭取一二。”
為了顧少淩自薦入伍的事情，白亦初專門回了一趟武庚書院，果然見著雲長先生氣得不輕，但又沒法子，人都把名字登記上去了，難道還能給劃掉麼？
沒有這樣兒戲的。
如今也隻能請了公孫曜幫忙照顧一二，同負責這此事的陳通判打聲招呼。
可是白亦初覺得這都是無用功，在這城中之時，還能叫陳通判給左右一二，但真到了那豫州前線去，如何還不是要看將領們的意思。
周梨卻又想起了那李司夜，“你同他提過李司夜這人沒？”
“自然是說了，不過我沒說是你夢裡的事情，隻叫他若在戰場上遇著這一號人，千萬要小心提防著。”這也是白亦初擔心的一個事情，好在顧少淩雖平日裡嘻嘻哈哈，但自己說話他是願意聽幾分的。
周梨方才放心了許多，又聽著外麵吵吵鬨鬨的，不禁歎了一回，“今年這個年，怕是不好過了。”本該是闔家團圓的年節，可是此刻偏偏是各家都妻離子散。
他們家雖是人都在，可是四麵八方，總是那哭不完的嗚咽傷心，他們又非草木無心，自然是有些被人家的悲情所感染到。
以至於這個年過得也清冷了很多。
大年初二那天，不少人湧入城外去送行。
征入隊伍的各家兒子男人們，也是今日就要啟程去豫州那邊了。這一走也不知可否還能再歸來，那些個親人們一路相送，走了五裡短亭又是是十裡長亭，一個個哭得肝腸寸斷的。
這使得整個新春佳節裡，整個州府的上空都覆蓋著一層濃鬱的悲情霧霾。
轉眼便過完了整個春節，第一封家書從齊州那邊傳來，但隊伍也才到一陣子，大家還未正式上戰場。
隻是瞧著那河邊楊柳吐新綠，燕子銜泥飛來，也沒有幾個人為這春日的到來歡喜。
可男人兒子們不在家裡了，日子卻還要照舊過著，大部份女人們開始脫了鞋襪，挽起褲腿也開始下田去。
街上能看到的小攤販們裡，也變成了許多女人，挑著擔子或是盯著籃子在街上叫賣。那些個怨氣重的老人，隻悄悄避開衙門的人，在那沒人的地方吐著唾沫罵，說這樣下去國不國家不家的，滿城不見幾個兒郎，陰氣一重，就更容易出事了。
這一些老人，周梨是有幾分不喜的，總是仗著自己的年紀和那點小小的閱曆，便總是對當下時局指指點點，但又沒真膽量當著衙門的人說，隻專門挑了那隱蔽之處。
而且眼下大部份男人被征走了，城中許多事情都叫女人來代勞了，以此維持城池的正常運轉，辛辛苦苦做了工，回頭還不落好，在他們口裡成了陰盛陽衰的標誌。
但對於他們的抱怨和謾罵，周梨又無計可施，隻見著了避開些。
這日去了三丫口一回，隻見自家的田裡，也是有不少女人在壘田埂，還有幾個身材稍微魁梧些的女人趕著牛正在犁地。
這光景讓周梨一下想起了當初在鄉下之時，白亦初和元氏，不也是這樣熬過來的麼。
三丫口宋家的人看見了她，如今也不敢擺架子了，隻一個勁兒地討好，巴不得從她手裡得些活兒來做。
可是早知今日何必當初，當下周梨也將田承給了十方州的人，怎麼可能再因他們如今的點頭哈腰便又易主？
她從三丫口回來，天色已經有些暗了，白亦初也回書院裡去，那頭雖是沒有了幾個學生，可當初就他們四個的時候，雲長先生都要依舊嚴格授課，更何況是現在還有十幾個呢！
隻不過到了後院裡，卻不見元氏，又想起前頭的櫃台裡是杜屏兒在那裡垂著頭做針線，月桂也沒在眼前，隻有廚娘桂蘭在灶房裡忙著。
便到書房裡來，莫元夕正在幫她對高掌櫃那頭的賬目，便問：“人都哪裡去了？”若素和安之也不見影子，倒是奇怪了。
從前見她們一起上街，可也沒有這樣整齊的時候。
莫元夕抬起頭來，撥動算盤的手也停了下來，“芹娘今兒忽然發動了，恰巧她娘家人這會兒去彆處走親戚，是沒法通知了，夫人她們曉得了，便過去幫忙。”
周梨聽罷，算著時間是差不多了，“過去也好，左右在這州府裡也沒有一門親戚，常去走動也使得。”
莫元夕聽了這話，問起她：“那姑娘可要過去？”
周梨瞧了瞧自己一身沾了泥水的衣裳還沒換下來，搖著頭：“罷了，我明早去瞧吧，這會兒都要天黑了，到那頭怕是天徹底黑下來，我也幫不得什麼忙，過去也是麻煩人。”
不想這等到晚上戌時三刻了，還不見元氏她們回來，周梨有些不放心，隻喊了香附套上驢車去瞧一瞧。
隻喊莫元夕和杜屏兒她們幾個看好家。
這一路急匆匆到正方臉家這邊，隻見院裡燈火通明，來給她開門的是高秀珠。
見了她有些吃驚，隨後不等周梨問，便道：“芹娘有些不大好，剛才尋了些老參片給她含著，隻盼著早些將孩子生出來。”
“這都一天了，請了哪裡來的穩婆？找大夫了麼？”周梨問著，心說不是白天就發動的麼？這會兒還沒生，可千萬彆出什麼事情才好呢！
周秀珠隻跟著她一起往那產房去，一邊回著，又說找了大夫來，但都是男人終究是束手無策，到底還是要看芹娘自己。
元氏這會兒在裡頭，周梨聽著了她的聲音，想要進去，卻叫周秀珠一把給拽住，“你莫要進去添亂了，屋子裡已經擠了好些人，她嫂子和老娘都在呢！”
周梨這才從窗戶紙裡看著裡頭好些個人影晃動，方止住了腳步，隻是看著那窗戶緊閉著，便要伸手去打開，“這裡頭許多人，個個都守在她跟前，怕是氣兒也難通暢。”
周秀珠想攔，說怕這早春寒氣還重，涼了產婦，可周梨卻動作已經快了一步。
不多會兒，裡頭除了芹娘母親婆婆她們的聲音，總算是傳來了芹娘微弱的叫喊聲，周梨這才發現沒見著正方臉，“阿平哥呢？”
“他去請旁的大夫了。”周秀珠那裡答著，想著自家在這邊已經瞌睡的安之，便與周梨說道：“你一個小姑娘家，也不懂得什麼，在這裡是幫不上忙的，你將若素他們姐弟兩個先帶回去吧。”
周梨的確是幫不上一點忙，反而是聽著芹娘那痛苦的叫聲心顫顫的，正要應著，卻又忽然改口道：“阿平哥哪裡去請大夫？我說不如把小韓大夫請來靠譜些。”
周秀珠早前也這樣想的，可是一想到小韓大夫年紀小，雖是有些本事在身上，但是這千金一方怕是沒接觸過。
可這關於性命的事情，周梨已經先做了主，這會兒喊了香附去接小韓大夫。
香附趕著驢車，倒也快去快來。彼時正方臉重新請來的郎中正從產婦裡出來，搖著頭一副不願意多講話的表情，將正方臉嚇得臉都白了，隻差沒有跪下同他磕頭求救命。
可那大夫生怕這芹娘大小都死在床上，到時候壞了自己的名聲，隻擺著手道：“你莫要跪，也當老朽我今日沒有來過吧。”然後背著醫藥箱子便匆匆走了。
隻留下那紅著眼眶的正方臉呆呆站在門口。
芹娘的母親不知道什麼時候出來的，大抵也是想聽聽大夫的話，卻沒料想到竟然會是這般結果，也是滿臉含淚。
她見正方臉那一臉失魂落魄的樣子，隻伸手拍了拍正方臉的肩膀，“阿平啊，這都是芹娘的命，不怪哪個，她嫁到你這裡來，虧得你母子倆悉心照顧著，也算是得了一陣的好日子過。你就放……”
芹娘母親沒再繼續說下去，哽咽著蹲下身，然後嚎嚎大哭起來。
周梨見著他們這般的光景，勸什麼話都是無用的，隻朝小韓大夫托付道：“來都來了，且進去瞧一瞧，若真是沒法子，那也隻能是認了命。”她也有些害怕，雖然曉得生孩子是女人腳踏鬼門關，但是想著鮮活的芹娘就此要銷香玉殞在跟前，這種死亡跟天災時候的那種猝不及防的死亡是不一樣的。
這樣的死就像是拿了一把鈍刀，在脖子上一點點的抹，讓人又痛卻又沒有辦法阻止。
並不似天災時候那樣，根本就不給你一點感受死亡的機會就幫你結束了性命。
這樣的煎熬，使得整個院子都處於一種恐怖的死寂中，元氏和正方臉的老娘也不知道是什麼時候出來的，隻留了穩婆和小韓大夫在裡麵。
那裡也靜悄悄的，安靜到能讓周梨清晰地聽到芹娘那微弱的喘息聲音。
她隻覺得鼻子有些發酸，所有人都在等一個結果。
終於是芹娘的母親先繃不住，痛聲哭起來了，“我的兒啊！你這如此苦命，老天爺你不公平啊，怎叫我兒受這般苦楚，不如將我的命收了去，給我兒一身輕鬆吧。”
她哭得淒慘，也是可憐天下父母心。
她這一哭，芹娘的嫂子也哭，正方臉和他老娘這會兒倒是沒有哭，卻開始跪在院子裡，朝著那灰白色的月亮拜，又是朝著西天佛祖的方向磕頭。
想是見他們這般六神無主，芹娘的母親倒是得了幾分神誌，隻抹去了眼淚，喊著正方臉，“阿平，去把我給她出月子穿的新衣裳拿出來吧。”
正方臉聽到這話，整個人卻是僵在了原地，原本舉著手要磕頭的他就這樣以這種怪異的姿勢僵在那裡。
片刻後才緩緩地轉過身來，周梨隻見他臉色灰白如死人一般，沒有一點血色的嘴唇一張一合，“娘啊，芹娘還好好的呢！”然後聲淚俱下：“芹娘還好著呢！這娃我不要了，我隻要芹娘好好的，老天爺你也把我的命拿去吧，還芹娘一個清淨。”
正方臉老娘也勸著芹娘的母親，“在等一等吧。”
可芹娘的母親覺得，芹娘本就是腿腳不好，這孩子在肚子裡折騰了一天沒出來，如今還能有什麼指望？幾個妙手千金的老大夫都沒辦法，難道這個小大夫進去，會出什麼奇跡麼？
因此隻想趁著芹娘現在還有一口氣，那手腳還軟和，給她把新衣裳換了，好叫她乾乾淨淨體體麵麵走。
元氏幾次想勸說，卻是又無從開口。
周梨見著他們這樣哭天喊地的，不是個法子，隻開口道：“你們都彆哭了，芹娘姐還在聽著呢！”
她還沒走，就在商量她的後事，總歸是不好。
這話興許是對他們有了一二提醒，芹娘母親又捂著嘴哭，隻不過這一次沒那樣大聲。
而就在這時候，裡頭傳了聲音出來，“再來些熱水。”
得了這話，大家急忙要行動。也虧得周秀珠和月桂一直盯著廚房那頭，熱水一直是有的。
兩盆熱水進去，片刻又換出來，卻已經變成了血紅一片，這時候不止是整個產房，就是整個院子裡，也全都充滿了這種致命又萎靡的腥味兒。
周梨第一次覺得紅色，原來是這樣可怖的顏色。
不過就在這熱水送進去第四次，忽然聽得裡麵傳來拍打聲，然後一個小貓兒一般的嬰啼聲弱弱地從房間裡傳出來。
聲音很小，但去還是一下將這院子裡所有的噪雜都給壓了下去。
正方臉哆嗦著嘴巴，“這這這，這是生了麼？”隨後要拍著門要闖進去，一麵大喊，“芹娘，芹娘？你怎樣了？”
但下一瞬，裡頭就傳來小韓大夫冷峻的聲音，“彆吵，病人現在還在危險期。”
於是院子裡又安靜下來，隻不過大家的神經都緊綁著。
又不曉得過了好久，周梨見這樣待坐著也不是法子，隻和周秀珠到了廚房裡，煮了些酒釀雞蛋。
也不知道芹娘是否能吃著，但還是給準備著。
姐妹倆難得這一次都保持了沉默，全程一句話都沒有說，耳朵時時刻刻都關注著產房裡。
終於，周梨在第二次熱酒釀蛋的時候，房門打開了，依稀聽著小韓大夫在給正方臉他們再給交代著什麼。
然後是磕頭聲道謝聲。
她急忙將雞蛋給盛著端了出來，“可是能吃東西？”這話是問小韓大夫的？雞湯早就在白日裡給芹娘續命喝完了，如今隻剩下一隻老母雞乾乾地躺在鍋裡頭。
“仔細些，能喂她吃點。”小韓大夫也一臉的疲憊，可見這半個晚上，他都是拿命在救人的。
和周梨說完這話，隻在一旁的台階上坐下來。
而芹娘的親人這會兒都進去看芹娘去了，好在這時候正方臉又從屋子裡出來，急忙過來摻扶起小韓大夫，“小韓大夫，我家中簡陋，你快些到這裡坐，我馬上給你煮飯沏茶。”
小韓大夫搖著頭，“夜深了，你們也好好休息，而且產婦和孩子都虛弱得很，這個把月裡，你們要仔細些，有什麼不對勁的趕緊到醫館裡找我。”說罷，隻朝周梨看過去，“我就同阿梨她們一起回去了。”
是了，熬了這一大晚上，大家雖是沒有幫上什麼大忙，隻在外頭乾著急，但也是累了。
周梨如今也和正方臉告辭著，“等芹娘好些了，我們再來瞧她，你這些日子就仔細些，牙行那頭，少賺便少賺些，先不要忙著去了，顧著家裡要緊。”
正方臉連連點頭，“那是那是。”又萬分過意不去耽擱了她們這一大家子，隻親自送到了門口，又與小韓大夫再此道謝，說過些天再到醫館好生道謝。
元氏那裡抱著安之，若素因年紀大些，被周秀珠給搖醒了過來，但這會兒也是迷迷糊糊的，叫香附一把給放到驢車上，從正方臉家這邊借了毯子給蓋著，大家一起擠在驢車上。
大家都有些累了，又不極少熬夜，所以這個時候都處於疲憊之中，一路上也是安安靜靜的。
等到了自家門口，周梨看著鋪子裡還有燈光，便曉得莫元夕她們還沒睡，隻跳下馬車去敲門。
果然立馬就有人來開門。
是廚房裡的金桂蘭。
“屏兒姑娘那裡不放心，叫等著，又怕你們在那頭沒顧得上晚飯，叫煮了些吃的，在鍋裡熱著，可要用？”
周梨倒是不餓，但是想著元氏他們在那邊，隻顧著擔心芹娘，怕是沒吃著晚飯，便道：“有心了，那我順道叫小韓大夫下來，吃些再回去。”
說罷，隻轉頭朝驢車上的小韓大夫喊。
小韓大夫今日的確是累了，他險些以為，芹娘也撐不下去了，哪裡曉得她雖是殘了腿，那心卻是堅強得很，不但是自己活了下來，連孩子也還留有一口氣。
反正他今日那心也是跟著芹娘的狀況起起伏伏的，現在也是心身疲憊，腹中有幾分空蕩的感覺。
便也沒再客氣。隻同大家一起下來，吃過了晚飯，然後才叫香附送著回去。
熬了這樣大半宿，第二天大家都起得晚了些，周梨聽到她姐周秀珠還有些咳嗽的聲音，便想著怕是昨日涼了，催促著她去找小韓大夫瞧一瞧。
元氏想是有些年紀了，瞌睡少，倒是起得一大早，這會兒已經從正方臉家那邊回來了，和周梨說著，“他們那頭雖是不缺人手，不過大人小孩都要時時刻刻拿人看著的，我想著我們後院這幾隻老母雞，也不怎麼愛下蛋，便捉了過去叫芹娘燉湯喝。”
周梨卻是有些擔心她，“你仔細休息好了，我姐今兒已開始咳嗽，你更要注意自己的身體。”
元氏笑著說自己身體比周秀珠要好，便是熬個幾宿也不打緊的。一麵與自己說起正方臉的娃兒，是個閨女，八斤多重，難怪昨日險些要了芹娘的命。
周梨這才想起，昨日顧著擔心人，後來曉得大人孩子都平安了，大家便都回來休息，竟然沒顧得上問到底是個女娃還是男娃兒，更沒想著去問到底多少斤。
這會兒聽了，不禁說道：“可見這孕中還是要多走動，不然這生孩子遭罪了，險些命都給搭了進去。”也是芹娘沒法子，那腿如此，走動不得罷了。
芹娘生孩子雖然最終是有驚無險，但還是將周梨嚇得不輕，本來就到了自己那個世界裡，生孩子風險也不小，更不要說在這樣的醫療條件極其落後的環境了。
不過也是誇讚了小韓大夫一回，聽說他昨日是給芹娘紮針才有的轉機，又想起上一次他也是給那柳書生紮針，才叫柳書生轉危為安，因此對他這針灸是起了些好奇心的。
莫元夕見了，忍不住笑道：“你要想偷師，倒也簡單，等過幾年屏兒姑娘家過去，有了孩子，小韓大夫自然是要傳給自家孩子的，你到時候再用幾顆糖從孩子手裡把這不外傳的本事學來。”
周梨心說這是什麼鬼主意，啐了她一口。兩人說笑著，整理了一回這些日子的進項，明顯是因為齊州那邊開戰，城中人口大量減少，使得這生意是難做了。
周梨覺得這樣下去是要不得的，房子的生意又不好再做，便想要尋個其他的營生。
她也是為這事兒發愁，莫元夕倒是出了幾個主意，隻不過這些做起來都不現實，周梨也是一一給否定了去。
不過她可能就是命中帶了老人們時常說的星宿，這才為做什麼可靠營生發愁，雲眾山便找來了。
周梨也是好一陣子沒見著他了，他這一幫人裡，有三分之一的人也是被征去了戰場上，如今剩下他這些人，少不少多不多，給弄得不上不下。
加上人口驟減，這辦貨的人也少了許多，他們也閒賦了下來。可是那麼多人要等著吃飯，所以他自己又尋了個活計，隻不過這次要往裡頭拿錢，他們卻是沒有這樣寬裕的。
可上錢莊裡去借，又是替人賺利息。
方過來尋周梨。
原來他要做的正是周梨早前最想做的，那南貨北賣的活兒，不過他們人有限，攤子起得少，如今是打算將這蘆州特有的火棉送到江南去，又從江南那邊進一些薄紗，去東海那頭販賣。
然後再從東海弄了東珠，一路上繞回這蘆州來。
周梨聽了他這計劃，倒是可行的，也能賺這差價。又因他自己從來是走江湖的，□□白道上多少是有些門路，而且辦的貨物少，也不引人注目，到時候肯定能賺錢。
隻不過也不是那種一夜暴富的營生，其中又要翻山越嶺渡江過河，危險也摻雜不少。
本想開口勸雲眾山慎重，畢竟這其中有生命危險，但她又曉得他們當下沒有什麼營生，手底下不少兄弟家裡好幾張嘴巴等著吃飯。而且有的兄弟上了戰場去，如今沒個音訊，孩子妻子留給了雲眾山幫忙照顧，他向來最是個重情義的人，不可能眼睜睜看著這些人餓肚子。
如此這生意是不得不做。
她也猜到了雲眾山來此目的，就沒等他開口，主動問道：“除去這辦貨的錢，一路衣食住行花費，可都算好了？”
雲眾山聞言，麵上有些愧色，將頭垂了下去，“算好了，隻是說來叫阿梨妹子笑話，我走之前，得將兄弟們的家屬都安頓好，手裡就沒剩下幾個餘錢了。”
“那雲大哥這次來尋我，是要與我合夥？”周梨又問。
雲眾山點著頭，“我出力，你出錢。”末了又添一句，“若虧了的話，這錢算是我借你的。”
他便是這樣的人了，自己重情義，就怕彆人吃一份虧。
可正是這樣，周梨怎麼可能說虧了錢便當借呢？隻讓莫元夕書寫了合同來，當下遞給雲眾山，“哪裡有這樣一說，咱們便合夥吧，左右我當下也沒彆的營生，雲大哥你看看，若是覺得可以，咱們便簽了，再找個人做見證。”
周梨知道雲眾山這個人，所以也是沒有特意給他讓什麼好處，每一條也都是中規中矩的。
雲眾山看了果然是沒有異議，當下便簽了自己的名字，請了對麵因兒子上戰場而一下白了頭的阿叔過來做見證人。
當日周梨便去櫃上去了錢交給他，隻任由他們去辦貨。
自己雖是從那書本上了解了各地民族風俗，但是終究不過是紙上談兵，並未親自出去走過，哪裡曉得人家究竟真的需要什麼？
所以這一且還要看雲眾山。
這樣一大筆銀子拿了出去，家裡人竟然是沒有一個人過問的，可見是那心裡都默認她這個一家之主。
莫元夕又拿了幾個帖子出來，有城中商會舉行的募捐，要商家掌櫃都務必參加，好給那將士們積攢些東西。
周梨瞧了一眼，心說不過是編排要錢的明目罷了，這送去的錢和東西，能不能到蘆州將士們的手裡，還兩說呢！更何況這又非那官方舉辦的，這商會的人都是吃人不吐骨頭的，沒準最後叫他們貪了去。
便和莫元夕說道：“莫要理會他們，他們這商會本就是幾個掌櫃聚在一處自己成立的，衙門那邊又沒批，何必拿銀子送他們？”
莫元夕卻是有些擔心：“若往後拿此事來說咱們，怕是不好。”
“那就直接給衙門裡捐，不給他們說的機會。”周梨說做就做，直接去找了高掌櫃，將這個月過半的利錢，捐了衙門裡去，指定了給蘆州這裡被征去的將士們添些夥食。
高掌櫃是個會來事的人，做好事怎麼可能錦衣夜行？所以不等那商會那頭動靜，他就已經將此事宣揚了出去。
其他猶豫著要不要去商會那邊參加的掌櫃們，忽然聽得這事兒，自然是直接去往衙門多少捐贈一些。
既然能走衙門，何必要叫商會拿大家的銀錢去獻殷勤博名聲呢？
不過這事兒，周梨到底是將商會那幾個掌櫃給得罪了去，偏他們又不敢拿周梨如何？周梨那客棧是和公孫曜一起合夥，這是眾所皆知的。
也隻能先給記在心裡。
這也大概是周梨第一次真正意義上的得罪人，但這沒辦法。她回頭和白亦初說起，不過說自己這也不算不畏強權，因為自己背後畢竟還有個公孫曜。
又很疑惑，“這公孫大人真是奇怪，你若說他愛民如子吧，他隻對咱們家熱心腸，你說他這是在圖個什麼？”
白亦初也探究過這個問題，甚至懷疑過公孫曜是不是打周梨的主意。可是後來又打聽到，這公孫曜是有心愛之人的，不過因些事情，兩人至今還沒能成婚。
所以這個可能性是可以給抹去的。
他也是百思不得其解，隻不過見周梨當下疑惑，也隻寬慰道：“想那許多作甚？反正他從咱們的角度上看，也不是什麼壞人，更何況和雲長先生又十分要好，你便是信不過他，那總該是能信得過雲長先生的吧.”
兩人又說起那書院裡的事情，提起了顧少淩去豫州參戰之事，來了一封信，眼下還是兩軍對峙，並未真正開戰。
周梨一直以來，覺得朝廷這樣急匆匆征兵，怕是人召集過去就要送往戰場上去，卻沒想到這會兒就在齊州和豫州邊境上大眼瞪小眼。
甚是疑惑：“既然不打，急火急燎將人征集過去作甚？白白浪費了這許多勞動力。”又開始擔心自己的那幾十畝水田，這買到手裡還沒出過糧食呢！今年會不會因為人手不夠，到時候給耽擱了下種子的時間。
白亦初歎了回氣，隻壓低聲音悄悄和周梨說：“聽說咱們朝中無人，保皇黨那邊也是沒有像樣的將軍，所以兩方都不敢貿然動手。這會兒吧，也就該慶幸草原上的大遼人也和咱們一般情況，聽說南遼和北遼也在為一處肥美草地打仗。”
周梨一聽他這樣說，好似這一場勞民傷財的大戰，跟那過家家一般了。
但一顆心始終是懸著，覺得這樣拖下去，白耽誤了多少生產勞動力啊？人文雖不會朝後退步，但經濟是必然要落後低下的。
經濟落後了，可人的思想卻在不斷進步，所追求著更高的物質生活，當得不到滿足的情況下，便會出現極端行為。
刑事案件不就是這樣滋生出來的麼？欲望超出了自身的能力和環境範圍，人便會為了達成自己心中所想而采取非正常手段。
然而就在這樣的擔憂中，清明過後，一場淅淅瀝瀝的雨裡，豫州那邊終於傳來了消息，說是開戰了，把保皇黨打得退出了豫州城外十裡地。
但豫州這邊也是傷了些元氣，蘆州這裡受傷的士兵們，將再半月後就能回來了。
這半個月，對老百姓們來說，無疑是難熬的。
各家都盼著兒郎能回來。
這回來了，即便是負了傷，但也好過死在戰場上的好。再說沒準養一陣子，像是慶文街上米鋪裡那個摔了腿的一樣，又活蹦亂跳了。
於是大家盼啊盼的，終於是到了四月初。
蘆州負傷的將士們歸來了。
周梨沒有去瞧，倒是莫元夕和香附她們去看了。回來說有幾千人呢！但其中也不乏那裝病裝傷回來的。
城裡因為這些人的歸來，似乎也是多了幾分生氣的，廟裡的香火就更旺盛了，不過求姻緣求子的菩薩跟前，紅線條掛得更滿。
媒婆們也一下忙碌起來，各家各戶都隻擔心再征兵第二波，到時候兒郎們的傷勢養好了，又要被抓去戰場上。
所以趁著這功夫，趕緊給家中留個種。
武庚書院那邊，卻是沒有顧少淩的消息，一時叫大家都擔憂不已，雲長先生更是急得托人去豫州打聽。
隻是消息還沒回來，倒是第二批第三批將士回來了。
周梨想著怕是朝廷也反應了過來，這麼多人白瞎養著，是無用的，倒不如將這些不合適的人給剔除下來。
如此一來，城裡倒是逐漸恢複了原來的樣子。
而此刻也是要臨近今年的院試了。
按理今年豫州在打仗，這參加院試的人更少，可卻因有個秀才身份就能免了上戰場去，使得今年參加院試的人反而更多。
冷寂了幾個月的城池，又忽然恢複了去年的熱鬨，安先生那邊甚至是忙不過來。
周梨的及笄之禮，便是在這樣匆忙的環境中辦的。
但是她和白亦初都說好了，不可能說及笄就成親的，最起碼也要等白亦初金榜題名後再商議這件事情。
元氏起先是不願意的，但是看到周梨還是個小個頭，又想起芹娘生孩子那會兒險些把命都搭進去，心裡也是有幾分害怕。
便想周梨年紀這樣小，若真叫他倆人成了婚，兩個都不知輕重，到時候有了孩子，不是要周梨的性命麼？
所以這不成婚也好，仍舊是未婚夫妻，這樣也不用擔心那些個事兒。
更何況，杜屏兒今年也是十八九歲了，不也還沒出嫁麼？
因此她開始著急起起杜屏兒的婚事來，與周梨和周秀珠商議，“要不就不等阿儀的消息了，他在外奔波，也不曉得究竟在何處？若是他不回來，屏兒難不成要一輩子在閨中待著了？”
周梨其實覺得杜屏兒也還沒到嫁人的年紀，不過元氏催得緊，她還是去找了小韓大夫。
小韓大夫年初裡因一手金針將那芹娘母女從閻王殿裡拉回來，那正方臉的老娘和芹娘母親嫂子沒少在外替他宣傳，導致他這如今醫館裡，現在是女人來瞧病居多。
他也是為了以免落個閒話，隻又雇了個從前做穩婆的婦人在跟前，自己給婦人們紮針看病的時候，她好在一旁搭手。
如今來看病的女人不少，那下身不爽朗的，或是求子的，坐在這裡排了好長一隊。
周梨一瞧這光景，怕是要等好一陣子了，不免是生出了退意，卻不想叫那眼睛尖的小藥童看到，喚著：“小周掌櫃，快進來坐。”然後熱情地過來邀她去廳房裡。
周梨隻能被迫留下來，“你師父近來都這樣忙？”
小藥童應著，“是了，好幾次本想早點關門過去周家那邊看看未來師母的，可每次都總有病人。”
又熱忱地問：“小周掌櫃是找師父說事情，還是也要？”他眼睛朝周梨身上瞟。
周梨揮了揮手，“我好著呢！我找你師父問些事情，等他得空吧，你莫要去催他。”給人看病的事情，哪裡馬虎了事。
小藥童聞言，給她上了茶，正要湊過來說話，卻被病人喊去了。
周梨便這樣百無聊賴地坐著，也不曉得過了多久，她都有些困了，終於聽得小韓大夫吩咐小藥童的聲音，“你暫時把鋪滿掩一掩，不是急症的你便說我出診去了。”又叫穩婆先休息一會兒。
說著人朝廳裡走來。
周梨聽得這話，不禁朝外探了探，“這樣確定不耽誤你？”