話說這公孫曜在外的時候, 總是對周梨多照顧幾分，得了空閒又總是打著找雲長先生的旗號，跑去武庚書院了裡同雲長先生對弈。
這個時候總是找機會把白亦初喊到跟前來說話。
白亦初知曉周家那裡, 多得他的照顧，如今能與陳通判家裡常走動, 也是公孫曜的緣故，因此也是願意花這個時間來作陪的。
加上他還會說些他舅舅霍輕舟霍將軍的事跡，這叫白亦初就更喜歡他到來了。
眼下曉得他認了周梨做義妹，心裡想著如此正好。
凡事有個名目，往日也不怕旁人說三道四了去。
隻不過因公孫曜明日便要啟程，大家也不敢多飲酒, 隻是提前說了些彆離話, 淺淺吃了幾酌酒，便散了去。
反正公孫曜今晚請大家來相聚的目的, 又不是為了吃酒, 就是要找幾個人見證他和周梨這義兄妹間的關係罷了。
雲長先生想著過一陣子, 白亦初的學業更緊，怕是幾乎沒空回來了，如今左右已經出了書院, 便準他回家歇息一日, 明日下午再去書院裡報道。
他自己也沒回去, 隻同公孫曜一並回去說話。
殷十三娘踩著時間來接他二人, 這時候街上行人已是十分稀少, 小攤販們也都紛紛再收拾攤位, 那些個緞坊米鋪的，也在關門。
隻不過街邊上那兩排燈籠依舊明亮，照得一條鋪滿了石板的大路亮堂堂的。
周梨隻將那車簾都打起來, 隻覺得這夏夜的晚風迎麵吹拂過來正好，就是馬車有些快，吹得自己的發梢齊飛。
她伸手按住，往街邊眺望而去，“實在想不到，公孫大人在的這幾年裡，蘆州城竟從這西南最末等的城池，一躍為西南第一大府。隻是可惜他如今竟是要走了，也不曉得百姓們知曉了，何等難受。”周梨還沒適應拜了公孫曜做義兄一事，開口仍舊是一聲公孫大人。
白亦初伸手替她攏了攏頭發，“其實早前就聽說朝廷要將他調回上京的，隻是不知為何，他每次聽到風聲，就想辦法給壓了下去。”白亦初便想，這蘆州城從最初的落魄到現在的繁花似錦，是公孫曜一點點努力得來的。
這就好似自己親手養大的孩兒，他怎麼忍心半途放棄呢？
所以才想一直留下來的吧。
可是這一次端午下毒案，傳到了上京那頭，天家本就要找個可靠的人來執掌著燕州。這巡按一職，可替天子巡狩，大事奏請天子裁決，小事可自行處理，實權頗重。
這其實若是尋常時候，這樣的位置，怕是輪不到公孫曜來坐的。然而如今天子啟用了霍南民為將軍鎮守著豫州邊境，同那齊州的保皇黨對峙。
公孫家這邊的小將們，幾乎都坐在冷板凳上。如此長久下去，他也怕是涼了臣子的心。那到時候真要和遼人打起來，霍家那邊可是靠不住的，還是得指望著公孫家這頭。
又恰好這端午下毒案傳到了上京，那邊也是有好幾樁奇案等著個能者去辦。便想到了這公孫曜。
既是可以將案子給辦了，又能安撫霍家這頭，簡直就是一舉兩得的事情。
但仍舊怕他像是以往那般給辭了，便也不早露風聲，直接打發了宦人，拿著聖旨到這蘆州請他。
也是如此，公孫曜才有些措手不及。
周梨得了這些因果，卻是有些擔心起公孫曜來，“按理是個好差事，還升了官。隻不過這樣的肥缺閒了好久，也無人趕上，怕這些個所謂的奇案不好理。”
上京又隸屬在燕州境內，公孫曜做了這燕州的巡按，不得是也要管起這上京的案子麼？
那上京多的又是權貴子弟，哪裡有幾個正直的，多的是那些個紈絝子弟，若是他們的犯的案子，誰樂意去管？這不是明擺著得罪人麼？
白亦初也是想到了這一層，所以聽得公孫曜升了官，也沒有多高興，“是了，聽說一樁還是跟皇室宗族扯了關係，還有什麼國舅爺的，反正是沒有一個普通老百姓。上京那幫人，個個都是人精，也就是公孫大人在這外麵，不知道他們心裡打的什麼鬼主意罷了。”
他二人將車簾打起，裡頭說話的聲音，自然是叫殷十三娘聽得明明白白的。見著二人為了這樣的事情發愁，眼下她也是認可公孫曜這個好官的，隻覺得是這朝廷爪牙裡不可多得的好人。
聽得說公孫曜到了上京去辦案，要得罪人，不禁開口說道：“那有什麼？要是能查到了證據，但礙於他們的身份不好去拿人，隻管上江湖去找幾個獵人，銀子到位了，他們沒有什麼辦不成的。”
周梨卻是歎氣，“你這樣倒是能報仇，殺了這些犯事之人，也算是行俠仗義的一種，隻不過這方法不可取，還是得照著那律例來辦事，不然天下遲早是要亂套的。”
常言說的好，不成方圓不得規矩，若人人如此肆意行事，哪裡能行？
殷十三娘聽得周梨這話，很是不讚同，“姑娘你就是死板得很，不會變通。要我說隻要犯事的人宰了，管他是怎麼沒命的，隻要人死了不能再犯案就是，難不成還怕他變成鬼繼續殺人放火？”說罷，還要問白亦初：“公子你說是不是？”
白亦初聞言，看了看周梨，笑道：“我覺得阿梨對。”
殷十三娘聽得他這話，忽然覺得自己完全是自找沒趣，再也不想開口了，隻趕著車，朝著家裡去。
早前知會過家裡，所以大家也沒等他們晚飯，也都基本休息了去，唯獨周秀珠還等著。
她聽得公孫大人要認了妹妹做義妹，卻是匆匆忙忙的，十分不放心，怕周梨就這般空著手去。如今見了周梨，隻迫不及待地問：“你既是拜了義兄，可是彆空著手叫人。”
周梨見她竟是為了這事兒等自己，也是好笑，“我哪裡是那般粗心的人？隻不過家裡也沒有什麼合適的，我便去當鋪那邊找了兩樣物件。”
一麵拿出那公孫曜送他的畫和一支鐲子，“也難為他一個單身男子，不知道從哪裡尋來的這鐲子。”說罷，隻叫周秀珠看了一回，便給收進匣子裡。然後和白亦初說這話，要去書房裡。
周秀珠見了，想著都是這個時辰了，隻將他二人給喚住，“快些去洗漱睡覺，莫要再去書房了。”
兩人無奈，隻能去休息。
隻是雲長先生明明說好了，給白亦初半天假的，沒想到公孫曜那裡早上一走，他自己無聊，便過來催促著白亦初回書院去。
周梨想留，但又想到罷了，往後有的是機會，等把這段時間過了在說，隻給白亦初收拾了不少衣裳零嘴，又另外給挈炆和小獅子準備了些，方讓殷十三娘送他們回書院。
想著殷十三娘一直惦記著和劉嬸說話，便道：“你晚些回來也不要緊，我今天同元夕去茶莊。”
這樣一來，就不用另外要用車了。
殷十三娘樂得歡喜，高高興興出門去。
這頭周梨和莫元夕去了茶葉鋪子裡，隻見王洛清已經在這邊等著了，曉得了周梨拜了那公孫曜做義兄，隻先同她道賀。
三人說了幾句閒話，才聊起生意上來的事情。
末了那王洛清問周梨，“周姐姐，我聽著我爹他們說，眼下陳大人也是直升一級，往後便是這蘆州的父母官了，商議著要與他辦個升遷宴，你如何想的？到時候可也要去？”
周梨想著以自己對陳大人的了解，隻怕他並不喜歡這些，而且也害怕這些人打著祝賀他的旗號，趁機送些貴重物品。
宋家被抄家的事，還曆曆在目呢！
老百姓的東西可不好拿，回頭若是惹了他們一個不歡喜，一封狀子告到上京去？就難說了。
於是便道：“你要願意聽我的，就勸你爹一句，莫要和這些人一起瞎折騰，有這銀錢，直接封了去衙門裡，就不管是拿來修路還是鋪橋，哪樣都好。這樣走了明路，可比送到陳大人府上去叫他高興多了。”
王洛清聽罷，雖是不解周梨為何要如此說。心想這些做官的，有幾個能像是公孫大人那樣乾乾淨淨？這陳大人真就不愛財了麼？
然而卻不知曉，這陳家也是官宦之家了，又不是到了陳大人這裡才走上仕途的。他們心裡可彆誰都要清楚，這君子愛財取之有道，不然這走的就不是什麼仕途，而是宋家的後程了。
不過她到底是信服周梨的，終究是在周梨眼前這麼久，見了周梨的各樣行事，便想著總是不會出錯的。
回了家裡去，隻將這原話和她爹說。
王掌櫃一聽，思略了再三，便作罷，決定不和那些人一起瞎鬨，轉而是拿了些銀子，叫人直接送衙門裡去，就說自己出錢修繕城北的街道。
但這銀子都拿出去了，卻也沒見著陳大人一麵，這心裡總是七上八下的，生怕他不曉得自己又捐了銀子。
接下來好幾天裡，都沒能吃好睡好。
又得知昨兒自己那侄子和一些商家掌櫃們，果然去了陳家送禮，還在酒樓等到了陳大人，有些後悔起來，自己當時也該去，露一露臉的。
哪裡曉得今兒才要出門去，便聽得起了個大早的女兒說道：“周姐姐實在是奇了。”
王掌櫃還在沮喪昨兒沒去宴會上露臉呢！如今見女兒一副興高采烈的樣子，忙問：“她那裡又得了什麼好事情？”
王洛清一想起自己那堂兄昨日叫陳大人數落了一回，心裡就開懷。又到底還是年紀輕，做不到那喜形於色，滿臉的幸災樂禍，“爹你是不曉得，昨兒那些自作主張設宴討好陳大人的，沒有一個落得好，聽說陳大人氣得拂袖而去呢！臨走的時候，還將這幫人給罵了個狗血淋頭去。”
“真的？”王掌櫃半信半疑，如果真是這樣，自己那這一次倒是躲了一劫呢！
“自然是真的，聽說陳大人臨走的時候，還說那幫人哪裡是要祝賀他，分明就是害他才是。真有心，該向大興商行的王掌櫃一樣，多將心思放在底層的老百姓們身上才好呢！”王洛清如今也是在學著培養幾個心腹人，所以昨兒隻叫人守在他們包宴的酒樓外麵。
這話也是聽了個全貌。
這可叫王掌櫃忽然覺得喜從天降，有些緩不過神來，片刻才歡喜不已，“真是菩薩保佑，如此咱倒是因禍得福。虧得我還擔心陳大人不曉得我往衙門裡送銀子去呢！”
本還以為這次的銀子打了水漂，沒想到還得了當眾誇讚。一時也是有些後悔，昨兒自己該去那酒樓附近等著，好看一看他們當時的臉色該是什麼樣子才是。
想是得了陳大人的誇讚，王掌櫃有些過份地激動，一時盤算起來，“如此，我該上門好好謝一謝陳大人才是。”說罷，就熱火朝天地喊著王夫人趕緊備禮。
不過被王洛清攔住了，“爹你莫不是糊塗了，咱這個時候更要悄咪咪地做實事才是，你怎還想這會兒上門去，不是給陳大人添麻煩嗎？”
王大人滿腦子的歡喜也被這話澆了個清醒，“閨女你說的對，爹一時高興竟是糊塗了。”
接下來，也果真是乾勁十足的。
也沒真跑去陳家那邊道謝。卻沒想到，過了一日竟然收到了衙門裡送來的牌匾，是陳大人親自題寫，代城北的老百姓們謝王掌櫃的慷慨仗義。
王掌櫃隻瞧著那牌匾，雖上頭隻有‘慷慨好施’四個字，卻叫他覺得比他那些個金山銀山都要叫他高興，馬上就叫人給收拾起來，掛在那商行大廳正中央。
又十分得意地他那侄兒來瞧。
王洛清和周梨說起她爹那副嘴臉，就忍不住吐槽，“你們不曉得，他那樣子，隻叫我想起一個詞兒，‘小人得誌’。”
周梨聽她這般說，也是忍不住拿手戳她腦門，“叫你爹曉得了，怕是少不得給你一頓。”
不過周梨也理解王掌櫃這份歡喜，他自己不認識幾個字，全憑著自己的毅力本事走到如今這一步，卻偏偏膝下就獨有王洛清一個女兒，想過要給她招婿，自己也能扶女婿讀書。
可又想起那許多得了好本事後，拋棄糟糠的，他舍不得自己的女兒遭這個罪，因此也不敢想去招個秀才上門來。
偏偏女兒又不得讀書參加科舉，這一輩子他這一脈王氏，是與那官途無緣了去，注定幾輩子都是小老百姓。
所以得了衙門裡的這個牌匾，對他來說，不單是得了衙門的讚賞認可那樣簡單。
王洛清是不理解，但周梨卻是能明白的。
一頭同王洛清說道：“今兒一早，阿茹那頭便打發人來請，叫明日她家去吃荔枝，說是老太太娘家那邊從南方送來的，實在不多，不然早就叫人送我們家裡來。”
王洛清一聽，心裡自是十分高興，“那感情好，正好碼頭那邊也送來了枇杷，我一起帶過去。”
“你倆這又是枇杷又是荔枝的，反叫我不好空著手過去了。”周梨笑著，隻問起莫元夕，“你也一起去，咱們四個還能玩會兒牌。”
莫元夕搖著頭，雖知曉周梨是有意帶著自己出去認人的，但到底自己身份擺在這裡，她和王洛清又不一樣。於是隻婉拒道：“鋪子裡不能一個人不留，我在這裡看著，你也好放心玩耍不是。”
周梨見她不願意去，也沒有多言。
隔日便隻和王洛清去陳家。
王洛清帶了起先說的枇杷，周梨也不好空著手，拿了兩個瓜。
陳茹早便等著了，見她二人帶來的禮物，忍不住掩唇笑起來，“你兩個可真是不吃一點白食。”喊了身邊的小丫鬟給收起來，吩咐著拿去廚房叫人該切的切，該剝皮的剝皮。
方朝他二人道：“我祖母那裡早早便念叨，這廂怕是還巴巴等著，咱們一並過去。”
三人自是到了老太太屋子裡去請安。
陳大人老家並非這蘆州人士，隻不過他在這頭任職久了些，方將家眷都給一並接了過來。
也是如此，這裡沒有什麼大屋大院，但到底是有些底蘊的人家，這院落房屋裡，都是周梨和王家那邊不能相提並論的。
又是有仆從無數。
她三人到的時候，隻聽著裡頭傳來陌生婦人的聲音，陳茹朝著裡頭探了探，不禁笑著退回身來，拉著周梨示意王洛清先出去。
因這會兒天已經悶熱起來，也不去屋子裡，幾個隻到那院中一處花障下躲陰涼，喊了小丫頭搬桌椅來，圍坐在一起，她才開口說：“我二哥既不願意讀書，也不成家，弱冠的人了，叫我爹娘著急不說，祖母這裡還等著他生個曾孫子呢！”
瞥了一眼那屋子裡，“也不曉得哪裡訪來了一個道婆，說最是擅長姻緣的。不過叫我說呀，都是騙人的活計，偏我祖母就信這一套。”
她有兩個哥哥，大哥雖是成了家，卻是早入了仕，領著嫂子侄兒在任上去了，不能在跟前，老太太自然是看不著曾孫子。
也就把希望放在這個吃喝玩樂的二少爺身上了，隻覺得他是文不成武不就的，那唯一的出息，就是將來多給陳家開枝散葉。
這時小丫頭遞了涼茶過來，周梨接在手裡問：“你母親怎麼想的？”
“我母親也急，早前看好的幾個姑娘，才打發人去問，還沒得個眉目進展，等再得消息時候，已是訂了人家。”說到這裡，她也不禁歎起氣來，“雖說我二哥這般的紈絝子弟，哪裡都不缺，可要想娶個門當戶對的嫂子進門來，也是難，隻怨他自己不爭氣，叫我祖母和母親替他操心。”
周梨同陳慕也是見過幾麵的，一次是上次給老太太祝壽的時候，一次則是他和幾個朋友到雲記那邊去的時候。
見著雖是衣著鮮豔，豐神俊麵的，但其實也就是外表像是紈絝罷了，同自己說話倒是規規矩矩，沒有一點出入輕佻。
便道：“我瞧著二公子沒有你說的那樣，隻不過是人還年少，上頭有父兄撐著家門，他是沒有什麼憂愁，過得隨性了幾分罷了。”
陳茹聽了，忍不住笑道：“你這一張嘴，慣會說好話，他若聽得有人這樣講他，不曉得該怎樣歡喜呢！”想起母親前陣子看上了吳同知家的一個庶女，便朝周梨和王洛清湊近了幾分，“不過最近他也發愁，我娘見他這樣不理事，實在生氣，想將吳家的五姑娘說來給他呢！”
王洛清聽得這話，一時還以為是自己認識的那吳掌櫃家，便想他家哪裡來的五姑娘？
正當疑惑著，周梨就說：“這話本不該我說，隻不過你爹娘又不是不知道，吳家的庶子庶女們，沒有一個在吳夫人跟前養的，那些姨娘來路又沒有幾個是良家子，整日後院裡烏煙瘴氣的，姑娘們學的都是那如何爭風吃醋。”
雖說當初和吳家因為那吳覆海的事情有些嫌隙，但吳同知兒子多，他才不在乎這吳覆海呢！便是如今也同周梨打招呼的。
他家裡有個小妾，便是周秀珠的常客，又是個善談的，在這邊沒什麼親戚朋友的，每次來周秀珠店裡，都好似那倒豆子一般，能將後院那些個破事說個幾籮筐。
也是如此，周梨也曉得吳家後院是什麼光景。
陳大人也是個不錯的官，陳夫人她們也好，周梨可不想娶了這樣一門媳婦回來，他們家裡此後鬨個不清淨了。
陳茹也略之一二，點頭十分讚同，“正是這樣，我祖母不同意，又擔心我娘實在急，把吳家五姑娘迎進門來，才找了這個道婆來。”
正說著，忽聽得花障另外一頭的小鵝卵石路上，傳來一陣腳步聲，隨後就聽得小丫鬟們的聲音，“二公子好。”