周梨想著這一陣子怕是沒得空去那頭，便也是在這裡提前做了告彆。
才回了家裡，卻得知弘文館那邊幾個中了榜的打發柳相惜過來，這會兒正同白亦初商議著幾時去往上京。
周梨都沒顧得上同白亦初說兩句話，他們便又一起出門去了。
元氏見此，隻道：“你們既然是要急著去上京，這幾日也不用管各自，你隻要將你鋪子裡的事情都安排好，家裡這頭有我和你姐姐，你就不用操心。阿初那裡，就他拜了各位大人和師長，你這裡也該忙完了。”
至於他們的行李什麼，到時候她和周秀珠會打點著。
隻是這樣一來，今年是不能在家裡頭過年了。
為此大家都是有些遺憾的，但為了求個前途，也為了這個家裡的將來，隻能如此了。
果然，就如同元氏所講，大家都忙，白亦初這些天幾乎是在外麵吃的飯，又要與同窗們招呼，少不得是要喝酒，等回來都已經很晚了。
周梨白日裡有事情要做，也等不得他，隻能早睡。
這日正方臉來，同周梨介紹了一個賬房，是芹娘娘家那邊的親戚，才到這蘆州來安家。本來芹娘的哥哥還想將人安排到牙行去，隻不過那邊卻是沒個適合他的活兒。
正方臉便想，既然是識文斷字的，又會做賬，便領來見了周梨。
周梨隻看著人麵相也算是好的，不是那等大凶大惡之人，何況到時候自己也要讓山藥在裡頭看著，後院裡住著的也是自己人。
因此倒也沒什麼不放心的，當下便將這賬房的事情安排好。
再去碼頭上大興商行裡見王洛清。
她雖在周梨身邊就待了幾個月，但總歸是那形形色色的人都見了個遍兒，如今又有王掌櫃手把手交，自然是得心應手，見個什麼人也不會怯場。
也是巧了，昨兒她爹才將壓在白亦初頭上的銀子取回來，白賺了一大筆，她那堂兄卻壓在林清羽的身上，賠了個血本無歸。
少不得是要和周梨說一回，又道：“想來也是我來這商行裡，叫他著急了些，也不給自己留後路，這一次將銀子都全壓了進去，如今沒一個子兒回來，手上也沒了錢財。他那一班朋友，向來隻拿他做個行走的銀袋子，往日裡他有錢在手，隻一個個跟在他眼前奉承著，這會兒他沒了錢，倒是看清楚了那些人的真麵目。”
他正是叫這些朋友在其中攪合，才起了那不該起的心思，想要將這商行取而代之。
隻不過他手裡的銀錢不夠打點，畢竟要開設一個商行，不是紅口白牙一說便能開起來的，因此想趁著這秋闈，血賺一筆。
如此便把所有的銀錢都壓了進去，就指望著那林清羽拿了榜首，叫他那些個銀子翻個幾倍，到時候開設商行，哪裡還要擔心這銀錢短缺的事情了？
不過這天不遂人願，林清羽隻是第一名罷了。
“他如今隻能老老實實夾在尾巴在這商行裡繼續乾，我本不想留他，但奈何我爹到底是心腸好，又惦記總是自己的親侄兒。”不然王洛清早就痛打落水狗，趁著這個機會把他給趕出去了。
周梨聽得這話，也道：“你爹果然是個慈善人，隻不過你也要防備這些，他從前既有那心思，隻怕不容易這樣改心的，彆到時候養虎為患。”
王洛清也正是擔心這個，一麵與周梨說著對策，又問她：“你們幾時啟程？”
然這啟程的日子，卻還沒定下來。所以隻搖著頭，“還沒商量出來，但肯定是這個月就要出發的，這又是寒冬臘月的，若遇著總下小雨，路上濕滑，怕是一個月才能到上京。”
王洛清隻可惜沒個水路，不然哪裡需要吃這麼多苦頭。
河是有的，不過朝廷壓根就沒有開設河道的打算，不然將這河道打通，蘆州的河運也能通往上京去。
但這不曉得要花多少銀子呢！朝廷可沒有這份餘錢。
兩人說了會兒話，又提起雲記要用碼頭的事情。王洛清頓時不悅道：“我雖叫你姐姐，但這心中是把你做我的長輩來待的。若不是你，我豈能曉得這外麵的世界是有多廣闊，隻怕一輩子真是困在那後院之中了。”
所以這碼頭的事情，周梨同她見外，王洛清是有些不喜的。
當即隻保證道：“隻要我大興商行還姓一天的王，這碼頭雲記那邊就隨意用，想來就來，想走就走，我看哪個敢攔。”
“有你這話，我便放心了。”隻不過周梨想著，這王洛清在自己跟前也就幾個月罷了。雲記卻要長長久久用這碼頭，總不可能一輩子白薅。
所以她早在給雲眾山的信中提起及了此事。
拖著一身倦意回到家裡，剛從車上下來，就見林衝笑著上前道：“一姑娘，韓姑爺家裡來了消息，表小姐酉時一刻順利生下一位小姐，夫人和大姑娘都過去瞧了。”
周梨一聽，隻忙收回踏進鋪子的那條腿，馬上又跳回馬車上，喊殷十三娘直接去韓家。
到的時候，果然見小韓大夫叫人煮了不少紅雞蛋，發給周邊的人。等周梨進了後院，便聽得元氏她們的笑聲，急忙走過去，隻拍了身上的寒氣，方打簾子推門進去。
暖烘烘的屋子裡，元氏正抱著繈褓裡的孩子，周秀珠和韓家的丫鬟守在杜屏兒的床榻前。
她們見著周梨進來，忙要趕人，“你一個姑娘家，進來作甚？快些出去。”
周梨卻是紋絲不動，“我可不信那些個。”一麵隻過去瞧了孩子和杜屏兒，見她氣色還算好，“你再不生，我都快要急死了。”算起來，早在十月初左右，就是預產期了的。
哪裡竟是拖了這許多天。也正是她預產期到了，那小韓大夫也沒得空去周家那邊幫忙，就寸步不離地守著她這裡。
卻不想，周家那頭都要忙完了，她這腹中的閨女才姍姍來遲。
萬般事情，也是一件挨著一件，到了十月下旬左右，總算是都給安排好了。
周梨這裡也定了啟程的日子，跟隨著一起去上京的人，也安排好了。
他們就帶走兩個，一個蘿卜崽，他是白亦初的小廝，理所應當是要帶著一起去的。
餘下的一個就是殷十三娘了。
周梨本是想將她留在家裡的，可元氏想著這一路上山山水水的，還不曉得有多少凶險，殷十三娘武功好，叫她在周梨身邊，才能放心。
所以香附便留了下來，還繼續跟在莫元夕身邊。
但是出乎意料，啟程離開這日，白亦初在武庚書院裡教他槍法的那師父韓玉真也來了。
隻見他背著一柄長槍，牽著馬，馬背上掛著卷成一團的被包和包袱水壺。
這一看便是要遠行的樣子。
白亦初有些意外，“玉真先生也要同我們一起去？”
雖然白亦初的身份，大家都心知肚明了，但韓玉真卻道：“雲長那裡不放心你和挈炆，讓我跟著一起去，也好有個照應。”
“如此也好。”白亦初聞言，便點了點頭。
然而他們這隊伍裡，除了自家四個人加挈炆之外，還有柳相惜。
隻不過柳相惜這一次沒帶他家那個小書童了。早在十天前，他家靈州那邊就來了人，把小書童給換了回去，如今在他身邊的是個虎臉的中年男子，一看便是個練家子，背上是一對鐵錘，聽說單個就四十五斤。
也就意味著，他自己背了個九十斤在身上。
早前也是他從靈州將柳相惜送到這蘆州來的，如今就由著他護送柳相惜去往上京。
至於弘文館那邊的其他三個也要去往上京的考生，因等不得周梨他們，便提前和安先生一家三口提前出發了。
如此，這一行隊伍，便是八個人。
周梨要雇的丫鬟，也一直沒有，也虧得還有個殷十三娘跟著，不然整個隊伍就她一個女眷了。
總共也就兩輛馬車。
韓玉真和柳相惜的護衛也都是騎馬。
他們這也算是輕裝上路。
他們是一早啟程的，因究竟是冬日裡，早晨的時候霧蒙蒙的，周梨隻許家裡人送到鋪子門口，自來這離彆最傷感，便不許他們在送了。
等出了城沒多會兒，便瞧見那遠處山腳的柿子樹上，還掛著些沒摘的紅柿子，路邊的樹枝草叢上，還凝結著些沒融的霜花。
還沒散開的晨霧中，依稀能看到那些村莊上頭冒出來的嫋嫋煙炊。
周梨掀起簾子朝蘆州城瞧去，發現已經看不清楚了，這入目的隻有一片朦朧霧氣。
這一路上，果然如同周梨所擔心的那樣，晴朗的天氣甚少，幾乎都是連天的陰雨，馬車也為此打滑了好幾回。
如此也是耽擱了行程，硬是花了一個月的功夫，才到上京。
也幸好如今這各州府的學子們都在齊刷刷往上京趕去，所以沿途各州府對於盜匪山賊的管製都十分嚴，加上他們這隊伍又有幾個身手不錯的在列，自然是沒有遇到什麼危險。
隻不過彆的考生就沒有那樣幸運，家裡條件欠缺些的，隻靠著那兩條腿一路走，沿途不是叫膽子大的黑店騙了去，就是因為勞累短缺吃穿病在半路上。
說來也是可憐啊。
他們在路上就遇到了好幾個，便也的帶了對方一程，到了這上京，那幾個考生也是千恩萬謝，與他們告辭離去。
柳相惜他爹娘早在這邊給置辦了房屋院落，自是不短缺他的落腳處，他也是有心邀請周梨一行人去他家的院落暫住。
周梨本想去，但轉而一想，還是不打擾人家了，自己這裡也是要打算買房子的，很快就能安定下來，因此朝他道謝過後，一行人便分道揚鑣。
早前周梨便接到了公孫曜的信，問他們幾時回上京，他這裡也好安排。
但周梨為了白亦初的身份所考慮，眼下是不太想跟公孫曜扯上關係，免得叫人察覺出什麼來。
所以並未告訴他確切的日子。
這也就意味著到了上京這陌生地帶，他們得自己找房子安頓。
等安頓好了，再去找與公孫曜說一聲。
她是這樣打算的。所以現在也顧不得看著繁花似錦的新世界，隻問著路人，找了一家相對環境還算是安靜的客棧住下來。
如今也不缺錢，所以周梨在衣食住行上麵，是不會委屈自己的。若是摳摳搜搜的，回頭吃壞了肚子或是著了涼，花錢看病不說，還耽誤時間。
這住下後，隻叫大家好生休息兩天。
第三天才帶著殷十三娘出門去。
至於白亦初，看書倒不著急這三兩日，而是周梨本意就不要他拋頭露麵的，便叫他也和挈炆一般留在客棧裡。
房屋的事情她來安排便是，反正於這一樁事情上，她是個熟手。
隻同客棧的小一打聽了附近名聲比較好些的牙行，便同殷十三娘趕車去。
挑了個兩天，總算是得了那合心意的院子，當天下午過了戶，她叫了挈炆和韓玉真一起出來幫忙，隻留了蘿卜崽和白亦初在客棧裡，跑了幾個來回，將那新院子裡所短缺的物件都給補齊，晚上便將客棧的房屋退了，一行六個人，搬進了這銀杏街的院子。
這一處院子並不算大，但是住他們這幾個人，也不會覺得擁擠，還餘下兩個空房間。
但這房間也沒有空著的，隔日周梨就雇了兩個媳婦回來做短工，管大家的一日三餐和漿洗衣裳。
這銀杏街的院子雖是不大，但此處安靜，最是合適讀書。前主人家顯然也是個識文斷字的，特意修了一間書房，如今還遺留了不少書本筆墨在，白亦初和挈炆倒是用了現成的。
這樣安頓好，周梨也歇了一日，便再閒不住了。
殷十三娘自然是要同她一起出去的，見她又開始在各個牙行裡活動，便曉得她打了什麼主意。
甚是不解：“姑娘你手裡的餘錢不少了，就是上京那最好地段的大院子，你怕是也能買的，更何況在蘆州你名下還有許多房屋，各個鋪子裡的生意也不差，你還吃這份苦作甚？”
“你瞧我那嫌錢多的人麼？更何況你也說我的錢也就夠在上京買一處像樣大的院子罷了，說到底還是窮，你想想往後阿初若是真出息了，家裡不曉得還要置辦多少人手呢！我如今不賺錢，到時候拿什麼來養著他們？”周梨這廂說著，隻看了幾處房屋，但覺得轉手利潤空間不大，因此一時拿不定主意去。
倒是在街上瞧見一輛不知道是哪個侯府的馬車，被迫讓到了邊上去，這才想起來，還一直沒通知公孫曜，便找了一處雜貨鋪，買了一封紅帖子，借了人家的筆墨，寫了個拜帖。
等回了家裡，隻喊蘿卜崽送過去。
公孫曜雖是任這燕州巡撫，然而因這上京又隸屬燕州，因此他的巡撫衙門也是設在這上京，每逢著上朝的日子，他還需要上朝去。
所以周梨想著這個點送去，他怕是明兒下午若是得空才回信了。
哪裡曉得那黑漆漆的夜色裡，公孫曜竟然同蘿卜崽一起來了。
叫周梨見了他，不免是有些詫異，“義兄你怎過來了？明日不是要去皇城裡上朝麼？”
他們上朝又是天不亮就要去，每隔十天才能休息一日。
而明日並非那沐休的日子。
公孫曜如何不來？當他知曉白亦初早就知道他自己身份的時候，就想迫不及待地想見白亦初了，更想同他說起霍家那些舊事，免得他往後叫人給蒙騙了。
也是老早就盼星星盼月亮地等著，如今見人來了，也是自然是一刻也等不及。當下也顧不得埋怨周梨，竟然來了也不先去找他，叫他苦苦多等了這麼幾天。一雙眼睛四處尋找，嘴裡忙問著：“阿初在何處？”
“和挈炆一處在書房裡。”周梨說著，便引了他過去。
因公孫曜是頭戴著鬥篷來的，明顯也是避開了耳目，所以她自己也不想叫家裡這兩個女仆曉得。
就自己泡茶送進去，然後塞給蘿卜崽一個手爐，喊他在門口看著些。
不想一進門就聽到公孫曜和白亦初叮囑著，“會試前，你都不要出去了。既是天權都能憑著你這張臉認出辨出你的身份來，那這上京能認出你的人，隻怕也不會太少。”除了將軍府那邊的霍家，背地裡還不知道有多少見不得舅舅有後，且還這樣優秀呢！