尤其是弘文館那邊的院子裡，半顆枯草都沒有。
又見如今孩子大了，老太太卻是也年長，琴娘又是坐在椅子上起不來的，便道：“你現在也是手裡有些銀錢的，不要這樣吝嗇，去雇一兩個人回來，還叫老太太那裡輕鬆一些。”
正方臉苦笑，“你道我不願意？奈何我娘舍不得，我前後找了兩個人來，她都能雞蛋裡挑骨頭，把人給氣走了，你叫我怎麼說？”
周梨便曉得是老太太舍不得花錢，還要撐著這一把老骨頭自己做，便道：“原是老太太的主意，既如此叫我去同她說。”當下也是立即進屋子去找老太太。
隻見老太太正在翻箱倒櫃的，找自己往年存著的好東西，要收給周梨拿去。
周梨這攔下了她，拉著坐到桌前來，“這夜色不早，我與您老說幾句話也該回去了。”
老太太擦了擦手，滿臉期待，一麵要留她在這裡歇息。
卻聽周梨說：“我見您老一把年紀了，還忙裡忙外的，也是萬分心疼，還怨阿平哥他們不孝順，一個琴娘要您照顧就是了，如今孩子也要您老收拾，當您老是那鐵鑄的人不是？”
老太太一聽，急得忙解釋：“不是，是我自己願意的。何況請人來，這家裡也沒有什麼活，不過是做幾頓飯洗幾件衣裳罷了，何須浪費這些個銀錢。”
周梨可不讚成，“您倒是覺得沒什麼，可您年紀漸長，該是享福了才是。更何況如今阿平哥手裡也寬裕，這是四舍鄰裡也是知道的，卻是家裡您老一個人操勞，外頭還不知道怎麼說阿平哥不孝順呢！再有那請個把人回來做這些瑣事，也花不得幾個錢，您倒不如將這時間省下來，該吃吃，該就玩，我瞧這巷子裡儘頭開了家說書的茶館，您老舍不得那錢去戲園子，那去聽聽書總是可以的吧？”
老太太當然是動心的，她一輩子就這樣一個喜好，但叫她拿錢去聽戲，她是的的確確舍不得，好在說書便宜，還能在裡頭吃茶吃果子，她是願意的。
又想著連周梨都誤會了，以為兒子不孝順自己，那其他人是不是果然也覺得兒子不孝順？這可是影響了兒子的名聲？因此心裡也是有些意動的。
周梨也是瞧出來了，當即便是趁熱打鐵，“還有孩子大了，便是個女娃兒，也要讀些書，這蘆州沒有女學，您到時候還要請個夫子上門來，到時候難不成還要自己來張羅不是?索性就請個人進來，一手全給包了，往後您就專門推著孩子娘去聽書，豈不美。”
美是美的，可老太太去在心裡算計著，這得花多少錢出去？卻聽周梨說，“可彆算了，便是這雇人的銀錢，雇個十年八載的，也就是一副棺木的價錢罷了。”
老太太明顯沒算過，聽得這裡這樣一說，當即也是掐著手指一番盤算，果然是要不得多少錢，當即便道：“也罷了，正好我如今有了年歲，這眼睛也不怎麼好使，每日煮飯總是擔心鍋裡有渣子，怕叫他們瞧見了吃得不香呢！”
正方臉沒想到，周梨這樣輕而易舉就說服了母親那頭，對周梨也是感恩戴德的，“還得看你。不然你是不知道，她如今年長，每日打水劈柴我都心驚膽顫的，生怕傷了她，隻能自己抽空給缸裡添滿水，柴火也提前劈好。”為此，到底是耽誤了許多事情去。
兩人也是說了幾番閒話，因實在是太晚，周梨也是謝絕了他家留宿，和殷十娘回家去了。
這會兒街上的鋪子已經開始陸續關門，行人稀少，偶爾遇著幾個醉漢跌跌撞撞地走在馬路中間，叫殷十娘讓了好幾次，甚是煩躁，忍不住吐槽起來，又開始懷念起屛玉縣的好處來。
正說著，隻見前麵就有人大喊：“抓賊了抓賊了！”
正好馬車又叫幾個醉漢給堵住了，周梨聽得這喊聲，便挑起車簾瞧去，“這會街上還燈火通明，怎麼還鬨賊了呢？”
殷十娘也是站在馬車上探著腦袋往那客棧裡瞧：“是呀，何況你看著街上，就有現成巡邏的衙差呢！”
可不是嘛，那客棧裡小二一喊，這街上的衙差就趕緊過去，一時間也是引得不少人往那客棧前麵湊去，想看一看究竟是何方賊子這樣膽大妄為。
然而這看熱鬨的人越多，便徹底將這街麵給堵住了，馬車再也行不得半分，索性殷十三娘就給停在了這裡，“姑娘，咱可能得多等會兒。”
最起碼，得這賊子被拿了去衙門，隻怕這街上看熱鬨的才會散了。
好在這些衙差動作倒是很快，轉眼就將那賊人給套了出來，那賊人明顯是不服，四肢皆是不停地掙紮著，嘴裡大喊：“我沒有，不是我偷的！老爺們明鑒，我若是偷了東西，怎麼可能還在這裡坐著？早就逃了去！”
原來這客棧樓下也是做酒店營生，還專門請了一對從南方來的祖孫倆在這裡唱曲招攬客人。
而今兒這賊人，就是樓下一個吃酒的。
周梨隻覺得這人的聲音略有幾分熟悉，便也是從馬車裡徹底鑽了出來，“他偷了個什麼？”
殷十娘因早下了馬車，站在馬車旁邊也是打聽了個清楚，“偷了一個員外的銀子六十兩呢！就在他包袱裡直接翻到了，都人贓俱獲了，他還敢狡辯。”
說著，也是一麵踮著腳朝著人群裡被套了的小賊看去，卻是見著有幾分眼熟的樣子，便回頭朝周梨說：“姑娘站得高，可是瞧見了那人，我怎麼覺得有些眼熟的樣子？”
周梨這會兒已經認出來了，那個身材肥胖，一臉絡腮胡子，叫衙役拿繩索套著的，正是好些年沒見著的柳小八了。
隻是短短幾年不見，卻不想他已經這般滄桑了。
記得最後聽到他的消息，還是他輸了不少銀錢，家裡的小妾什麼的都給賣了不少去。
卻不曉得這些年，他又還是過那般醉生夢死的日子，又或是做了旁的營生。
正想著，卻不想那幾個衙差竟然是壓著柳小八從自己馬車旁邊過，那柳小八先前沒看到周梨，還在掙紮著解釋，那王員外的銀錢如何到他包袱裡的，他真不知，但他包袱裡的那兩百多兩銀子，是他從外做生意賺來的，乾乾淨淨。
這會兒隻差沒將祖宗八代都搬出來給自己證明清白。
但是衙門裡辦案子，那是要講究證據，哪個去聽他發誓？若發誓有用，還要衙門裡做什麼？
所以自是不理會他，反而因他過份掙紮，叫那幾個衙差不好押送，便給了他一個哨棒，頓時打得他吃痛地唉喲叫一聲，捂著頭叫起來。
也是這叫的時候下意識伸直了脖子，便將頭抬起來了，就正好瞧見了周梨。
那叫聲頓時嘎然而止，隻有些呆呆地看著周梨，顯然以為是自己眼花了，直至被拖著走出了一丈遠，他像是才回過神來，脫口試探地喊了一聲：“阿梨？”但似乎也不敢確認，仍舊是扭著頭看周梨。
周梨這會兒隻覺得這蘆州是真的小，自己這一趟回來，把故人都給遇了個遍兒。
而隨著柳小八被衙差帶走，這裡看熱鬨的人也都散了去，道路也順暢了。
殷十娘跳上馬車，也是有些驚訝，“沒曾想，還真是他。”見周梨還在盯著他們的背影瞧，便道：“姑娘彆是信了他的鬼話吧？那自古那沾了賭的，有幾個老實能管住手？”
“也是。”周梨收回目光，心裡卻是想起年少舊時光，那時候好好的一個小八，卻因為一個巧兒忽然變了個人一般，心裡又難過。
想著柳小八剛才那蒼涼有落寞的目光，到底是心軟，還是放不下，喊了殷十娘，“你將車靠邊停下，我去那客棧裡打聽一二。”
殷十娘歎了口氣，“你果然是心軟，罷了。你且去，不然你這一宿是睡不著的。”當下也是將馬車靠在路邊找個地方停下來，叫了個閒人幫忙看著，給了人兩個銅板吃茶，自己隨著周梨一起去。
這會兒客棧裡因鬨了這賊一事，反而越發熱鬨起來，幾乎是滿座喧嘩，都在討論那柳小八偷錢之事。
所以小二的見了周梨和殷十娘兩個女客，也沒意外，隻是看一圈，也沒有什麼空閒桌子，唯獨那唱曲兒的祖孫倆旁邊還空著，便邀著周梨和殷十娘過去坐下，“兩位擔待，實在是沒空位了，您二位若是不嫌棄，就在這裡擠一擠。”
周梨沒得挑，隻要了一壺茶，和幾樣點心和瓜子花生。
反正也沒有白坐的道理，反正這點心吃不下，一會兒打包給街上乞丐就是，沒有丟了的。
小二的麻利，很快便將她要的點心等上了齊全，然後將那汗巾搭在肩膀上，也靠在櫃台邊上聽大家說那柳小八偷錢之事。
有人提起柳小八以前風光過，那時候滿院子的美妾環繞，人人要喊一聲柳八爺。
但是聽得說他是靠著賭錢起家的，立即就有人道：“難怪了，我就說能做出這檔子臟事的，就不是什麼正經人，看他還穿得體麵呢！原來都是歪門邪道來的。”
這話提起了頭，也就有人說起柳小八的萬分不堪。
然而柳小八事實上也沒有那樣不堪，他這個人當年靠賭錢發家，的確是有些運氣成分在身上的。
周梨隻靜靜聽著，也不多言，倒是意外發現這唱曲的小姑娘憋著一張臉，似乎那些人越是踐踏小八，她就越是憤怒，兩個小拳頭緊捏著，好幾次聽著人說那柳小八的不是，都欲站起身來，似乎打算是同人爭辯什麼。
但卻叫她爺爺一個眼神給攔住了，最後她又隻一臉不甘心地坐在原地，但那眼裡的神色卻是頗為複雜，似自責又似憤怒的。
周梨見此，心中甚是疑惑，隻等著那些個侃大山的散了場，這祖孫倆也要回他們的落腳處，便將人給攔住了。
祖孫倆認出她是剛才坐在一個桌子上的客人，點心一點沒吃，全都打包了，那些剩餘的瓜子花生她沒要，老頭子覺得可惜了，便趁著客棧裡的小二沒留意，給悄悄裝了口袋裡，想著給孫女吃著解饞。
如今見她將自個兒攔住，難免是有些心虛：“這位姑娘不知攔住我小老兒祖孫兩個作甚？”一頭下意識地緊緊捂著那花生瓜子，心說她不會借機要敲竹杠，喊自己賠錢？不然也算自己是偷？
這心裡正是七上八下地想著，卻聽周梨說：“你們一直在客棧裡，那柳小八到底偷東西沒？我聽人說，他全程都在跟那王員外喝酒，既是偷了，為何不早早找機會跑了？反而要坐在那裡留破綻，叫人抓自己呢？”
幾乎是她話音才落下，那個憋了好久的小姑娘就脫口說道：“他才沒偷，那個姓王的才不是好東……”
然話還沒說完，就叫她祖父一把給將嘴巴捂住了。
老頭子隻連忙朝周梨賠笑著：“姑娘莫要聽丫頭胡說。”一麵又急忙責斥著那在他手裡掙紮的孫女，“是不是還記恨那王員外灌你的酒呢？”
言下之意，是他孫女氣那王員外，故意胡說。
隻不過有時候，小孩子的話才最真實呢！周梨拿一雙目光審視著老頭，卻不著急說什麼。
老頭被她這樣看得有些渾身不自在，孫女又掙紮得厲害，索性就鬆了手，“姑娘是從外頭來的吧？那王員外不是你惹得起的人，那個姓柳的是有幾分血性，可是這年頭，血性能值幾個錢？你看他，這會兒反而自己下了大獄去。”
一麵似有些良心不安的樣子，看著身前的孫女歎著氣道：“也不是我小老兒貪生怕死，不願意為他作證，實在是我這孫女年紀還小，我若出了什麼事，哪裡有她的活路？”說起來，也是滿腹的心酸。
小女孩卻不管這些，隻和周梨說道：“那個姓王的焉壞，要灌我吃酒，那個胖子攔了他，叫他丟了臉麵，他就故意使壞，我瞧見他喊小二的幫忙，將銀子塞進胖子的包袱裡了，他們一夥的。”