藕河鎮上, 在蓬籽窩和湖目坊兩條街相接壤的地帶，有租介室、售介室、工介室、牲介室、物介室這樣的共用介室被鎮府設立在此，最中央還放置了一座告示亭, 主要用來頒布每月每季每年下達的新政、補貼、官聞、節日宣傳, 其次則是用來張貼海捕文書，尋人啟事, 尋物尋牲等民尋啟示。
前頭的一眾共用介室, 則是用來將鎮內的零散訊息統一收集, 頒布, 更便於鎮上的消息流通的。
譬如工介室，酒樓鋪子要招雜役, 都會選擇在這裡掛牌, 而每日也會有許多鎮民前來尋工，鎮民們若是瞧準了一家所設的招工條款, 隻需用其掛牌蘸了墨水，在紙上蓋章，就可憑此印證前去應招了。
這樣無論是酒樓鋪子招工, 還是普通鎮民尋工, 都比店家張貼招工文書，鎮民四下尋找的法子要簡便快捷的多了。
租介室、售介室也是一樣的用法，這兩個都是負責收集，頒布房屋消息的, 一個是房主出租, 外人賃屋，一個則是房主出售，外人買賣。
剩下的牲介室，多是養牲鎮民出租驢車、馬車、騾車、牛車等等行路用具, 少數則是出租貓、狗，用於捉鼠、這樣的貓狗必是靈活矯健，厲害到鄰裡聞名的，而賃其一方又是懼怕貓狗家寵者，所以才會不養家寵捉鼠，反去賃彆家的來救急。
最後一個物介室，是鎮民用來出租一些零散的雜物用的，但與牲介室出租的貓狗家寵一樣，這裡出租的雜物一般不收取錢財，多為以物換物，或者賃物的一方會送些米糧，吃食給出租的一方以表感謝。
謝靈在工介室一連蹲了三天，都沒找到多餘的酒樓招攬雜役的掛牌，不光是招雜役的掛牌寥寥無幾，賬房、跑堂、廚勤都一概少有招攬，僅有的幾塊掛牌也被手快的印下了，這樣的人多半是有經驗的，去應招不到半個上午，酒樓那邊就來人下了掛牌，如此就算是應招成功了。
像謝靈這樣新來的，對這裡的潛在規則兩眼一抹黑，既不知道什麼時候蹲守掛牌，也不知道該怎麼分辨招工條款的優劣，就隻能落後於人，成了被剩下的那一個。
又五天過去，許是因為水災給藕河鎮的酒樓造成了嚴重損失，五湖四海而來的客流也還沒恢複到昔日的繁盛，工介室冷冷清清，僧多粥少，而且越到後麵掛牌越少，謝靈不免有些心灰意冷，索性便不再趕著大早去圍觀了。
眼瞧著在酒樓當雜役無望，謝靈喪氣了一兩日，卻沒想再退縮回碼頭那個破地方，更不想住回擁擠逼仄的漁船上，於是她勉強打起精神，開始看房租房。
在租介室掛牌出租的房屋，多是整棟整棟的出租，要麼就是隻出租兩三間門房屋的大旅院，給一群人出租的小旅院，基本不會掛在上麵，隻會在自家門牆上貼一張出租文書，旅客們與熟悉門路的商販雜役，進到藕眠巷逛上個一兩圈，便能順路瞧見。
所以謝靈這次沒再去租介室，而是徑直到了藕眠巷。
藕眠巷是一條臨河的幽深巷落，河畔栽種的是柳樹，如今早過了盛夏，圍著河麵，積蔭累綠的柳海逐漸萎敗，臨到初冬已成了被寒風肆意吹刮，燥絮絮的枯簾，雖還是一掛一掛似發往下垂落，但早已光禿地什麼也遮不住了。