周文新眉頭微舒，因她的回應放了心，便接過裝湯藥的碗，淺飲了一口。
然而湯藥剛一飲下，周文新的臉色就猛地一僵，迅速漲紅，噗！嘴裡的藥汁當場噴灑了出去。
“嘶……好湯！”
他嘴巴裡頓時火燒火燎的，舌頭也像被燙出了泡，疼的連說話都含糊不清了：
“湯、湯……湯！”
“好湯？這是家主吩咐我精心熬製的湯藥，自然是一碗好湯。”
“公子若喜歡，那以後我天天給公子熬製這湯藥，哦，對了，公子剛才說的話我也得跟家主稟報一下，她老人家聽見了，一定會很開心的。”
江隨今仿佛瞧不見他滿臉痛楚之色，扭曲到都快要溢出來了，還一臉笑意盈盈的樣子。
周文新聽見她明晃晃的一番嘲諷之言，這會就是再遲鈍也該反應過來了：
……他被這死丫頭耍了！
她是故意拿滾燙的湯藥來給他喝的！
“劍……人、賤……人！”
周文新顫顫巍巍地伸出食指，釘住她臉的方向，滿臉獰色道。
“賤人？賤人的名號不該是專屬你的嗎？”
“我今次湊巧聽到一個關於你的傳聞——真是沒想到啊，一個將行就木的病秧子，竟然也敢覬覦家主的偌大家業，我真不知該說你是賊膽包天，還是臭不要臉。”
江隨今還以為他心機有多深沉，沒想到也不過如此，才被燙了一下，就跳腳罵人，形象儘毀，便就懶得再裝了，反過來一臉嫌色地瞧他：
“沒有我的授意，你真當以為能從那些貼身侍女的口中撬出你所謂的秘辛？那不過是我故意漏給你打聽的，而你這賤人果然不安好心，一知曉我是家主繼女，便日日黏在我身邊，賣弄你那副忒不值錢的姿色，我呸、我忍你很久了，今日不整治整治你，怕是你明日就不知自己是老幾了！”
“你、你……！”
周文新被氣得差點撅過去，但身形搖搖晃晃，愣是撐住沒倒下來：
“文墨……嗬……嗬……快扶著我、嗬……文墨……”
文墨正畢恭畢敬地站在他身後，見公子犯了喘疾，卻不去扶，而是一派恭冷道：
“公子的病本無大礙，找個地方坐下來休憩一會就好。在家的時候醫士也說過，公子隻是體虛，強身健體一段時間，就什麼病都沒有了。”
周文新沒想到自己的仆從也會反水，還揭自己的老底，一時氣急攻心，咚！當場栽倒在地。
謝靈旁觀全程，雖然站得遠，沒聽到具體的對話，但能瞧見江隨今和那位公子先是和和睦睦的、一方遞碗，一方喝湯，接著公子像是被燙到了，突然發怒，二人便激烈地爭吵了一番，最後這公子像是氣極了，一頭栽倒在地暈了過去。
而遠處的江隨今，半分都沒有要扶那位公子的意思，隻是將那位跟隨他的仆從喚了過來，似是叮囑了幾句話，便自個拎著食盒，返回了秋鵠行宮。
謝靈見她如此，心生疑惑，便一路跟了過去。
很快，謝靈跟上了江隨今，江隨今也意識到身後有人，便頓了腳步，轉頭望向了她。
謝靈適時停下，微微正色道：
“我們昨日見過，你還記得我嗎？”
江隨今記性好，一眼認出了她，原本微冷的臉色也變得柔和了一些：
“是你，我記得。”
謝靈見她記得自己，便不多作介紹了，直接切入正題：
“我突然找你，是因為今日聽聞了一個消息，是關於江天樓的。“
江隨今目色微微一凝，敏銳地意識到她要說的話是什麼，但還是問了下去：
“是什麼消息？”
謝靈一五一十，如實相告，但也講明了她是從彆人那裡聽過來的：
“我是學廚的，自從昨日聽聞江天樓的大名，便心生向往之意，而後突然聽到這一則流言，心中便覺不妥，於是我就來找你了，我想你是江北周氏的貼身侍女，應該能澄清此事。”
“這事……說大不大，說小也不小，但若這流言傳到京都，被江天樓生意上的對家有心拿去擴散，那事態可就嚴重了。”
江隨今也是沒想到，自己隻是給周文新這廝透露了一次消息，而他才來秋鵠行宮不到兩天的功夫，就將這消息傳的人儘皆知。
就連謝靈這個才跟她見過一麵的人，都已經聽到了流言。
此時，若她是個好拿捏的軟柿子，真被周文新那貨牢牢把持住，那麼一旦流言傳出去，預示江天樓家主即將易主，這對江天樓的對家來說，不可謂不是一個打擊江天樓生意的大好機會。
因為操持酒樓上上下下的生意，一人有一人的作風手法，大到長袖善舞迎來送往，小到菜色排布遴選，都與其家主的做派息息相關。
一旦換人，酒樓的生意短時間內不說一落千丈，也極有可能元氣大傷。
這時候，其對家就會在新家主方方麵麵都成長起來之前，如餓狼撲食，將江天樓原本的生意份額搶占一空。
不過，以上這些隻是設想，江隨今與軟柿子這個詞毫不相乾，甚至可以說完全相反，而江天樓的家主在未來五年之內，也依舊是周佩玉，直到五年之後，她才會繼任新家主的位置。
所以這些流言就算傳播出去，也無傷大雅，但對於謝靈一個不知情的外人，她還是需要裝一裝傻的：
“多謝你特意來提醒我，我會稟告家主，妥善處理的。”
江隨今一臉誠心，感謝她道。
謝靈既將話帶到，就不便多留了：
“好，那我先回去了。”
“好、”
“……”
江隨今道謝時，想到謝靈說自己也是學廚的，便有意給她一個機會，讓她也跟著盛天晶一起去江天樓，但她一番話欲言又止，最終還是沒能說出口：
……江天樓的後廚可不是一般人能進的，那位盛天晶廚藝出眾，才可上京一試，而這位謝靈……廚藝想來還不如盛天晶，讓她也一同上京，大約隻會徒添挫折與傷心罷了。
翠濃學堂的一眾學子在秋鵠行宮儘興遊玩了五日，然後便回到了藕河鎮。
這一次回去，眾人是真的要各奔前程，互相說一聲後會有期了。
盛天晶前程已定，一回去就收拾了包袱，箱籠，啟程上京，其她的同窗們也陸陸續續收拾包袱，上京的上京，去彆的州城的州城，不過兩個多月，就都離開的差不多了。
一整個惜膳堂，還留在藕河鎮的學子，就隻剩下了謝靈、宣蘋和趙聞玉。
晏紹本也是要留在藕河鎮，但她鄰居阿姊在京都開了一家糕點鋪，聽聞她學藝圓滿，便好心喚她過去幫忙了。
晏紹也有了著落，宣蘋又是羨慕又是傷心，羨慕是羨慕她可以去京都這樣繁華的大都城，那兒好玩的好吃的肯定多的讓人眼花繚亂，傷心是傷心她們這玩得最好的五個人，一下缺了兩個，唉……以後可還怎麼聚啊，怕是一年到頭連麵都見不到幾回了。
趙聞玉倒沒她這麼傷感，見同窗們走的走，散的散，自個兒也起了出門遊曆的心思，當即輕行簡裝，坐船離開了藕河鎮。
而離開之前，她難得有責任心地跟謝靈和宣蘋打了一聲招呼，說是遊曆個一年半載就回來，讓她們不要太過牽掛，自己該吃吃、該喝喝，愛乾嘛乾嘛。
宣蘋原本就夠難過的了，趙聞玉還來這一出，她更加覺得自己孤零零的了，便一頭悶在家中，傷心到十天半月都不出一次家門。
趙聞玉和宣蘋這一走，原本心態尚好的謝靈，也不禁有些意誌消沉，但她不是因為摯友都離開了才消沉，而是因為她們都有了前程可奔，除了沒想過奔前程的宣蘋，唯獨自己還前途未卜。
之後，她懶懶怠怠地又過了一個多月，才開始琢磨起自己日後的生活該怎麼過。
她第一個想到的是回到蓬籽窩擺攤。