“我當時聽到其中一位子侄很氣憤地說——那老佞婆整天給我們甩臉子看, 還搞那些惡心人的規矩磋磨我們，我真受夠了……還不如明個就回江北去！”
“另一位子侄也很不爽快，接話道——我跟你一塊走, 這破地方我是一天也不想多呆了！”
“接著，又有一位子侄調侃這二人道——你們二人的脾氣還真是如出一轍，受不得一點激, 要是有朝一日能繼承江天樓的產業，恐怕也是要給你們敗光了的。”
“第一位子侄聽了第三位子侄的話，當時就覺得委屈，控訴道——老佞婆可沒想把江天樓給我，還有你們幾個，整天整日把繼承二字掛在嘴上, 可到頭來還不是被老佞婆嫌棄？”
“第三位子侄被第一位子侄嘲諷，語氣有些不快, 直接回諷了一句——你這蠢貨，整天老佞婆老佞婆的叫, 除了會罵人發泄你還會乾什麼？你可知周文新早已打探到江天樓的內部秘辛, 打算捷足先登做她的贅婿了？”
這位旅客繪聲繪色地扮演了三位子侄, 話到此處, 引得一眾人滿臉驚詫，其中的另一位旅客忍不住驚疑道：
“贅婿……？！可是那位江北周氏不是沒有子嗣嗎？也沒聽說她認領了繼女啊……”
“外界的傳聞, 的確是這樣, 就連前頭的兩位子侄都不知道這個秘辛，但……我又聽到那第三位子侄說——周佩玉，也就是周氏私底下早就認了一個繼女，還以江天樓的江字給她取名為江隨今，平日裡又以貼身侍女的名義, 將她帶在身邊悉心教養，看樣子是要讓她當繼承人的。”
聽到夜話的這位旅客，一臉神秘兮兮，將江天樓的內部秘辛更詳細地說與了眾人聽。
“江隨今……？”
謝靈對此感到驚訝不已，一時回想起了昨晚碰見的那位江隨今……她也是江北周氏的貼身侍女，難道她的真實身份其實是江北周氏的繼女？
“你……認識她？”
趙聞玉見謝靈的反應奇怪，悠悠地從旁插了一句。
“算是認識、但隻是一麵之交。她昨晚湊巧來了瀝星樓，要跟我們搭夥吃飯，但因周氏那邊突然來人尋她，她飯沒吃上就急匆匆趕回去了。”
謝靈緩過神來，低聲對眾人解釋道。
“天啊，既然周氏養了繼女，又對那些子侄不假辭色，那江天樓……不就肯定歸這個江隨今繼承了？”
晏紹忍不住驚然道。
“這不挺好嗎？那三個子侄再加一個什麼周文新，一看是就是居心叵測要謀奪周氏家產，現在有了繼女，伊們就是再垂涎江天樓的產業，也隻能眼巴巴地在一旁瞧著了。”
趙聞玉這一回饒有興致，參與進了她們的八卦之中，多說了兩句。
一旁的四位旅客聽到她出口的伊稱，紛紛愣了一下，其中一位旅客有些疑惑又仿佛想起了什麼，忍不住開口道：
“你剛才說的伊們……可是來自藕河鎮的稱呼……？”
趙聞玉隻是隨口一說，見她不解，便道：
“是啊。”
“哦——我來秋鵠行宮之前，正好路過藕河鎮，住了一夜，沒想到你們也是藕河鎮人。”
這位旅客一下帶歪了話題，其她三位旅客聞言，都唰唰亮起了目光，很稀罕地盯著她們三個道：
“藕河鎮人？哇，我還是第一次見到呢~”
“我來秋鵠行宮之前走的是一個小鎮，離藕河鎮也不遠……哎呀、早知道我就繞道先去藕河鎮逛一圈了。”
“藕河鎮上真的全都是女子嗎？我總是有些不敢相信，不過要是真的話，也太好了！我真想也住過去呢！”
謝靈三人對她們的熱情始料未及，尤其是晏紹，都感覺有些不好意思了，連忙答道：
“藕河鎮裡住的的確都是女子，你們若是想住到鎮上，儘管過來，左鄰右舍都會熱情招待你們的。”
“好好好，其實我本就有上京掙錢的打算，但就是怕京都太繁忙，我適應不了，藕河鎮雖比不上偌大京都，但也是一處極繁華之地，想來一應的衣食住行也不會差。”
問話的這位旅客欣然答應道。
“你們都岔話了，藕河鎮的事兒可以之後再談——”
趙聞玉一句話將眾人的注意力又拉了回來。
聽到夜話的旅客經她提醒，一下反應過來，一巴掌響亮地拍到了膝頭：
“對、我話還沒說完呢，剛才我不是說到——那個周文新知曉了周氏有一繼女，想捷足先登，當她的贅婿嗎？”
“第三位子侄後來也說了，這周文新此行過來，就是為了靠近江隨今，讓她傾心於自己的、這樣伊不費吹灰之力，就能將整個江天樓產業收入囊中了。”
這位旅客說到此處，難免多了些不齒之意。她因知曉藕河鎮女子有一種對男子的稱呼與黎朝不同，外地人與她們交談時，在口頭上是需要忌諱的，便順嘴改掉了，而這麼一改稱呼，就讓她爽快多了：
“哼、我聽說你們藕河鎮對人稱伊，是有辱貶之意的，我看安給這個周文新正合適。這個無恥小人，竟然以情作伐，想吃周氏的絕戶，簡直太卑鄙了。”
“可憐那個繼女現在還不知道自己被惡狼盯上了……唉。”
另一位旅客麵露擔憂，一旁的謝靈認真聽了這些話，稍思忖了一下，便決定道：
“不如我們現在就把這個消息告訴江隨今，好讓她有所提防，怎麼樣？”
“啊……可這事兒，說到底跟我們不沾邊啊……”
第三位旅客麵露難色，她雖性子熱情，但年歲大一些，便比謝靈這些小的更現實、能看透世情，知道不是什麼忙都能一頭腦熱地去幫的：
“我們這幾個路人，如果莫名其妙跟她去告狀，她將信將疑也就罷了，萬一不信，又恰好跟那個周文新生了情，誓要維護自己的情郎，那我們說的話可就都成謗言了，這周文新若是有意計較，我們是得吃官司的……！”
“這麼嚴重嘛……”
第四位旅客被她嚇到了，本欲一起斥責周文新，但頓時生出了退縮之意。
謝靈聞言，覺得她說的有道理。但權衡之下，還是堅持要幫江隨今：
“無礙，我就說這消息是從旁人那裡聽來的。我去找她，也是因為怕汙了江天樓的名聲，才特意找她處理這件事的，至於能不能順著這件事懷疑下去，就任憑那江隨今自己判斷了。”
“……這主意好，正巧謝靈你是學廚的，那江隨今要是詳細問起你的來意，你就說是一直向往江天樓，日後想去那裡當大廚，所以才不忍江天樓名聲有汙。”
晏紹靈機一動，替她補完整了借口。
眾人這下也覺得謝靈的主意可行，便沒有異議了。
接下來就是找江隨今本人了。謝靈也不知道她現在在哪兒，一時不急，便先跟眾人騎馬遊玩，直到夕陽西下，才早一步回了秋鵠行宮。
周氏幾位子侄的馬車，也是在這時下山的。謝靈騎著馬先回到圍馬場，還了馬，又徒步回到秋鵠行宮，本以為這幾位子侄早就進了行宮，但沒想到，其中一位還停在行宮門口。
江隨今好巧不巧，也在這兒。
江隨今是特意給周文新來送藥的。
她將藥碗從食盒裡端了出來，送到臉色蒼白，一眼孱弱的周文新麵前，語氣恭恭敬敬道：
“家主擔憂公子體虛，受不住山中陰寒之氣，便特令我來送一碗補身的湯藥。”
周文新正是在山上對謝靈一眾滿口歉意，稱自己聽不得煩鬨噪聲的那位公子。
他容貌清秀，文質彬彬，見狀並未接過湯藥，而是先輕聲詢了一句：
“姑母要送湯藥，直接送到我屋裡便是，為何勞你送到這行宮之外？”
“是家主特意關照我的，本來我是要往山上尋公子您，但幸而旅客們都陸續下山了，我便暫且守在行宮門口，直到等來了公子您。”
江隨今態度恭謹道。
周文新聽了卻微微蹙眉，忍不住關心她道：
“難為你一直等著，腳站得疼不疼？”
江隨今唇角微微一動，麵對他突然的暖心關照，應道：
“多謝公子關心，我沒事，倒是湯藥快冷了，您趕緊趁熱喝吧。”