在康熙來說，盛夏比寒冬好過, 同樣都是三更起床五更上朝, 在夏天裡早起涼爽宜人不說, 有時還能在上朝前看一看旭日初升的美景，而在冬天裡，但凡在乾清門前升座, 他的眼前總是一片夜黑星高天寒霜凍的景象……
所以, 雖然他勤於也樂於上朝, 可也還是覺得，在夏天裡上早朝總是比冬天裡要舒服一些的。
今年，整個山西省都在大旱, 太原府和汾州府一帶更是顆粒無收，康熙連下了三道聖旨撥款放糧，前後派了兩路欽差去監察, 後來又一連下旨嗬斥了五六個辦事不利的官員, 山西省那邊才算是沒生大亂子。
過了八月，送到禦前來的和各地春旱夏澇有關的折子才剛絕了蹤跡, 早朝時, 六部的官員又開始奏稟秋收和漕運的事情了。每一年都是這樣的。治國如治家，小事大事天天都有, 就沒個消停的時候。
所以, 那種‘當今皇上為聖天子再世, 滿朝文武必齊心相助, 然後天下就太平了太平盛世也就到了……’的阿諛奉承的請安折子, 康熙常常都看得發笑。
能有這麼便宜的事情，他又何苦如此兢兢業業。
到了中秋節前，黑龍江將軍薩布素卻是上了折子彙報了羅刹國的情況——
一會要求先釋放俘虜，一會叫囂要再派遠征軍，足足鬨騰了小半年的羅刹國終於服軟了。
算著時間，薩布素的折子並羅刹國的國書一起到京之時，羅刹國的攝政女王派出的和談團應該也已經到了尼布楚，正等著朝廷這邊的使團。
所以看了折子後，康熙一連忙了三四天擬好了出使名單，他讓索額圖做使團的正使，佟國剛為副手，尚書阿喇尼、左都禦史馬齊等人也一起出使。另派護軍千人隨行。
使團出發前，康熙召來索額圖和佟國剛，和他倆明確的下了指示：等使團到了尼布楚，在邊界問題上，態度能有多強硬就有多強硬，他的底線是尼布楚一帶寸土都不讓給羅刹國……
索額圖和佟國剛聽得心裡直發苦。
兩人得了這差事後，立馬就熬著夜帶著手下的幕僚們把羅刹國的事情翻來覆去的縐了一遍，話說這羅刹國可真不是個好打發的善茬——
從前明開始，這羅刹國就對尼布楚一帶垂涎若滴，要是個弱鄰也就罷了，朝廷找機會派兵‘親善’幾回也就老實了，可這羅刹國偏偏還又窮又惡，說它窮，是因為據派去的探子回報，羅刹國國內的土地大半都被冰雪覆蓋，貧瘠至極，所以即便是在中原看來已經是荒蕪之地的尼布楚對羅刹國來說也是富饒之地了。
而說它惡，則是因為羅刹國雖然地薄人稀，可也是萬乘之國，羅刹人又善用火器更兼著地利，極擅長雪地作戰。
羅刹國這麼難纏，想要的又不是什麼好地方——尼布楚那種犄角旮旯，連披甲人都不願意去駐守，也就那些羅刹生番能看得上，可皇上卻讓他們寸土不讓……
下完指示，康熙就拿出一卷剛繪製好的尼布楚的地圖讓兩人上前來看。
兩人趕緊躬身上前，一邊走，索額圖一邊就給佟國剛使了個眼色，雖說兩人都是皇親，可遠近大不相同，索額圖隻是太子的外叔公，而佟國剛可是皇上的舅舅。要‘忠言逆耳’，自然該他開口。
佟國剛隻當做沒看見。
他的侄女佟佳氏不久前才在宮裡麵鬨出了大差錯——隻用一件蠢事就同時惹惱了皇上和太皇太後，結果可好，堂堂皇貴妃卻是落得個禁閉至死的下場！
見皇上這回居然生氣至此，連母家的麵子都不顧了，他和二弟佟國維也是嚇得夠嗆，馬上聯名上折子請罪。
皇上的態度卻是顯得不置可否。
那份請罪折子隔日就被發還了，上麵的批語也十分寬和——朕怎麼會怪罪自己的兩個舅舅，既然嚴懲了佟佳氏，那也就一事一休了。
可等到端午節後，宮裡下來的賞賜卻又比以往要簡薄兩分。
這擱在佟家，可是從來沒有過的事情，佟家兄弟才鬆了口氣的小心臟立馬又提起來了，皇上這是還氣著了……
也不知道皇上什麼時候才能真的消氣，最近怎麼小心行事，佟國剛都覺得不夠，這時哪裡會隨便開口。
見佟國剛裝傻，索額圖心裡就罵了一句縮頭烏龜，罵完他一咬牙也就跪下了——佟國剛可以裝傻，他可不行，他是這次出使的正使，要是辦砸了差事，那可是大半砸在他的頭上。
索額圖大著膽子開口道：“皇上，要是羅刹國以暗助準格爾相脅，那……奴才等人又該如何？”
康熙想也不想就道：“那你就和羅刹人說，朕的使團萬萬不會和出爾反爾的人談判！要是羅刹人想打仗，朕奉陪到底！”
說到這裡，康熙厲聲道：“索額圖，朕的意思你聽明白沒有！”
索額圖立馬連連磕頭，嘴裡直呼“是，奴才明白了！”
佟國剛見狀連忙退後幾步，低頭並腳恭敬的站好。
見火候到了，康熙俯身親手把索額圖扶了起來，卻是和顏悅色的和他交代起來——尼布楚地處萬裡之外，羅刹人在那裡盤踞日久，索額圖身為正使，責任重大，康熙予他一枚虎符，憑此符，若有需要，索額圖就可調令黑龍江將軍薩布素隨時率兵趕往尼布楚。
索額圖聽得聚精會神，聽完就是一臉的‘我終於知道錯在哪裡了，請皇上看我以後的表現’。
康熙滿意的一笑，然後帶著他和佟國剛又看起地圖來。
待了一個多時辰，索額圖和佟國剛才離開了南書房。