這時正值初秋, 禦花園裡處處菊黃梅蘭, 也是景色正好，可先前的事兒實在是敗興，四人去後隻賞玩了一會，也就在西門外分開，各自回宮。
鹹福宮離禦花園近，隻片刻，袁氏和碧柳就進了鹹福門。如今, 袁氏住在後院右邊的梢間裡。
見小主回來了, 守在屋外的小英子忙就撩門簾：“小主，你可回來了！”
這小英子是在儲秀宮時就分來伺候袁氏的小太監, 長相憨厚，做事也算勤快。
一聽話音，袁氏就知道不對，果然等她一進屋，小英子就哭喪著臉道：“小主, 紅鶯姐……昨晚沒了。”
袁氏和碧柳都嚇了一跳。袁氏抿了抿嘴, 才開口問他：“怎麼回事？你前兒去看她的時候，不是說用了藥後, 她好多了嗎？”
小英子道：“是好多了啊！胳膊不太疼了, 腳也能動彈了。”
“那怎麼昨晚人就……”碧柳忍不住問道。
小英子哪裡知道。看袁氏也來瞅自己, 就搪塞道：“說是回光返照, 那麼重的傷, 手腳都爛了！”
袁氏聽得臉色發白, 急問道：“我不是給了那張嬤嬤十兩銀子嗎，是她和你說的，紅鶯是回光返照？”
張嬤嬤是個懂醫術的老嬤嬤，既得了袁氏的銀子，也就充作大夫給紅鶯看病配藥。
小英子索性點了頭。其實他今天根本就沒和張嬤嬤照過麵。紅鶯熬不過昨晚咽氣了，這事兒還是張嬤嬤的乾兒子跑來鹹福宮和他說的。
袁氏愁眉緊鎖，不說話了。
碧柳就代她道：“小英子，你出去吧。等小主叫膳前，你再過來。”
小英子道：“碧柳姐，那我出去了。”
等出了門走遠了，這小太監也不裝老實了，一邊走一邊就各種琢磨，一對眼珠子想得溜溜直轉。
也就上個月，紅鶯和碧柳還跟著袁氏去前院請安，結果主仆三人大半天都沒回來，小英子也不敢胡亂打聽，就跑到走廊口子上去等，結果一直等到下半晌才見碧柳攙著袁氏回來了。
到這會，小英子也隻知道，那天紅鶯在平嬪屋裡犯了事，竟是把平嬪從赫舍裡家帶來的一把玉如意給打碎了。
平嬪氣得不行，連袁氏都被連累得跪了小半天，至於紅鶯……在平嬪那裡可是糟大罪了！
平嬪的人怕是用了針板，紅鶯的胳膊和小腿豬尿泡似的腫著，上麵的皮肉烏黑發爛，還全是小孔，孔裡還流膿！也是把頭一回去看的小英子惡心得不行。
就這樣，按理還是平嬪發了善心，從輕發落的結果，宮裡奴才的命不值錢，何況紅鶯打碎的可是平嬪從娘家帶進來的東西，說起來就是當場被打死也順理成章啊。
可小英子知道，這事裡大有蹊蹺，紅鶯犯了這麼大的事兒，袁氏不止不怪罪，還出錢出人的悄悄照看紅鶯……紅鶯肯定是不能再回來伺候的，袁氏平常自個兒都舍不得花錢，竟為個沒用的奴才花了十兩銀子，這事要沒蹊蹺，他一頭撞死！
梢間裡，袁氏呆坐了許久，然後長長的歎了口氣。
平嬪眼高如頂，壓根瞧不上她，從她頭一回來鹹福宮，平嬪就把她當丫鬟使喚。不過，隻要能跟著去暢春園，這些憋屈也不算什麼。反正她早就看明白了，在宮裡，所謂的小主就不是正經主子！
三月初，總算能跟著平嬪進園子了，袁氏高興得好幾個晚上都睡不著覺。可結果……直到五月末回宮，彆說被皇上召見，她連禦駕都沒遇上過一次！
暢春園，比禦花園美多了，也大多了，皇上又不常去蕊珠院所在的西路。這下，袁氏也就知道了，她想成事還得靠平嬪。
平嬪是個不愛管事的，最信任的就是郝嬤嬤，但郝嬤嬤屋裡屋外一把抓，是個十足的大忙人，門檻更是高，袁氏一時半會根本搭不上。於是，她一邊想方設法的繼續在平嬪麵前表忠心，一邊也拿了些銀子，讓碧柳紅鶯去和前院的人交際。
宮女都是包衣出身，真要往深處找，五個裡就有兩個可以攀親帶故，紅鶯就和在書房裡伺候的舍姑姑是五代內的親戚。
也是聽紅鶯說起，袁氏才知道的：那舍姑姑從康熙十二年就開始伺候平嬪，可是個有臉麵的。每次舍姑姑生病，平嬪都會請太醫來給她瞧病。
想說動舍姑姑，讓她在平嬪麵前為自家小主說話，紅鶯也就常往舍姑姑的屋裡跑，還嘴甜的衝著舍姑姑直喊姨媽。
但袁氏主仆哪裡知道舍姑姑是做什麼的，舍姑姑可是平嬪手裡的‘筆’！除了郝嬤嬤，就是太子和韋氏，也不知道常年供奉在毓慶宮裡的經卷，其實有一多半都是舍姑姑寫的。
敢接近舍姑姑，紅鶯就是犯了平嬪的大忌諱！
於是中秋節後的一天，袁氏帶著紅鶯碧柳去給平嬪請安。卻是沒和往常一樣，在堂屋外先等上一個時辰。平嬪竟然直接叫她們進去了。
不知是好是壞，袁氏很忐忑的進去了，然後就見平嬪臉如寒霜的坐著。
知道不妙，她趕緊就跪下磕頭，還口稱奴婢：“也是奴婢蠢笨，竟不知做錯了什麼，隻求娘娘慈悲，從輕發落！”