又加了一句叫鄒氏更加不安的話：“一起往薑家那邊去了！”
鄒氏險些從椅子上跌下去。
急忙忙又一次去書房找兒子，將這事告知於他。
這一回，金裕的神色凝重了許多：“好好打聽，到底是誰要收薑家二娘做弟子？”
很快，小丫鬟便帶回來了答案：“說是個很了不起的大官，曾經教導過皇帝老爺跟皇帝老爺的兄弟，身上掛著的印也是金色的，好像是叫，叫石……”
她一時想不起來，為之語滯，那邊金裕已經冷汗涔涔的接了下去：“石筠？”
小丫鬟豁然開朗：“對，就是這個名字！”
怎麼會是他？！
金裕如遭雷擊，頭腦之中一片空白，兩腿發軟，瞬間癱倒在地。
金家幾代讀書，鄒氏也略通些文墨，知道石筠做過帝師的身份有多了不得，兩條腿比金裕軟的還要厲害，連帶著聲音都開始發抖。
“現在，怎，怎麼辦呢？”
金裕引以為傲的前程，鄒氏引以為傲的舉人功名，在做過天子帝師、三公之一的人麵前，又算得了什麼？
對方看他一眼，都算是金裕賺了。
金裕跌坐在地上，臉色慘白，心中又是懼怕，又是懊悔。
當日中舉之後馬上退婚，一來損了聲望，二來得罪了薑家。
本來那隻是一戶農家，得罪了也不要緊，丟些體麵，換個得力嶽家，這筆賬做得值，但誰能想得到薑二娘會有這樣的福氣，被石筠收為弟子？
倘若沒有退婚，有她居中周旋，或許石先生也會收下他……
屆時，他又何必如今日一般寒窗苦讀，百般為難，到了世人麵前，誰又不會高看一眼？！
金裕想到此處，隻覺心頭好像有烈火灼燒，撕心撓肺，好半晌才回過神來，顫聲道：“薑家……薑家會把這事兒說出去嗎？”
鄒氏強撐著安撫自己，也安撫兒子：“這又不是什麼光宗耀祖的事情，他們怎麼會四處聲張？薑二姑娘以後還要嫁人的，傳出去被人退親，以後誰還敢娶？”
說到這兒，鄒氏自己都覺得臉上火辣辣的——道理她都明白，也曉得好好的一個姑娘被退了親，名聲肯定會受影響，可她跟兒子當初不還是這麼乾了？
金裕低頭不語。
……
那邊村裡人受薑麗娘所托，急匆匆到了縣衙去尋薑家父子，沒有單單隻叫薑滿囤，而是連帶著把薑寧也一起叫上了。
薑麗娘能委托他傳話，兩家關係肯定不錯，他也是姓薑的，當然會盼著姓薑的好。
金裕是中了舉人，可他是外鄉人，從前還算是薑家人的女婿，現在什麼都不是了，就算他中了狀元，又跟薑家有什麼關係？
但薑寧可是土生土長的西堡村薑家人。
那位先生能相中二娘，備不住也會看中他呢，就算看不中，去混個臉熟，沾沾文氣也好哇！
還沒到下值的時候，薑滿囤跟薑寧請假要走，難免要往上報，管束他的小吏聽了原委，不敢遲疑，趕緊報到了上邊。
一層層傳上去，送信的人直接給懟到了縣令麵前。
石筠是什麼人呐，那是士林的superstar，文化界的泰山北鬥，縣令聽完馬上使人去叫縣丞，結伴飛馬往西堡村朝聖去了。
隻留下送信的騎著驢在後邊咯噔咯噔：“倒是等等我啊喂——”
……
石筠終於見到了薑滿囤跟薑寧。
跟前者寒暄了片刻，很快得出結論：老實人。
在費氏迫切又希冀的目光下開始跟薑寧說話。
薑麗娘默默把頭扭到一邊。
還是片刻功夫，石筠扭頭瞅了薑麗娘一眼。
薑麗娘眨巴眨巴眼。
石筠在心裡邊“唉”了一聲，倒也客氣的點評了幾句“質樸平正”。
……
石筠在柳市遇見薑麗娘，跟薑麗娘發生了一場小型驢禍，是偶然，也是必然。
他原本就是去找她的。
準確一點的說法，是去找薑元娘。
竇敬擅權，在滿朝重臣麵前逼迫天子，石筠忍無可忍，憤而辭官，在家聽了此後長安風雨波折，心頭又不由得生出一點波瀾來——這位被竇大將軍扶上位的天子，不像是個庸人啊！
不然，他怎麼會走這樣一步妙棋，直接把竇大將軍送上燕王寶座，又如此厚待竇家？
再觀當今天子之後的幾個動作，也都是看似輕描淡寫，實則曼妙幽深，耐人尋味。
石筠心裡邊一直提著的那口氣，終於鬆了。
而天子的舅父彭槐，就在這時候登上了石家的門。
“石公仍為國臣否？”
石筠回答：“雖九死其猶未悔。”
彭槐於是鄭重一拜，委托道：“當今天子在民間時，嘗與一女子訂下白首之約，此時雖入繼大宗，承嗣帝位，卻仍舊不改其誌。”
“隻是彼時竇敬跋扈，待到大行皇帝孝期結束，必然以竇家女填充後宮，而當今更不欲匆忙將此女身份公之於眾，使竇家對其痛下殺手，故而相求石公。有您代為庇護，竇氏決計不敢妄為！”
說罷，又是一拜。
石筠趕忙將其攙起，又問道：“是哪家的淑女？”
彭槐便道：“此女乃是良家子，出身京畿萬年縣西堡村，敬侍尊長，友愛兄妹，名喚元娘。”
石筠不由得吃了一驚：“並非勳貴亦或者高門女嗎？”
再一思量，更覺當今天子德行可彰，富貴之後，仍然不忘舊時之人。
他便將此事應下：“出身又有什麼要緊？端莊持重，深明大義，便可堪為國母！”
如是才有了今日一會。
薑元娘來日做了皇後，薑家便是外戚，不親自考校了薑家人品性，石筠如何能夠安心？
此時見薑家夫婦忠厚，長子薑寧樸實，他實在滿意。
對於外戚來說，憨一點沒關係，隻要彆程度太深，變成蠢就好，最怕的就是性情桀驁狂橫，倚仗著中宮橫行不法，左右朝堂——譬如竇大將軍。
更彆說薑家還有薑麗娘這塊璞玉。
若依石筠之見，薑家其餘所有人帶給他的驚喜，都不如薑麗娘一個人來的更大。
此時薑滿囤與薑寧回到家中，薑麗娘便要在眾人見證之下向石筠獻拜師茶，費氏急急忙忙要去燒水，卻被聞訊趕來的薑家族長給拉住了。
“他二嬸，我看你們家地方小哩，麗娘拜這樣有名望的學士為師，不僅僅是你們家的喜事，也是咱們薑家人的喜事，咋能將就呢？”
費氏有點懵：“叔爺的意思是？”
薑家族長說：“得開宗祠，叫祖先們做個見證！”
費氏立馬就虛了：“這能行嗎？麗娘……麗娘是個丫頭啊？哪有丫頭進祠堂的？”
薑家族長說：“麗娘能拜這樣的大學士為師，是給薑家增光添彩，怎麼不能進祠堂呢？”
又朝金家住的那邊努努嘴，小聲說：“為了麗娘，也得辦的大點，把之前那事壓下去不是？免不得金家那娘倆不知道他們瞎了狗眼，放走了這樣的機緣！”
費氏原本還有些遲疑，聞言立馬拍板：“我這就去說！”
要說當今世上費氏最恨的人，排第一的是鄒氏，排第二的就是金裕！
當初那孤兒寡母過來，對她多客氣啊，一口一個姐姐/伯母叫著，那叫一個體貼親熱，金家佃租蓋房，薑家處處儘心，隻覺得那是女兒的歸宿，能幫一點就幫一點，哪成想那對白眼狼得勢就變臉呢！
鄒氏退完婚的那幾個晚上，把費氏給恨得呀，真是一口牙都要咬碎了！
她轉身去問石筠的意思。
石筠人老成精，當然明白薑家族長的意思，隻是卻也不打算阻止。
他特意來此，本就是為了用自己的名望保護薑家，既然如此，傳得遠些，反倒是件好事。
皇後的外家，怎麼能聲名不顯？
費氏又問薑麗娘。
薑麗娘毫不猶豫的答應了：“好！”
倒把費氏給噎了一下：“你是一點都不怕呀！”
有什麼好怕的？
對於男人能進祠堂，但女人不能進的事情，薑麗娘老早就覺得煩了，隻是她人單力薄，無法改變，現在倚仗著石筠的勢頭能夠進去，再不濟也是一種進步——不管怎麼著，起碼有女孩能進去了。
費氏就去把這消息告訴薑家族長，後者喜笑顏開的謝了她，拄著拐杖，健步如飛的出去了。
當代士林首領石筠的到來之於西堡村，簡直就是一顆核/彈，能動彈的、不能動彈的，全都炸出來了。
薑家的幾個尊長老早就在外邊守著了，聽族長說要開祠堂叫薑麗娘進去，臉上都顯露出一點遲疑。
薑家族長拉著他們到了沒人的地方，低聲提點：“麗娘可是薑家人，她的喜事，難道不是我們整個薑家的喜事？附近這十裡八鄉，哪個村子裡的祠堂進過三公？石公這樣身份的人，隨便題個牌匾，指點後輩幾句，族裡都受用不儘！”
又說：“沒腦子的蠢貨，還不趕緊去準備茶水坐墊，再去把念書的孩子們都喊回來？早點拜完師，若是時辰尚早，我厚著臉皮托請，說不得能請石公在祠堂外邊的空地處講書，以後他們再去考舉，此事一說，誰不高看幾眼？！”
眾人不由得道：“怪道說人老奸、馬老滑，兔子老了不好拿！”
薑家族長：“？？？”
他拄著拐杖，笑罵道：“滾！還不快去辦！”
眾人哄笑著散去，薑家族長反倒不急了，慢慢走出去，目光掃過金家所在方向時，鼻子裡發出幾不可聞的一聲輕哼。
薑家是本村的大姓，向來同氣連枝，這也是當初金裕母子倆選中薑麗娘的緣故，怕被排擠，也想找個幫手。
結果金裕中了舉人就來退婚，損害的不僅僅是薑麗娘的名聲，連帶著整個村子裡的薑家女孩都要受到影響，就這，怎麼可能指望薑家族長對他們有好印象？
大辦這場拜師儀式，除了想叫自家兒孫在石筠麵前露露臉，也有想將薑家在這十裡八鄉出出名，順帶著踩金家一腳的意思。
前腳一個舉人退了我們薑家女孩兒的婚，後腳這個女孩就被石公收為關門弟子了，你們說到底是我們薑家的女孩不夠好，還是姓金的有眼不識金鑲玉？！
借給姓金的一百個膽子，他也不敢說是石公的眼光不好！
薑家族長又挨挨蹭蹭的擠到了石筠麵前，向他表達西堡村年輕人的向學之心，放低姿態詢問他若是拜師儀式結束，是否有閒暇時間在此講學。
石筠左右無事，又將薑家族長年事已高，頗為誠懇，自無不應之理。
薑家族長千恩萬謝的之後，便出門去找裡正報喜，請他傳信兒給村裡的年輕人，不拘是姓薑的，彆姓之人也能來聽。
裡正果然高興：“老哥哥，你有心了啊！”
薑家族長又說：“有願意來沾沾文氣的婦人小娘，也叫她們來吧，女孩兒好好教了，也有出息。”
裡正下意識想說叫那群老娘們來看什麼，沒得在石公跟縣令麵前丟臉，再一想薑麗娘也是個女孩兒，便將這話給咽下去了。
行吧，就當是叫她們長長見識。
也答應了。
薑家族長這才悄悄叫了侄子過來：“待會石公講學，縣令跟縣丞必然同去，你叫你女人找幾個相熟的婆娘，把金家的事兒嘀咕一遍，務必得叫他們聽得清楚明白！”
侄子楞了一下，馬上明白過來了：“噯，我肯定給辦好！”
薑家族長微微一笑。
金裕前腳受了薑家恩情，後腳得勢便翻臉不認人，可見其人涼薄，狼心狗肺。
明知道自家退婚害的整個西堡村薑家女兒清名受損，卻仍舊能厚著臉皮棲身此地，可見其人厚顏無恥，並不將禮義二字放在心上。
這樣一個人，倘若來日得勢，必然就要求名，如此一來，誰能保證他會對知道他根底的西堡村薑家人做些什麼？！
薑家族長為此事揪心許久，隻是苦於對方身負功名，無計可施，此時薑麗娘得石筠青眼，之於他而言，卻是瞌睡蟲得了枕頭，立時就借著這股東風，把金家母子安排上了。
當然，殺人埋屍得講究技巧。
這事兒不能直接往縣令麵前說。
否則就容易叫人覺得薑家人得勢便猖狂，有個薑家女兒拜石公為師，所有薑家人就都抖起來，自認為可以使喚縣令了。
但是可以裝作不經意的叫縣令知道。
有個叫金裕的舉人，居然退過石公弟子的婚！
石公是士林領袖，品性天下皆知，他的弟子，人品怎麼可能不端正？
如是一來，豈不是說先帝與諸王的秉性也不端正？
一定是姓金的品行敗壞！
姓金的已經中了舉，馬上就要考會試，尋常一個地方縣令或許奈何不得他，但這可是京畿！
能在這兒當縣令的，每一個都背景深厚，隔三差五就要進京，薑家族長不相信有人會為了一個金姓舉人跟石公彆苗頭，但凡說出去一嘴，姓金的這輩子都彆想再進一步！
至於姓金的會不會有些背景……
薑家族長隻想冷笑：他要真是有，還會巴巴的貼著薑家這麼多年？
他狠狠朝地上啐了一口——走著瞧吧，小崽種，便宜哪是這麼容易占的！