簡而言之——是元娘惹不起的人。
她歎口氣，說：“哭又沒有用。”
這句話不知道是戳到了對方哪個點，他忽然間笑了起來，笑完又去找守城門的差役要了打掃的工具，跟她一起把周遭地方收拾乾淨了。
然後又跟她說：“對不起啊，撞到你了。作為賠禮，我請你吃柿子吧？”
元娘沒想到能得到一句道歉的。
尤其她自己其實也知道，自己本來就要倒了，跟對方那不輕不重的一搡沒太大關係。
她臉色和緩下來，目光在青年身上一掃，又去瞟他拴在城門邊的那匹馬：“柿子在哪兒？”
青年說：“我正要去摘，你去不去？園子裡有很多，反正你是賣不成……哎，你挑的是什麼東西啊？”
元娘告訴他：“是很好吃的豆腐腦，隻有我們家才會做。”
青年接著說：“既然你賣不成豆腐腦了，不如就去摘兩筐柿子賣吧？你的腳沒事兒吧？”
他長得其實並不十分英俊，但是足夠端正，眼睛明亮，注視著人的時候，分外真摯坦誠。
元娘不由得避開了他的視線：“沒什麼事。摘柿子的地方離這兒遠嗎？”
青年叫她上了馬，自己挑著擔，牽著韁繩：“不遠，出城幾裡路就到了。”
元娘跟著他出了城，到某座園子裡，摘了滿滿兩筐柿子，又叫他幫著去了柳市，將那兩筐柿子賣了個乾淨。
賺的錢比賣豆腐腦還要多不少。
夕陽西下，到了該分彆的時候。
元娘打開錢匣子：“賣柿子的錢分你一半。”
青年搖了搖頭：“說了是賠罪，我怎麼能要？”
元娘堅決要給，而他堅決不要。
僵持半天之後，他坐在馬背上，用指節撓了撓頭，問：“你們家豆腐腦貴不貴啊？以後我能去白吃嗎？”
元娘抿著嘴輕輕笑了一下，夕陽的餘暉映照在她臉上。
她輕輕點了點頭：“嗯。”
……
薑麗娘聽堂姐說完了她與皇帝老爺的相識過往，感覺像是看了部鄉村純情電影——豆腐腦之戀。
等到睡覺的時候，又悄悄問元娘：“姐姐，你怕不怕？要嫁到宮裡去……”
若是易地而處，換她要嫁進第一家族去做第一夫人，彆說是這麼個古代社會，即便是現代，她也很方啊！
元娘反倒十分坦然：“有什麼好怕的呢？不嫁去宮裡，也要嫁去村裡，既然這樣，既是嫁給知根知底的人，又能得一場富貴，難道不是好事嗎？
薑麗娘這才格外的體察出堂姐的難得之處。
她小聲問：“不會擔心適應不了嗎？生活習性也好，宮裡的規章製度也好……”
元娘語氣當中反倒帶著幾分高興：“所以人人讀書好啊——你難道忘了聖人是怎麼說的？‘事父母儘孝，事君儘忠，與朋友交言而有信，這樣的人即便沒有學習，我也說他是學習過了’，聖人尚且這樣講，彆人又能說什麼怪話？”
黑暗之中，她握住妹妹的手，低聲道：“麗娘，我是真的……真的中意他，在乎他，因為我知道他待我的心，同我待他一樣。”
“我與他要好之後，他從來不說要接濟薑家，他做了皇帝之後，也沒有急著將我與他之間的事情廣而告之，而是請老師將我們收為弟子，教授我們學識，比起皇後的寶座，他的心意才是最珍貴的。”
“他不覺得我隻是一個出身微賤的農家女，把我當妻子看待，那我也不會僅僅將他視為皇帝，而是把他當成要與我共度一生、風雨同舟的丈夫……”
薑麗娘向來自詡聰明，覺得薑家小輩三人裡邊數她機靈，而堂姐雖然也聰明，但是她的聰明裡卻摻雜了幾分近乎於忠厚的樸實，中和了那份聰明。
然而今時今日回頭再看，她與堂姐之間的區彆，恰恰就處在聰明與智慧之間。
……
等到了朱元璋約定拜訪的日子，薑寧父子倆早早跟少府告了假，有石筠的麵子在，他又素來勤勉，上官便也就痛快的批了。
而元娘則提前一天交待了店裡的夥計，自己同叔母費氏一道在家操持宴席。
薑麗娘則往石家去跑了一趟，請石筠夫婦前來作陪。
何夫人還特意問了一句：“要不要帶些仆從膳食過去？太過匆忙，隻怕籌備不及。”
薑麗娘道：“姐姐說，人家又不是不知道我們是什麼樣的人家，非要打腫臉充胖子，反倒顯得不倫不類，儘心置辦，也便是了。”
何夫人聽得微怔，繼而頷首，深以為然：“元娘豁達。”
石筠夫妻倆到了薑家，薑滿囤這輩子都沒跟學富五車的大儒坐的這麼近過，結結巴巴的說了幾句話，便挺不住了，叫了薑寧過來作陪，自己紮進廚房裡去做飯了。
鄉下人家，也沒有那些君子遠庖廚的規矩，妻子不得閒的時候，家裡邊的飯就得他做。
費氏早早去集市上買了鮮魚鮮肉，元娘去打了酒。
做魚的時候倒了一勺進去，那香味瞬間被激發出來，不用客人品嘗，費氏就美得直咂嘴：“皇帝老爺也沒吃過這麼好的魚！”
等朱元璋與竇太後抵達薑家門外的時候，飯菜也準備的差不多了。
竇太後自打出娘胎之後，這還是頭一次進這麼小的宅子，也是頭一次見沒有仆人的人家，送菜端酒，俱都是主人家親自操持，新鮮之餘，更覺得薑家人淳樸可親。
薑家人也是頭一次接待身份規格這麼高的客人、
那可是皇帝老爺跟太後娘娘啊！
那能當普通親家對待嗎？
好在一方樸實，一方可親，又有石筠夫婦居中潤滑，酒菜上桌，氣氛倒也頗為融洽，堪稱是賓主儘歡。
薑麗娘坐在何夫人下首，借著喝酒的功夫，偷偷打量坐在上首的竇太後。
這是她穿越以來，見到的身份最高的女性。
就相貌而言，竇太後並不算是絕色，又因為寡居，而不作豔麗裝扮，然而舉止端莊，氣度高雅，著實是雍容高範，迥異於人。
也是。
薑麗娘心想：這可是梁夫人的女兒呢！
今天的酒的確是好酒，她貪喝了幾杯，到宴席後半段，便不禁有些醺然。
賓客儘去之後，薑家其餘人挽起袖子收拾杯盞，唯獨薑麗娘醉的軟了，趴在桌子上一動不動。
費氏滿臉嫌棄的把這隻醉貓踢到一邊去，忽然想起來什麼似的，問元娘：“那會兒你跟太後娘娘兩個人說什麼了？我怎麼看見她在抹眼淚？哎，還真彆說，人家書香門第出來的大家閨秀就是不一樣，哭起來也好看，用手絹擦眼淚，不跟我們似的，隨便用袖子一抹就完了……”
薑滿囤也說：“看人家那袖子，雪白雪白的，沾上一點泥巴就沒法看了，裙擺還拖到地上，唉~”
薑麗娘“噗嗤”一聲笑出來了：“人家既不用下地插秧，又不用出門撿糞，那能跟咱們一樣嗎？”
費氏沒好氣道：“你是真醉了還是假醉啊？能動嗎？能動就起來乾活！”
薑麗娘嘿嘿嘿笑了兩聲：“就嘴巴還能動！”
費氏又把她往邊上踢了踢：“滾遠點，彆礙事。”
這才想起跑題了：“元娘？你們說什麼了？”
元娘用抹布把桌子擦乾淨，一邊擦，一邊說：“穆郎前不久問我呢，說先帝留了了許多後妃，都還很年輕，太後娘娘的意思是，無謂叫她們陪她在宮裡虛耗一生，想效仿從前代宗皇帝的舊例，把她們放出去，他拿不定主意，問我怎麼看……”
費氏似懂非懂的“噢”了一聲，然後嘖嘖著說：“皇帝娶那麼多女人，他睡得過來嗎？”
薑麗娘卻如同大醉初醒一般，猛地打了個激靈！
先帝的後妃，朱元璋式的皇帝……
她腦海裡冒出來的第一個念頭就是——皇帝姐夫不會叫她們殉葬吧？！
這不是妥妥的開曆史倒車嗎？！
那可都是鮮活的人命啊！
薑麗娘一個鯉魚打挺就坐起來了：“姐姐！”
她叫道：“你是怎麼說的？！”
費氏見狀氣壞了，叉著腰問：“你到底醉沒醉啊？沒醉就起來乾活兒，彆在那兒閒著！”
元娘抿著嘴笑，看妹妹臉上還有剛才趴在桌上沾著的汙漬，就用帕子幫她擦了。
她說：“我給穆郎講了一個故事。從前有個叫張寧的士大夫，年邁之時卻無子息，在家廟問祖先說，我是做了什麼孽，以至於斷子絕孫？旁邊一個妾侍含恨說，耽誤了我們終身，就是損傷陰德。”
“先帝業已大行，叫年輕的太妃們出宮改嫁，也是為先帝積德，而朝廷向來鼓勵寡婦再嫁，以增人口，隻是有些地方閉鎖，政令難通，現在叫他們知道，連先帝的後妃都可以在先帝大行之後改嫁，這樣的事實，難道不比政令有力的多嗎？”
薑麗娘雙眼亮晶晶的把自己的大頭湊到元娘麵前去：“姐夫怎麼說？他答應了嗎答應了嗎答應了嗎？！”
元娘笑著點點頭。
“哇哦！”
薑麗娘心頭大鬆，興奮不已，一把將她摟住了：“姐姐，你果然是世界的主宰~”