東宮薨逝那年, 還不到三十歲。
他是死於急病，雖然臨終前多多少少承受了些折磨，但是到底持續的時間門不長, 因而人雖死去，形容倒不十分難堪。
東宮隻覺得自己整個人都變得輕鬆起來, 病痛仿佛也從自己身上徹底抽離，他起初還想著吩咐看賞, 厚賜治病的太醫, 卻在發覺自己的身體從塌上飄了起來, 再看見雙目閉合躺在塌上的、自己的屍體之後，隨之緘默起來。
向來端方有禮的妻子第一次露出如此失態的形容，跌坐在地, 失聲痛哭, 長女低著頭, 牽著母親的衣袖無聲的流淚。
穎娘跟春郎還小, 大抵還不明白父親的離去對於他們而言究竟意味著什麼，懵懵懂懂的站在一邊, 不知道周圍人為什麼哭得如喪考妣。
而他的父親, 年過五旬的天子則宛如一座沉默的大山一般, 靜靜的矗立在殿中，神色悲哀, 甚至於隱約透露出幾分絕望。
他失去的不僅僅是一個兒子, 還是這偌大江山的繼承人啊！
太子本係嫡長，又天資出眾, 自然可以服眾，如今陡然病逝，不隻是天子的前路, 連帶著這個國家的未來，也隨之陷入到了黑暗之中。
後繼之君從何而出？
立嫡出的皇孫還是壯年的皇子？
皇孫年幼，且又病弱，可以立他為皇太孫嗎？
若立皇子，是該立諸子之中的最長者，還是該立最賢者？
怎麼能叫天子不為之絕望呢！
而在此之外，他也是一個父親，一個剛剛失去了自己親手教養大的孩子的父親啊！
天子在東宮身上傾注了太多太多，甚至於可以說，東宮之於他，不僅僅是兒子，也是他理想中自己的另一個化身。
天子把自己想要卻沒能得到的東西，全都傾注在了東宮身上。
父親的寵愛，諸皇子之中一騎絕塵的地位，生母元後的追尊，甚至於他沒有再立繼後，待到東宮年紀稍長，便揀選天下名儒為太子的老師，之後又精心為他挑選了東宮屬官……
人心都是肉長的，天子對兒子掏心掏肺的好，東宮又豈會一無所知？
他是在天子的臂彎裡長大的，也是在天子的庇護下搖搖晃晃的走進朝堂，繼而站穩腳跟，可是他的父親，甚至於還沒有等到兒子的孝順和敬奉，自己便先一步撒手而去了。
東宮的魂魄漂浮在半空中，眷戀又不舍的看著留在人家的至親，向來喜怒不形於色的天子立在他的病榻前，無聲的流著眼淚……
阿爹，孩兒以後不能再向您儘孝了啊！
身後的鬼差已經開始催促，東宮既然已經身死，自然不得在人間門繼續停留，他憂心忡忡的看了父親和妻小最後一眼，戀戀不舍的跟隨鬼差離開。
到了地府之後，閻君翻閱了他的生平記述，神色和緩：“太子在世時屢有功績，主持了黃河治水的大事，可保沿岸百姓兩百年無災，這是大功德啊，又主修了上古至於南朝的詩賦名篇，也可流芳於後世……”
再三斟酌過之後，又詢問他的意見：“功大於過，如若就此投胎的話，來世仍舊可入富貴人家，安泰終生，若是不想投胎的話——有沒有考慮過在地府當個鬼差啊？”
東宮尚且沒有飲用過孟婆湯，心裡既記掛老父，也難舍妻小，如何能夠放心投胎，立時便道：“既如此，我願在地府為一鬼差。”
閻君欣然頷首，又大手一揮，給了他一個福利：“你的祖先們都在東邊的那片府邸中居住，你雖未曾做過皇帝，卻也是地府中人，若得了空，也可前去探望一二。”
東宮聽得訝然：“先祖們都在此處嗎？”
又有些懊惱：“早知道此事，初入此地便該去拜會的。”
到了地方之後敲門進去，迎頭便聽見裡邊人歎了數聲氣。
“孩子倒是好孩子，就是有一點不好——你死得太早了啊！”
“你這麼兩腿一蹬下來了，倒是輕便，可是把你爹給坑慘了，年過五旬失了儲君……”
“不止呢，連帶著把自己兒子也給坑了，不能當皇太孫的皇嫡孫，哪還能安安生生的在叔叔眼皮子底下活著？”
又有人提出了否定看法：“那倒也不一定，那孩子生來體弱，能不能活到大還不一定呢。”
東宮額頭青筋一抽，臉上笑嘻嘻，心裡邊對他發起了友好問候。
你他媽才活不到大呢！
還有人說：“應該沒事兒吧，這麼個病歪歪的皇孫，即便真的養活了，也造成不了什麼威脅啊，正好用他來彰顯自己的仁德，多好的工具人。”
再看東宮滿臉茫然，似乎有所不解，便招呼他近前些來：“你初來乍到，還不曉得，這地府有一麵鏡子，可以看到人間門……”
東宮霎時間門為之了然，也湊上前去看。
人間門的天子、他的父親，正在為儲君的人選而為難，而他的兄弟們，卻都是躍躍欲試。
是啊，那可是儲君之位，將來的天子人選，誰會不為之動心？
以東宮本人的心意來說，當然是希望那個位置能夠留給自己的獨苗春郎，隻是再三考慮之後，他不得不搖著頭否定了這個想法。
春郎太小了。
隻有幾歲大。
天子年過五旬，還會有多少壽數呢，說句不孝的話，若是沒過多久天子駕崩了，留下年幼的小天子和正當壯年的皇叔們，隻怕春郎的結局，會十分淒慘。
更彆說春郎的身體之於儲君之位的角逐，也是一塊實在的短板。
就算天子真的能夠活到春郎成年，可是春郎的身體，又能堅持到什麼時候呢？
太子自幼承教於天子，深深知曉“天子”二字的分量和責任，既然自稱天子，便是要對天下人負責的，如若天子青年駕崩，又無子嗣，之後必然會導致一場皇室最高層的動亂，到最後，受苦的還是黎明百姓。
還是讓那孩子做個富貴閒人吧。
東宮心想，就讓他當個自幼病弱的小孩，被娘親疼愛，有祖父和叔叔們憐愛，不需要他表現的有多聰明多能乾，能活下來就很好。
作為他的獨子，這孩子長大之後必然會得到親王封爵，又因為身體不好，繼位之君也不會太忌憚他，反而會加以恩待。