孟渡收起魚竿, 劃船靠岸，她站在岸邊，對著河伯說道：“此事緊急, 我回家安排一下事宜，這就啟程。”
渭水之上，何伯站在船上，對著孟渡深深一揖：“多謝小友了。待小友歸來，我與夫人再請小友共飲一杯。”
孟渡往前走著, 沒有回頭，擺擺手，“小事耳。”
她走到渭水邊上的山林，山岩層層疊疊, 山徑蜿蜒曲折，鳥雀在溪邊飲水，走獸在林中嬉戲。
一聲呼哨, 白猿從竹林裡飛快地到了孟渡身邊，帶著孟渡往西山而去。
孟渡回首而望, 渭水山林正在逐漸後退, 她看見渭水上的小舟之上，一身白衣的何伯還保持著方才的動作, 朝著她的方向一揖而拜。
孟渡也不知道何伯看不看得見，她揮了揮手, 心中感慨：何伯雖然初見時頗為倨傲，端著顯貴人家的架子，但是今日看來，他倒是大節無虧。作為老人家致仕在家，明明可以安享晚年, 卻對百姓的事情這麼記掛，以前當官的官聲應該還不錯。
正想著，白猿叫了一聲。孟渡抬頭一看，前麵就是西山。
孟渡向著白猿道謝，“等下還要麻煩你送我一程。”
白猿點點頭，往西山山林裡抓緊時間玩耍去了。
孟渡回到西山，先把心愛的蘭花放在屋中：“這次又要你獨自在家了。”
接著，她又去了屋後。屋後的一棵大樹下，一匹漂亮又威風的黑馬臥倒在樹下打盹兒。
見到孟渡過來，它立刻站起來，尾巴晃了晃。
孟渡拿出一袋黑豆，摸了摸黑馬的腦袋，溫聲說道：“我有急事要出門一趟，小煤球，你待在家裡吃豆子等我好不好。”
它用四蹄刨泥土，鼻子裡噴著氣，像是能聽懂孟渡的話一樣，圍著孟渡走了好幾圈，對著平日裡最愛吃的黑豆飼料看都不看。
孟渡擔心地歎了口氣，要是不帶它走，是不是從外麵回來，能看見它把自己餓死了。
想到這裡，孟渡隻能說道：“好吧，那我帶你一起去。但是先說好，路上可不許鬨脾氣，不然，我就隻能讓你自己一匹馬回來了。”
這匹漂亮的黑馬從濕漉漉的鼻子蹭了蹭孟渡的手掌心，接著低頭吃那一袋子黑豆。
孟渡喂完馬，領著它來到一條河水支流，放出她的小舟，一人一馬站在舟上，小肥啾飛到孟渡的肩膀上。
一聲呼哨，白猿飛快趕來，靈巧地跳到小舟上，撐著楫劃動小舟。
山川澗石，州岸草木，淥水蕩漾清猿啼。
倏忽之間，小舟順著江水，過了好幾座山嶺。越往地圖上要去的空桑去，這裡的山越發貧瘠。
孟渡看著地圖，行過六百餘裡，桑樹林變多，草木卻不多見。
“空桑到了。”
孟渡收回小舟到係統背包裡，牽著小煤球走在山道上。
也許是這裡土地貧瘠，這裡的村落看起來也是灰撲撲的，唯一的亮彩色是靠近河邊的一座廟。
孟渡看著上麵用很醜毛筆字寫的龍王廟，有些生氣：“這裡的百姓生活得都這麼差，怎麼還有閒心給龍王立廟？”
聽到孟渡的話，廟裡出來一個老者，他渾濁的雙目先是看見孟渡身邊的那匹黑馬。
“這匹馬得價值千金吧。”
雖然買小煤球的時候，它的身價簡直是打骨折了。不過，孟渡微微頷首，說道：“小煤球是千金不換的千裡駒，”
小煤球的蹄子刨著土，尾巴甩啊甩，努力表現出自己神駿的一麵。
“能有千裡馬相伴，您一定也是貴人啊。”老者拿出一塊臟兮兮的帕子，哭訴道：“貴人有所不知，我們這裡被龍王托夢，一定要建造廟宇供奉，還要我們獻祭童男童女給它。”
孟渡微微皺眉，看來何伯的消息來源很準確，這裡果然有人在裝神弄鬼，讓百姓獻祭自己的孩子。她恨鐵不成鋼地問道：“龍王托夢？如此荒誕之事，你們也信？”
“貴人不可亂說，小心惹怒了龍王。縣令都知道咱們這兒有龍王，撥了銀兩給龍王修了廟。就是童男童女，唉，隻能咱們這個村子裡的人家出了。”
“你、你們現在祭祀了幾個孩子？”
“一年挑一家人獻祭，您瞧，就那戶人家剛完成儀式不久。”
孟渡順著老者指的方向看過去，有戶人家門上掛著塊喪幡。她神情沉鬱，垂下眼瞼。
“貴人，咱們這可都是為了龍王不發怒。日子本就過得難，哎，村子裡沒了娃的人家，若無些錢財傍身，也不知要怎麼過活。”