“你是什麼人？”山洞裡的小孩一個抬頭, 看見了孟渡，她目光透露著防備，一聲大喊，吸引了山洞裡其他孩子的注意力。
孟渡穿著一身青色衣裳, 頭上戴著草帽, 彎腰看著這些孩子, 輕聲解釋道：“方才我聽到山洞裡有哭聲，好像在喊阿爹阿娘, 所以過來看看。”
“小寶都說了讓你少哭一下, 你看被人找到了。”
好幾個孩子都急了，還有孩子扭頭怪起剛剛在山洞裡哭喊的小寶。
被責備的小寶眼裡又是淚汪汪, 他看起來年紀最小，隻有兩歲左右。他抽抽噎噎地又哭起來：“阿爹阿娘嗚嗚嗚嗚。”
他的哭聲帶動了其他兩個年紀也小的小孩哭起來。
看著山洞裡驚慌失措的小孩兒, 孟渡微歎一口氣，看來是被當成奇怪的人了。
她把草帽拿下來, 容姿清麗，氣度出塵, 不似凡人。瑪麗蘇光環對於動物有著極大的親和能力, 對於人族幼崽也很有用，這些小孩惶恐的情緒少了許多。小孩子的想法也很簡單, 她看起來這麼好看, 應該不會是壞人。
見三個嚎啕大哭的小孩停住了眼淚，孟渡蹲下身, 拿出一塊乾淨的帕子, 一個個給他們擦拭眼淚。
孟渡平視著剛剛最先反應過來的小孩，這個小孩子看起來年紀比較大，有五六歲的樣子, 是可以溝通的。
她聲音溫和地問道：“你叫什麼名字？你們在這裡是與父母親人走散了嗎？”
這個小孩像是一隻警惕的幼獸，水靈靈的一雙眼睛看著孟渡，紮著亂糟糟的雙丫髻，肚兜有些不合身，看起來比身量大了一些。她的眼睛瞪得圓圓的，搖頭道：“我沒有名字，你叫我狗尾巴草就好了。我們沒有和爹娘走散，我們沒有爹娘，一直就住在這裡。”
“即使沒有爹娘，幾個小孩子也不能住在這裡。這裡並不安全，若有野獸闖進來怎麼辦？這裡缺醫少藥，又地處陰寒，還很容易生病。”
孟渡不讚同地搖搖頭，看著這些孩子的臉頰還算飽滿，並無挨餓的跡象，應該是有人來給這些孩子送飯，隻是不知道這樣的送飯還會持續多久。
“是附近村子裡有長輩每日給你們送來吃食嗎？我尚有幾分資產，若是那位送飯菜的長輩家中不夠足夠的銀錢和空餘的屋子來養活你們，我來出錢，讓他負責養你們長大。”
“沒有沒有，不要告訴村裡的人。”
“我們不回去，我們就要待在這裡。”
這些小孩連聲反對，方才穩重機靈的狗尾巴草眼眶都紅了，央求道：“不要把我們帶回村裡，我們會死的。”
孟渡微垂眼眸，一邊順著孩子們的想法連連點頭，一邊在心中確定了猜測，這些孩子就是被沉入河底的童男童女。
龍王托夢的說辭起源於四年前，村民開始建造龍王廟，用童男童女祭祀龍王。山洞裡的八個孩子，正對應著四年間被迫獻出孩子的八戶人家。
不知道是哪個好心人把這些祭祀龍王的童男童女救下來，安置在了山洞裡，又叮囑他們不可以被村裡人見到。
但是，讓這些孩子一直住在山洞裡不是長久之計。這些孩子隻穿著肚兜，衣裳不合身。現在看起來白白嫩嫩，是養大他們的人尚有餘力撫養。這些孩子再長大一些，食量見長，再加上每年都有一對童男童女被獻給龍王，以一人之力，如何負擔得起？
孟渡許諾道：“我會想辦法讓縣裡的人都知道龍王托夢是一個騙局，這樣你們就可以平安回去，不再被村裡人獻祭給河裡的龍王。”
“沒用的，誰都知道龍王托夢是假的。”自稱是狗尾巴草的女孩指了指角落裡隻知道傻乎乎拿著果子吃的男娃，“他叫木頭，就在我家隔壁，他家裡爹娘嫌棄他是個傻子，都三歲了還不會說話，就不想要他了。”
她低垂著頭：“我爹娘也不要我了。家裡上麵有五個哥哥，我是最小的那個。丟了我，隻是白養兩年，損失的糧食最少。”
四年前，空桑大旱。村裡本就貧窮，這下子揭不開鍋，孩子又多，村裡有幾戶人家就想著要丟幾個孩子。
那時，正是先帝在位的時候，人人都知道先帝一心想著尋仙求長生。要丟孩子的那戶人家突發奇想，對外說是神仙托夢，夢到河底的龍王說要這個村子裡獻祭一對童男童女，還要縣令給他修一座廟宇。
為了討好先帝，沒有仙人蹤跡，周遭的大小官員都要尋訪出一些仙人蹤跡。村民的說法一下子得到了縣令的認可，縣裡撥了銀兩，雇傭村裡人修建一座龍王廟。每年獻祭一對童男童女也成了定例，哪戶人家的孩子得了仙緣，去侍奉龍王，縣令會給一筆慶賀賞錢。
這筆賞錢經過縣裡的衙役，再經過裡正，到每戶人家的手裡隻留下一成。但是，少了一個吃飯的，又多了一筆額外的銀兩，大旱也在過去，村裡的日子都過得更好了。