“可是……哎，也許是小生看錯了。”
“張生你一說，我就想起來了，那日獻祭給渭水龍王的宅邸雖是用紙紮的，但真是精巧絕倫。州府府尹的府邸都沒有這紙房子紮的金碧輝煌。最難得的是竟然在屋簷這麼小的一塊地方竟然還有蛟龍戲珠，蛟龍出水這樣的精巧心思，真是手藝非凡。也不知是哪位大家，怕是要揚名了。”
“呂兄說得是。”
酒樓店小二過來上菜，笑著說道：“縣令請的是咱們渭水十裡八鄉最有名的手藝人，人稱謝九姑的那位。先前謝九姑隻是在咱們縣裡出名，這回辦了廟會，謝九姑的名聲都傳到州府去了，最近可是生意興隆啊。”
張生恍然：“原來是入了賢媛傳的謝九姑，她終身不嫁，一心傳承謝家技藝，侍奉父母終老，實在是孝女。”
呂生倒著酒，摸了摸下巴，感慨道：“這次的渭水龍王廟會辦得如此成功，聽說州府府君都對縣令讚不絕口。我看這位縣令是要高升了，聽到這好消息，縣令怕是夜裡睡覺都能笑醒吧。”
月上中天，傍晚時分。
渭水縣縣令的府邸，庭院裡種滿了竹子。晚風攜著竹子清香，傳入了窗內。竹榻上側躺了一個人，她眉頭微皺，似是陷入了夢魘。
“張縣令，老身冤枉啊。”
張婉在一片竹林中行走著，忽然見到竹林裡有一黑衣老嫗坐在樹下哭訴冤屈。她忙上前，扶起黑衣老嫗：“老夫人，您姓甚名誰，家住何方？有何冤屈，儘管和我說來。”
黑衣老嫗拿著帕子，抹了抹眼角，說道：“老身姓馮，家住縣衙東去二十裡的地方。老身向來積德行善，從不敢行差踏錯半步，更是常常規勸我夫君要寬和待人。誰知，老身近日得知距離渭水千裡之遙的空桑，竟有人誣陷老身和同族喜好殺生。那些賊子四年前就開始給老身潑臟水，可憐我年老體衰，在家中寸步不出，到今日才知道蒙受了這等不白之冤。”
“竟有此事？老夫人一家若真的沒有殺人，我定然還您清白，懲治傳此流言的惡徒。”
竹林中的黑衣老嫗笑了一下，手中給出一塊泛著寶光的明珠：“此乃避水珠，是我族之寶物，今日贈送給張縣令作為信物。您親口言說要為老身查明冤屈，萬不能食言啊。”
屋中，竹榻上，張婉猛然驚醒。
她緩緩吐出一口氣：“原來是做夢啊。”
她正要接著睡去，卻見枕邊有一明珠，月光照耀下，明珠寶光湛湛，儼然非凡俗之物。
張婉捧著明珠，目光震驚：“這、這……”
這是那黑衣老嫗贈送的信物。
次日清晨，縣衙開門。
張婉穿著官袍從後堂步入前院書房，召來文書：“秋娘，你在渭水縣長大，對此地甚是熟悉。縣衙往東二十裡是什麼地方？”
文書宋秋笑著說道：“縣令您是睡糊塗了？往東二十裡是渭河啊。”
張婉眉頭微皺，似是有心事：“秋娘，你說住在渭河的會有誰？”
宋秋奇怪地問道：“縣令，您今兒怎麼了？住在渭河的除了漁民還能有誰？”
張婉看了眼放在桌子上的木匣，裡麵藏了一枚明珠。她搖頭喟歎一聲：“也許還有龍族。”
宋秋目光詫異，覺得有些奇怪，縣令對待鬼神之說向來是敬而遠之。辦龍王廟會也是為了推廣渭水縣的一些特產，怎麼今日突發此言？
張婉閉了閉眼，她提筆修書一封，她要給此地州府府尹寫一封信，請求府尹向天子轉交她的上書。
她要奏請天子，徹查空桑！