他們不知道葉碎金與一個皇帝同床共枕一十多年，心裡對“皇帝”早就沒有半分敬畏了。
唯有葉四叔，頗感與我心有戚戚焉。
三郎落座，段錦親手給他斟茶。
葉碎金便問起南陽的事。
南陽的大事她每日都會收到彙報，自然是清楚的。但具體當時的細節，如何下定決心決斷，三郎慢慢講來，又有種身臨其境的驚險。
段錦負手侍立站在葉碎金身後，都能感受到三郎當時的不易。
楊先生捋須微笑。
隻有葉四叔心疼兒子：“都瘦了！”
他大老遠跑趟京城都沒瘦，還在京城吃胖了，反而是兒子在家門口的南陽給累瘦了。
葉碎金眼中含光。
同輩兄弟的平安與成長讓她心中有說不出來的滿足感。
若大家夥都能這樣平平安安地一輩子，其實就是好好守在葉家堡也不是不行。
講完了南陽的事，葉三郎掃了一眼葉碎金的書案：“剛才就想問了，這是弄什麼？”
葉碎金的書案上，倒扣著四個茶盅。
葉碎金挨個拍了拍茶盅：“這是糧食，這是馬匹，這是布帛，這是鐵器。”
葉碎金指尖在茶盅底部輕輕畫圈。
“前梁餘黨竄到關內道去了，皇帝派了女婿和兒子們去追殺。北地胡人拿了燕雲十六州後還貪心，對南邊虎視眈眈，總想趁機再咬一口。皇帝引狼入室自食苦果，如今日夜防著睡不踏實。”
“咱們主動投誠，皇帝也鬆一口氣，對咱們兩邊都好。一時半會，大家都安生。”
“以後恐都不會有這麼好的時候了，踏踏實實地把根基經營好。那就需要人、糧、錢、馬、布、鐵鹽。我正和楊先生琢磨著，這些東西都從哪裡弄？”
葉三郎忍不住問：“現在我們有多少人了？鄧州不足以養活我們自己嗎？”
三縣都補齊了糧稅，南陽他和葉敬儀下了狠手，幾乎是把前邊這些混亂年份的都抄出來了。怎地還不夠養活葉家軍？
“如今在編一千七百人，還在繼續招人，準備擴到三千。現在來說還是夠的。”葉碎金卻說，“但以後，就未必了。”
她道：“人，會越來越多，開銷會越來越大。現在不合計好了，以後就難了。”
兩千七百人，葉家堡從未擁有過這麼多的部曲。而葉碎金的意思，這才是剛開始。
葉三郎屏住了呼吸。
葉四叔砸吧砸吧嘴。
葉碎金卻不再繼續說這個話題。
她取出一張紙給葉三郎：“你也看看。”
葉三郎注目一看：“嗬，我都是將軍了？”
葉四叔得意：“我，彆駕從事，節度副使。”
這張紙上列出來的是鄧州的架構。
葉碎金任鄧州刺史兼節度使，節製鄧州軍。
葉四叔任鄧州彆駕兼節度副使。
楊先生任行軍司馬，葉碎金將其置於彆駕之下。
其餘諸人，各有職務。軍中全是葉家本家子弟、部曲家將和養了多年的門客。
葉三郎注意到，甚至連段錦都有了陪戎校尉的職銜，他仔細看了第一遍，卻依然沒找到趙景文。
忽略掉趙景文，他抬眼看了一眼自己的親爹。
親爹的嘴都快咧到耳根了。
他看向葉碎金：“我爹……”
他能看得明白，這很好。
葉碎金直說了：“四叔軍、政都是我副貳，我若有事，四叔頂上，可保葉家堡人心不散。”
葉四叔嗆了一口：“咳！彆胡說，呸！”
也不知道什麼時候起，他已經沒了和葉碎金爭什麼的心思了。他現在隻希望侄女好好的。大家跟著她，有種路越走越寬的感覺。
“四叔不必諱忌，這隻是以防萬一罷了。我覺得，我一定能活得好好的，活得能比你久。”葉碎金嘴角一勾，大言不慚。
楊先生和段錦都哈哈大笑。
葉三郎也忍俊不禁。
葉四叔：“呸呸呸！”
氣氛正融洽，卻有小廝進來垂手稟報：“穰縣有急信過來，人在外頭候著。”
“咦？”楊先生詫異，“穰縣有什麼事？”
葉碎金卻眉間微動。
先前那片刻的“大家都一直好好的，窩在葉家堡也行”的錯覺消失了，終究這世道不會因為她的重生就變得平安喜樂。
她等了許久了，終於來了。
這一年，西南方向有亂兵滋擾穰縣，因隻劫掠了些財物，一觸即走，葉碎金忙著撲滅鄧州內部各地的亂象，便沒有去管。結果造成了後麵反複有亂兵來騷擾。
葉家堡覺得若不解決必會讓人覺得鄧州可欺。但當時葉碎金實在騰不出手來，於是那個時候她做了一個決定。
她決定，讓趙景文代表她去解決這股敢滋擾鄧州的西南亂兵。
那是趙景文第一次獨立領兵，踏出了鄧州。
這裡，便是所有事的起點。
後來，便有了後來的一切。