這塢堡雖小，若強攻城牆，也定會造成葉碎金不想要的犧牲——都是她自家兒郎的性命。
沒必要，不若把敵人逼出來，麵對麵打一場。
若是大城，火箭未必有效。但這隻是一個小塢堡，正因其小，火攻的效力便翻倍。
十郎聽了微愣，猶豫了一下，沒等他開口，九郎先開口：“可是……”
眾人都看過去。
葉碎金也看過去。
九郎期期艾艾地開口：“可是……塢堡裡應該還會有百姓……”
這塢堡雖比葉家堡小了許多，隻有南北兩個門，但裡麵也一定還有普通的百姓人戶。
且按照通常北方塢堡的結構來說，越靠近城牆的越是普通人家。
“百姓有腳，他們會跑。”葉碎金平靜地說。
九郎：“可是、可是……”
“那麼，”葉碎金看著他，“我們因為顧慮敵人的百姓，所以空耗了許多天的軍糧馬草、人力錢餉，直接放棄，空手回家是嗎？或者把許多我方兒郎的性命，白白填在城牆的箭垛上，隻為了領兵者的良心是嗎？”
夜色裡一片安靜。
隻聽到身周許多兵器偶爾磕碰摩擦的聲音，搬抬器物的聲音。
許多人的身形在火光裡都成了黑色的剪影。
“戰場上，這種情況多的是——對方的城池裡有百姓，或者驅趕著百姓打頭陣，自己的兵卒藏在百姓的後麵，或者乾脆捉了你的妻子父母，迫你領兵投降。這種事，以後你們會遇到不是一次兩次，我隻問，這時候你怎麼辦？”葉碎金問。
大家都說不出話來。
九郎更說不出來。
十郎看看葉碎金，看看九郎。很希望有人來告訴他這種時候該怎麼選擇，什麼才是對的。
段錦屏住呼吸。
“以後，你們都會坐在我的位置——一軍統帥的位置，都會麵對許多類似的情況。”葉碎金掃視她的兄弟們，道，“我今天說的，你們都給我記在心裡——”
“一軍統帥，永遠都不能去考慮敵方的百姓。”
“有些時候，甚至不能考慮己方的百姓。”
“敵人推著百姓逼陣，你猶豫再猶豫，敵人就逼近了。”
“敵人推著百姓逼陣，你就不能猶豫，立刻要下令弓箭壓製，要使陣前人呼喝，使百姓知道往兩側逃脫。”
“百姓若命大，往兩側逃的，自可留得命在。若有妄圖衝進己方軍陣求掩護的，必須當場格殺。”
“一個百姓衝進來，大陣便開了一個口子，十個百姓衝進來，大陣便撕開了十個口子。口子一開，收割的便是我方兒郎的性命。”
“此時此刻，往軍陣裡衝的百姓就是敵人。”
“皇帝可以仁慈，百官可以仁慈，唯獨我等領兵人於戰場之上，決不可以仁慈。”
“慈不掌兵——我希望以後，都不要再讓我與你們重複。”
“聽明白了嗎？”
火光跳動中，她的麵孔又美又冷。
神情中有一種弟弟們都陌生的殘酷。
眾人都覺得透不過氣來，不由自主地低下頭應道：“是！”
親兵上前稟報：“大人，都準備好了。”
葉碎金的馬噴了個鼻息。
葉碎金望了一眼夜色中塢堡黑色的剪影，開始下令：
“郎、七郎，備戰南門。”
“四郎、五郎，備戰北門。”
“其他的人，跟著我。”
各人領命而去，黑夜中，裹了布的馬蹄踏出沉悶的聲響。
九郎跟在葉碎金身邊，心裡也沉悶，總有種透不過氣來的感覺。
當一切準備就緒，掐算時間，四郎五郎也該就位的時候，葉碎金道：“九郎，你來下令。”
此話一出，連周俊華都側目咋舌。
這是一族兄弟手足。這若是叔伯長輩或者哪怕是個兄長，周俊華也不會覺得什麼。隻會覺得都是該當的。
可葉碎金是個姐姐。
她是個女人。
周俊華從沒見過誰家的姐姐對弟弟這麼嚴厲的。
火光裡，九郎的麵孔那麼年輕，緊繃繃地。
他咬了咬牙，上前去：“張——弓！”
夜色裡唰唰的，是張弓搭箭的聲音。每個弓兵的臉，都被箭簇燃燒的火焰照亮了麵龐。
九郎看到，其中許多其實都跟他差不多年紀，甚至還有更小的，跟十郎、段錦差不多的。
九郎深呼吸，氣沉丹田：“放箭！”
火焰是朝著比塢堡城牆更高的夜空放去的。在空中劃出了一道弧線，像張著獠牙的火蛇，呼嘯著紮進了塢堡中。
“張——弓！”九郎第二次命令的聲音要比第一次穩得多了，“放箭！”
第二輪火箭呼嘯著疾射向夜空，照亮了城牆的箭垛。。
第輪火箭才離弦，塢堡中開始響起了喧嘩聲。
塢堡的內部，明亮了起來。
在所有人都盯著塢堡的時候，周俊華的餘光看到了葉碎金動了。
火光中，姐姐靠近了弟弟，伸出手，用指背蹭了蹭他頭盔沒有覆蓋住的臉頰，對他笑了笑。
弟弟的肩膀鬆了下來，隨即又挺起來。
好像忽然長高了一些似的。
周俊華不由地露出微笑，正想轉回頭去，忽然看到陪戎校尉段錦也在看著這一幕。
年輕校尉的眼中，有羨慕和向往。
癡癡地。