宮人們都納悶，“那位”長公主為何總喜歡坐在宮牆上，一坐便是一整日，孤孤零零的，像一隻落單的雁。
新人們忍不住豔羨，能被新帝當成眼珠子一般寵愛，那是幾世修來的福份。老人們背地裡嘀咕，前朝的公主，本朝的皇後，多新鮮的事啊，都夠寫一部書了。
掌事姑姑們嚴詞厲色，一邊按下老宮人的多嘴多舌，一邊澆滅新人們的想入非非，她們夜夜求神拜佛，祈盼安穩的日子能夠再長久一些。那些人但凡見識過夜的黑，火的熱，宮門前洗刷不儘的血，就不會再幻想後宮裡隻有風花雪月。
白日裡，後宮就是一潭死水，連風也不敢掀起漣漪，到了夜裡，卻又像一鍋子即將燒開的熱油，隻待更漏的一滴水，就要炸得驚天動地。
後宮如此，前朝亦如此。
司儀署的大人們一個個燥得如熱鍋上的螞蟻。
小皇帝的棺槨還停在九嵕山殯宮，屍身臭了、爛了、骨化了也沒等來新帝的旨；封後大典近在眼前，長公主卻已絕食三日，皇後鳳袍送至眼前，也難得她青眼。
其實，從古至今，改朝換代的事多不勝數，總能找出舊製，依樣畫葫蘆，司儀署愁的是新帝曖昧不明的態度，生怕猜錯了君心，犯了大忌。
前朝後宮，諸多心思、所有目光都落在那堵斑駁的宮牆上。
那是一堵近兩丈高的朱紅宮牆，牆邊有棵高大的古銀杏樹，入秋時歲，金魚尾翼一般的綠葉染上了點點鵝黃，一陣清風吹過，撲簌簌抖動成浪。
葉浪裡有一個單薄挺拔的身影，女子悅耳動聽的吟唱潛入風中，似有若無，亦真亦幻，一下子就被深深宮苑所吞沒，再難辨彆是何謠何調。
長公主李淩冰以美貌聞名，螓首蛾眉，嬋娟此豸，火焰一般的長裙貼在她身上，勾勒出玲瓏身形，微卷的烏發從鬆散的發髻裡鑽出來，垂在背脊凹陷處。她微微揚起下巴，探出身子，橫出一截雪白的脖子，紅唇咬著被風吹動垂在腮邊的發絲，目光落在牆外甬道，深邃而迷離。
她張望了好一會兒，臉上逐漸浮出懨懨之色，貓兒般慵懶地打著哈欠，碎金瞳孔在陽光下閃爍，乜斜藏在逼仄樹蔭裡的謝忱。
謝忱此時正抱著刀，低頭閉目，額前的黑發散落在眼前，臉上蔭翳一片，根本看不清神情。他自幼習武，感知異於常人，頭雖垂著，卻早已察覺女子的目光，緩緩道：“今日是重陽大祭，世家子弟都於辟雍宮內撰寫青詞，嚴小公爺離宮之時必經此路。”
李淩冰緊扣貝齒，微眯起眼睛，如貓亮出爪子般叫囂：“謝佳禾，你要是敢騙我，我做鬼都不放過你！” 說完，撇過頭去，用手背遮住令人眩暈的刺眼陽光。
整整半個時辰，她又熬過了半個時辰！
李淩冰收緊下巴，再次抬眸打量謝忱。
謝忱是個悶葫蘆，很多時候，他明明就在身側，卻仿佛是透明的。謝忱十句話裡沒有一句廢話，他既然說嚴小公爺會路過此處，事實必然如此。
一個有君子之風的殺手。
她在心裡想著。
李淩冰轉過頭，扶正身子，雲鬢峨髻間，一支瓔珞纏繞的灰色羽釵微微搖曳，在她玉一般的後脖上投下一道深褐色的影子。她站起身來，跨過伏在牆上的脊獸，朝一人抱的銀杏樹走去，纖薄的背在紅牆綠瓦間切出一條柔和的曲線，紅裙隨腳步如一沫一沫向前推進的紅浪，金色紗羅披子被風吹起，翩飛搖曳在身後。她慢慢停下步子，抬起頭，轉過身子，手指撫摸著粗糙的樹皮，放眼遠眺皇宮。
一排排宮闕樓閣，巍峨壯麗，數不清的高大宮門鎖住了許多人的一生。
驟然間，頭頂青鴉盤旋，發出此起彼伏的怪叫。
李淩冰嚇了一大跳，用手按住胸口，臉色煞白。
謝忱又開口了：“不出半刻，小公爺必定從此地路過。”
李冰淩仰起頭，用粉色的帕子蓋在頭上，遮擋住陽光，她的手指隔著手帕捏著臉頰，想捏出些血色，漂漂亮亮地見小公爺，“謝嘉禾，你上來。這兒高，看得遠。”
枝葉婆娑間，謝忱一襲黑衣，整個人與樹融在一塊兒。他背靠宮牆，低著頭，雙手環胸，抱著一把未出鞘的刀，抓著刀的手指一絲絲扣緊，很久都未出聲，直到青鴉的叫聲再次打破沉寂，他才一字一頓道：“有人曾說過，主子的身旁隻配他一人站。”
“呸！真是條忠心的狗……”
李淩冰抬起手臂，向空中一抓，原來是她低頭嘲笑謝忱的時候，頭上的粉帕子滑了下來。一陣風卷起，將帕子卷入空中，她的目光隨著那帕子飄搖一蕩，眼見著它慢慢落到一群人的腳邊。
一群油頭粉麵的內侍在手絹前站定。
領頭的小內侍從地上撿起帕子，向身後之人使眼色。內侍很快搭起兩人高的人梯。領頭那人如猴子一般靈巧，踩著底下人的肩膀，雙手平舉帕子，恭恭敬敬奉給李淩冰，“娘娘，您的帕子！”
李淩冰惡狠狠瞪了他們一眼，天邊一絲金光落入她眸中，令她原本就異於常人的瞳孔微縮成一條金線，她如貓一般嘶啞著喉嚨，說了個“滾”字，從內侍手裡抽出手絹。
——啪！
帕子翩然一飛，如抽在人臉上的耳光。
兩人高的人梯左歪右扭，隻聽得一聲聲驚叫，轉眼間，內侍們摔作一團，躺在地上哀嚎。
李淩冰冷眼瞧著。
這群嚴克的狗每時每刻都想要監視她！
內侍們個個麵色蒼白，爭相爬起來，低頭穿插走動。他們分立於宮牆下，安安靜靜陪著“皇後娘娘”一起曬太陽。
遠遠的，漆紅的宮門緩緩開啟，小鼓點般歡快的腳步聲由遠處傳來。小郎君們一個個躥了出來，飛奔跳下辟雍宮前的丹墀，朝著李淩冰的方向而來。