親生的！
流著一樣血的弟弟！
要冷靜！要諄諄教誨！
真拍死了，也沒什麼好處！
李淩冰閉上眼，深吸一口氣，再睜眼時，已經平複下心情，語重心長地對李淮說：“弟弟，他是你的幕臣，你和他暫時是一體的。母後費儘心力把他送到你身邊，不光是替你抄書，開些無關痛癢的玩笑。討你開心是一回事，為你所巧用，又是另一回事。姐姐給你一句話——隻要利用得當，你就算真把他嚴止厭榨乾了也沒人怪你。”
李淮嘟囔：“聽你的意思，我堂堂一個親王卻要仰仗他嚴止厭。他算什麼東西！”
李淩冰繞到李淮身後，拍拍他的背，“文人最重座師之恩，同年之誼。這兩樣東西你同他都沒有，也隻有少年之伴在他眼裡還值那麼當子——”
“我——”
李淮還想說話，卻被李淩冰按到椅子上坐好，“你不喜歡他不要緊，隻是，要讓人知道，打狗還得看主人。你以為彆人欺負他，是因為他恃才傲物、樣樣出挑？根本不是那麼回事。三皇子和孫覃的拳頭實實在在打在嚴四身上，丟的卻是母後和你的臉麵。若換作我是你，我一定趕在嚴克被揍前，和李湘光明正大地來一場君子之決。”
李淮翻眼皮嘀咕：“那豈不是和老三撕破臉？”
李淩冰在心中冷哼一聲。
寵壞的孩子令人厭惡，比寵壞的孩子更可憎的是膽小怕事而又被寵壞的孩子。前者隻是自私自利的暴徒，而後者則是自家人裡的“暴君”。
一遇到壽王李湘這個硬茬，李淮就當了縮頭烏龜。他根本不知道，真正讓他的屍骨停在九嵕山冥宮臭了爛了的，是他嚴克——這塊世間最硬的骨頭。
李淩冰還在耐著性子寬慰李淮，“放心吧，弟弟，小孩子打架是稀鬆平常之事，聖人不會放在眼裡的。”
“要去你去，反正，”李淮連連擺手，“反正我不去！害我丟了歲賜，他活該吃吃苦頭。”
李淩冰輕歎一口氣，“你告訴我，嚴克被堵在何處？”
“還真去！”李淮抽動鼻子，露出極為不爽的神情，眼皮一翻，“從聖人的禁宮出來有條極為隱蔽的甬道，你找到那棵銀杏樹，就能找到嚴四。”
李淩冰愣了一下。
她記得那棵古銀杏，也記得甬道裡那幾條獒犬。
怎麼偏偏是那個地方。
“借你的披風用用！”李淩冰從李淮身上粗魯地扯下披風，掛到自己手臂上，她快步流星往外走，同時，朗聲大喊，“謝嘉禾！”
謝忱悄無聲息地落地，起身，用眼刀剮了李淮一眼，然後麵無表情地跟了出去。
李淩冰站在寒風裡，已經穿好披風，她正將風帽拉起，聽到謝忱跟上來的腳步聲，頭也不回地紮入漸漸沉下的夜中，風掛起她的披風下擺，在空中獵獵作響。
嚴克被五個人圍在中間——這其中有三皇子壽王李湘和臨光侯長孫孫覃。
一幫雜碎，狗仗人勢的玩樣兒！
偏偏一個也打不過！
嚴克恨自己的父親為何不讓他習武，同樣是兒子，怎麼三個哥哥輕而易舉就能得到的東西，他卻是磨破了嘴皮子也得不到。
他本不屑與他們動拳腳，私下裡混鬥是稚子才玩的把戲。但是嚴春的父親被這幫人下了黑手，打斷三根肋骨丟在街上，老爺子栽在寒涼徹骨的地上整整三個時辰，差點被活活凍死。
他讓嚴春在家裡照顧父親。
明知這是個陷阱，他嚴克還是來了，他要明明白白告訴這群人，這類下三濫的手段——衝他嚴克來，再不成，找李淮這個靶子也成啊！
壽王李湘身著精繡絳紫長袍，背手站在最後，身旁是臨光侯家的孫覃——他的手搭在腰間的一柄短刀上，擋在兩人麵前的是三個身著紵羅袍子——滿是褶皺，宮絛被隨意係在腰上的嘍囉。
三個嘍囉朝嚴克聚過來。
李湘和孫覃對一對眼，臉上都掛上似笑非笑的表情，四隻眸子似豺狼般在黑暗中發光。大概是因為還端著“君子”的架子，兩人沒有像鬥雞走犬之徒大聲起哄。
一切都交付了眼神中，你睨一眼，我睇一目，你點點頭，我挑挑眉，眉飛色舞，眼波拉絲，一切儘在不言中。
“丫的，你們兩個在台上唱楊妃醉酒是吧！”嚴克吼了一句，與三人扭打在一塊兒。
嚴克的臉上立刻實實在在挨了一拳，臉上的肉都彈了三彈，嘴唇又麻又辣，齒間沁出鮮甜的液體，啐在打他的人臉上。他的手臂鉗住一人的脖子，腳勾在另一人的腰上，喉嚨裡滾出陣陣悶雷，被人夾在半空，形如車裂。
第三個人偷偷摸上嚴克的後腦，抓住他的頭發，狠狠向下一扯。他的頭猛然向後一沉，跌到地上，陷進淤泥裡，被人踩在腳下。他的四肢被另外兩人死死壓住，他想掙脫，但氣力流失很快，他沒有辦法同時抵抗三個人的力量。
嚴克張開眼，他的頭頂隻剩下一方很小的天，那天裡擠滿了青麵獠牙的鬼，神龍無形的黑手，他聽到自己沉重而緩慢的呼吸聲，要拚命呼一口，眼前才能清明一些，捉到那方天裡唯一泄出的光塵。
唯一的光亮也被重重黑影遮蓋。
壽王李湘的臉從上方一晃而過，然後對上孫覃那雙鼠眼，不懷好意地盯著他。他手裡握著某件東西——斂著比月光還要冷的寒光，那東西不斷落在他臉上，痛到極致就麻木了。
他聞到一股沁人心脾的香味，從風中潛入，破開鮮血的腥甜，橫衝直撞衝入他的肺，又涼又疼。