哢嚓哢嚓。
是乾枯的樹枝被踩裂開的聲音。
沙沙嚓嚓。
是腐爛的朽葉被獸爪碾進土裡的聲音。
唰唰、唰唰……
是白毛的野獸蹲伏在叢林裡，順著皮毛的方向，一點一點認真理毛的聲音。
它的前爪近似人，卻又覆蓋了一層厚厚的皮毛和肉墊，毛發一直延伸到手肘的位置。而除了這點毛發，整個上半身都是赤露的，光滑而白皙的皮膚大咧咧的露在外麵，好在背部還蓋著長度及腰的白發。
而穿過白發顯露出來的、在原本人類耳朵的位置上，是兩隻微斜向下的獸耳，比起貓科尖銳的薄耳，更像是雪地狼的耳朵，寬大而厚實。
與這半人半獸的家夥作伴的是一頭亞成年的灰狼。
那頭狼坐在他的旁邊，掃帚似的大尾巴垂在地上，時不時左右揚起一點又落下，金褐色的獸瞳裡滿是人性化的笑意。
和隨著風傳來的笑聲不同，這邊的灌木叢裡一片安靜，白獸猛地回頭，躲開了灰狼嗅聞的舉動，金的純粹的獸瞳更顯森冷：“彆過來。”
似乎是意識到自己的話有歧義，他憤憤地拍了拍尾巴，柔軟的大尾巴胡亂掃著，把身後的落葉搞得一團糟。
“不要湊到我旁邊——”他警告道，“你身上的氣味太重了，沙耶都能聞到！”
灰狼有些不高興地動了動耳朵，兩隻豎立的狼耳幾乎倒貼在毛上，又從嘴吻裡發出了低沉的呼嚕聲。
不知道是示好還是示威，但在白獸扭頭作勢要咬它之後，灰狼終於安靜了下來，乖乖地趴在了自己的前爪之間。它濕潤的黑色鼻頭頂著自己的臂彎，有一搭沒一搭的哼著氣，吹動自己前腿內側的毛玩。
山裡和城鎮的感覺完全不一樣，不管是好像永不停歇一般嘈雜鳴叫的蟬還是在林間穿行而過的鳥雀，都與人類城鎮的感覺不同，是另一種犬井戶締所真正熟悉的世界。
對於這裡坐著的兩人來說，無論是風穿過樹梢的聲音，還是小動物窸窸窣窣的活動聲，哪怕是草木生長的細微聲音都清晰可聞。
在呼吸間，無論是什麼生物都會逐漸和山林融為一體，而在呼吸停止後，無論是什麼生物，都會成為山林的一部分。
風穿過山間，帶來生機盎然的氣息——
——同時也帶來了彆樣的氣味。
最後抖了抖被弄亂的背毛，灰色的半成年狼站起身來。它後腿蹬著地麵，平穩的呼吸間，順滑的皮毛收縮、緩緩消退，顯露出底下光潔的褐色皮膚。
黑藍色頭發的少年晃了晃頭，把殘留的狼耳也晃掉，淩亂的碎發跟著向一旁歪去，露出被掩起來的極具野性的五官。
他一點都不在意自己光赤著的雙足，踩著枯枝落葉大咧咧地笑了起來，神色裡帶著毫不掩飾的好奇：“犬井，你的朋友還真來了啊。”
被他稱作犬井的人形白獸沒有立刻回話。
它揚起脖頸，追逐著風仔細嗅聞了一會，才緩緩站起身，跟那向它搭話的灰狼一樣，皮毛漸漸消退。
犬井戶締有些納悶地皺了皺鼻子，麵色奇怪地回答了狼少年的問題：“我之前跟你說了他要來吧，為什麼要這麼說？”
狼少年聳聳肩，一語雙關道：“沒辦法，我以為是小孩子在說大話嘛。”
……總覺得這家夥意有所指。
犬井戶締狐疑地看了他兩眼，從那張滿是坦然的臉上看不出什麼來，他隻好哼了一聲，移開視線。
沒必要和他繼續爭下去。
犬井戶締：“你要記得答應我的事哦。”
“知道知道，難得你拜托我一次……”狼少年笑嘻嘻地拍了拍他的頭，“我會好好注意的。”
*
而另一邊。
“我感覺更像小狗*誒……”諸伏景光有些遲疑地說。
“真的假的？”外守有理盤腿坐在地上，一點也不在乎深色的短褲的姿態，看起來比擔心弄臟衣服的諸伏景光還要有男孩子氣，“明明更像貓吧。”
她掰著手指，一條一條地羅列證據，試圖說服諸伏景光：“小狗熱情又友好，忠誠不說，還可以一起帶出去散步，一起玩接球、接飛盤。”
明明一開始是在舉例性格特點，她說著說著就不對勁了，逐漸變成了真情實感的希冀：“摸起來毛茸茸的，可以隨便摸不會跑，還會用舌頭舔你的掌心……超級可愛！”
西園寺凪看了看她，又眺望起了風景。作為幾人中對毛茸茸沒什麼興趣的異類，她自覺地在這場爭論中保持了沉默。
三樹繁越聽她說話，臉上的神情越微妙：“有裡，你這話真是越聽越奇怪啊……”
聽見他委婉又不是那麼委婉的話，西園寺凪忍不住笑了起來，揭穿了好友：“那是因為有裡的爸爸還是不同意有裡養狗吧。”
外守有裡瞪了她一眼，還是沒好意思反駁，隻好小聲地嘟囔了一句：“嗯……”
“爸爸說，我到最後一定會把所有事都推給媽媽……所以我也沒辦法啦。總之，等我以後和小凪一起去東京住的時候，我一定要養兩條狗。”握緊了自己的小拳頭，外守有裡仰頭看著上方，視線穿過樹葉的縫隙，滿懷期望地發誓道，“一隻大的靠著睡覺，另一隻小的抱在懷裡！”
諸伏景光看了一眼西園寺凪，好心地提醒說：“可是我記得西園寺不是很喜歡小動物吧，沒關係嗎？而且照顧寵物真的很麻煩喔。”
“準確來說，是動物不太喜歡我。”西園寺凪輕聲糾正了一句，又笑了起來，“不過沒關係，有裡喜歡就養吧。”
“嗚嗚，小凪……”外守有理感動的一塌糊塗，不知道是真的沒聽見還是故意的，她自然的略過了西園寺說反正有裡會照顧的話，“養寵物很麻煩我是知道的啦，可是小景是怎麼知道的？你家裡不是沒養寵物嗎？”
“我家是沒養啦，但是……”諸伏景光遲疑著不知道該怎麼說，又摸了摸胸前的哨子。
陽光穿過樹葉間的縫隙落在銀白色的救生哨上，折射出無數散射的耀眼金斑。
摩挲著光滑冰冷的金屬表麵，他認真地思考起了一個問題：家裡沒養，在外麵養了的話，算不算養了呢？
*
“他們好像要往裡走了……你真的不過去看看嗎？”狼少年側著臉，手掌搭在耳朵旁，仔細地聽了一會，饒有興趣的對著犬井戶締說道。
“……不去。”犬井戶締頭也不抬。
撇開回答前可疑的遲鈍和傾聽的動作，他看上去完全是一副毫無興趣的模樣——專注地盯著自己手上的樹葉，一點點打量著上麵的紋理，幾乎要把眼睛貼在上麵。
狼少年眨了眨那雙琥珀色的眼睛，毫不留情地嘲笑出聲，露出一顆尖尖的虎牙：“噗、你在搞什麼啊，你知道你的氣味根本藏不住吧？蠢蠢欲動的味道都要撲到我臉上來了。”
對於依靠嗅覺來認知世界的生物來說，從氣味裡分辨出自己需要的一切是與生俱來的天賦。不僅是妖怪能從氣味裡嗅出彆人大概的心情，哪怕是家養的犬也可以做到大概的事。
隻不過，不管是犬井戶締還是狼化形的少年，都分辨的更為清晰而輕鬆罷了。
犬井戶締顯然也知道自己的心情在氣味裡是對另一個人不設防的。他把那片隨手摸來的葉片頂在眼前，固執地抬著臉：“不去——我都說了不去了，絕對不會去的！”
看起來不過國中年紀的少年歎了一口氣，蹲在了犬井戶締旁邊。
雖然不久之前，他還是一副威風凜凜的半成年灰狼模樣，但皮毛消退後，他看起來就是個黑藍色短發穿著運動裝的普通男生而已。
“你不是很擔心嗎？”嵐聳著鼻子，有些匪夷所思的地追問道，“為什麼不去啊？”
嗚……狗鼻子好討厭。他果然最討厭狗了。
犬井戶締抓著葉片，表情活像是打架打輸了一樣垂頭喪氣：“景光看見我的話，沙耶就肯定會知道了。然後我就要被沙耶追著揍一頓……”
嵐瞅著他的表情，一時間不知道說什麼好。他咂了咂嘴：“你想跑的話她又追不上你。”
犬井戶締抬起頭，幽幽地看著他：“難道我能跑一輩子？”
“嘿咻……！”少年輕巧地撐起身子，以完全不像是犬科動物的敏捷翻身上了樹。他扶著樹乾，遠遠地眺望起遠方，裝作聽不見樹下傳來的磨牙聲。
“嗨嗨，讓我幫我們的小貓咪看一下，他的朋友現在在做什麼呢——”
“混蛋，我爬樹可比你厲害多了……！”
無視掉某個恐高症患者的虛張聲勢，嵐微微揚高了一點聲音，眯起眼睛仔細打量起遠處。
陽光下揮舞的捕蟲網，邊緣反光的玻璃罐，邊角沾到了枯枝殘葉的運動服……
以兩個女孩子坐下休息的地方為中心，兩個男孩子扛著捕蟲網，一人一邊進行著探索。
倘若按照以往的經驗來看，嵐隻會覺得他們是在捕蟲，心情好的時候就當做沒看見，心情不好的時候還會故意出現嚇他們一跳。
可是這個夏天不一樣。
為了找到一點三個年幼的失蹤者可能的痕跡，搜山隊前後在這裡轉了好幾天，連他都不敢再在山裡用原形活動，隻敢遠遠地眺望他們的進展。
而目前為止，人類的搜救隊仍然隻能無功而返。
在昨日的搜查結束後，緊跟著前腳鑽進山裡的、膽大包天的小鬼們……