好在蝗蟲吃光了地上的草木，地下也仍然能挖出草根草籽，於是在這樣一個寒冷而乾燥的夜裡，能喝一碗切碎的草根熬成的粥，也算是極其難得的享受。
親兵將勺子伸進陶鍋裡轉了轉，尤其是底部，撈上來儘可能多的草根，倒進碗裡，從而讓這前兩碗粥儘量地濃稠些。這種行為略有點不公平，但其餘士兵沒有一聲抗議。
因為那兩碗草根粥被置於餐盤上，小心翼翼地端到了帳前。
高順端起了其中一隻碗，剛準備吃飯時，卻發現自己的同袍在發呆。
“文遠？”
離開長安已有兩年，這兩年的時光太過酷烈，在所有人的身上都留下了不同的痕跡，在張遼身上則尤其明顯。
當他們還在長安時，高順眼中的張遼是個沉穩果決，但不失銳氣的少年，而現在的張遼似乎長高了一點，但也可能是因為他瘦了很多的緣故。
他的眉目間總是帶著一股冷峻之氣，看向他人的目光也總會帶上一點審視。他整個人變得沉默而冷硬，不再是當初愛說愛笑的少年人。
但張遼此時盯著遠處那一輪月亮在發呆，而且神情裡帶著些讓高順有些熟悉的東西，他猜測他是想到了什麼人，什麼事，或者什麼地方，因此才會那樣懷念。
但在他喚了第二聲時，張遼已經迅速回過神來，這個穿著一身破舊鎧甲的青年武將難得地笑了笑，端起了那碗粥。
“我剛剛想起了一個人。”
高順並不意外，“嗯？”
“你還記得麼，陸懸魚。”張遼說，“一彆快兩年了。”
這位不苟言笑的武將有點意外，但點了點頭。
“我記得，聽說將軍原本想帶上他，但他拒絕了。”
“我覺得他拒絕的對。”張遼突然這麼說。
這話高順一時有些不理解，皺了皺眉，“為何？”
“我當初見他劍術高明，人品又出眾，所以費儘心思想拉他至將軍麾下。”張遼用勺子攪了攪那碗粥，舀起來滿滿一勺，吞了下去。
味道既腥且苦，還帶著一股充滿口腔的澀意，而且不能嚼，因為那草根實在太韌，怎麼嚼也是嚼不爛的，還不如將這道工序交給夥兵，讓他們儘量將這些草根切碎，搗碎，然後嘗也不嘗，嚼也不嚼地咽下去。
“你還記不記得，”他說，“那年元日歲除，將軍說讓大家投壺取樂，若能投擲百數以上，隨便求什麼獎賞都好？”
於是高順也露出了一個微笑，“我記得，他求了羊腿。”
“他後來扛走了一頭羊！”張遼立刻更正道，“我親眼見的！”
兩個人說到這裡，突然覺得手中從來沒好吃過的草根粥更不好吃了，於是心裡不約而同地想：陸懸魚還是比他們要機靈一點。
什麼金玉珍奇能比得過一頭羊呢？
“他選得不錯。”高順最後如此說道。
“所以我想，他不願從戎，也是不錯的，憑他的本事，他便是當個獵戶，每日也能打些野獸，用皮毛換些糧米油鹽來。”張遼出神地想了一會兒，“若他跟著我們來了這裡，便也要一起挨餓，這豈不是我的過錯？”
那種悵然來得有些奇怪，高順想，雖然道理是不錯，但大丈夫欲取功名，挨這幾頓餓算得了什麼？哪裡就至於讓張文遠心疼成那個樣子？
雖然覺得張遼那幅神情很怪異，但高順決定當作憂心戰局來看待。
“我們挨餓，曹操也要挨餓。”高順語氣堅定地說道，“再等一等便好了。”
……曹操其實沒有挨餓，但他吃得也不怎麼好。
他麵前擺著一碗小米粥，兩碟乾菜，除此之外沒有什麼彆的東西了。
對於這位從小到大沒挨過餓的三公之子，吃這樣的飯食是很難熬的。但燈火下的這位兗州之主麵色平靜，他端起了小米粥，用勺子舀了一勺嘗了嘗，覺得冷熱正好，便慢慢地喝了起來，時不時夾起一塊乾菜，塞進嘴裡。
他這樣吃著不見一絲葷腥的晡食時，帳外飄來了一絲熱氣騰騰的肉香。
兵士們在忙著撈肉吃，熱氣騰騰的肉湯上還漂著油花，聞起來真是香極了。當然，他們久戰勞苦，又斷糧數日，大快朵頤一頓沒有絲毫問題。
營中到處都是這樣快樂而放鬆的景象，隻要一小塊麥餅，一大碗肉湯，裡麵再放進去一塊肉，最好是連肥帶瘦的，就可以獲得一夜的飽足，誰不感激明公的恩德呢？
火把後麵，兩位文士站在暗處，靜默地看著這一切。
“明公已十數日不曾沾過葷腥了。”那位年長些的文士突然開口。
年輕些的文士沉默了一會兒，“他此時一定吃不下。”
這句話令這片角落又一次陷入可怕的沉默之中。
“他們都是我的父老，許多人都曾與我相熟，”那位年長的文士說道，“東阿百姓對明公一片忠心，天日可鑒。”
這句有些突兀的話語在年輕文士的眉宇間顯出了奇異的效果，他的眼睛微微睜大，仿佛在忍耐著什麼，又突然將眼簾垂下。
“所以，何必愧疚？”程昱和緩地說道，“他們必定也不會怨恨曹公的。”