在陸廉率領北海士兵進入千乘城之前, 這座小城並沒有完全關閉，千乘令長已經逃走, 留下來的是北郡從事禰衡，而這位文官並不明白攻城戰究竟是怎麼一回事。他看起來十分嚴厲，但有著異常柔軟的心腸，因此在陸廉的兵馬到達千乘之前，還允許城外的百姓不斷湧進城中，而狐鹿姑也就跟著進了城。
他的手下，一名自稱“吳九”的牧羊人已經在城中租了一個小屋子，屋子不是很大, 且年久失修, 還漏雨，因而當初房租十分便宜, 但現在這座湧進許多人的小城寸土寸金, 這間小屋也變得金貴起來，除了房主三番五次想要漲些房租之外, 也不斷地有人懇求他甚至威脅他，想要分擔一部分房租, 並且與他合租這間長寬不過兩三丈的小屋。但無論是房主的無賴還是陌生人的騷擾，對狐鹿姑來說都不算什麼麻煩事，對他來說最麻煩的一件事是——
比起禰衡來說, 陸廉顯而易見是一個有守城經驗的將領，至少她是明白奸細是怎麼運作的, 因此在她進城之後, 立刻關閉了所有的城門，並且隔絕內外交通，不許放任何人出城, 也不許放任何人入城。
一下子湧進這許多平民之後，千乘城一時間變得有些混亂，謠言紛紛，有人說這裡會被攻破，有人說陸將軍惹到了袁家，若是當真被攻破，怕不是要屠城？
還有人說屠城倒是不會，但聽說陸將軍割下了許多敵軍的鼻子，那他們這些平民會不會也被袁譚割了鼻子呢？
與此同時，城中的衛生與治安狀況也頗有些不堪入目。
禰衡的官吏數量不足以管理這月餘內湧進來的數千百姓，因此整座城池變得臟亂而無序，到處都有人隨地解手，被侵占得十分狹窄的土路上很快被潑滿了穢物，清晨清掃一遍，夜間再被鋪滿，隨著天氣不斷轉暖，氣味也就越來越大。而在這樣擁擠的情況下，不僅想洗澡成為了奢求，每天從早到晚都有人在城中每一個水井口處排水打水，但城中的木柴那麼少，連喝一杯開水也變成了有頭有臉的本地人家才能獲得的奢侈享受。
那些找到了房子的百姓一家幾口，甚至十幾口蜷縮在一間小屋裡，有時還要帶上他們的家禽或是牲口。而找不到房子的百姓就在彆人家的房前屋後搭起了帳篷，有的交一點財貨，有的乾脆耍無賴。
搶奪與偷盜變得十分普遍，人人都需要用武力和警惕來保護自己的財產。
但最慘的那一等是連帳篷也沒有，於是沒有什麼被偷盜的價值，隻能睡在路邊的人。他們或者是彆人家的奴仆，或者是遠處趕過來的最窮苦的平民，而能不能挺過春夜的寒風則全看他們的運氣。
於是夜裡總會聽到附近有人在小聲哭泣，清晨時冷不丁就有幾個年弱體衰的老人被抬走。
當陸廉帶著士兵進城，她所麵對的就是這樣的一座城池，這樣一座被混亂與窘迫，饑餓與恐懼環繞的城池。
狐鹿姑不認為陸廉能守住這樣的城池，但他是一個謹慎的人，他要留在城裡看一看，伺機而動。
在守軍進入千乘城之後，恐懼的流言漸漸平息了一些，這是很正常的，看到這些身上的血跡尚未洗去的士兵離他們如此之近，也會給他們帶來一些受到保護的錯覺。
而後陸廉開始忙碌起來。
各種守城的材料被源源不斷地搬到了城牆上，擂木、滾石、繩索、木柴，而後是大量的水，大量的油，陸廉還命令人尋來許多油布備在城牆上，又命人將許多口大缸埋在了內城牆的腳下。
守城士兵被分為許多組，其中城門與糧倉都被嚴加防守，想要再像以前一樣在糧倉附近隨便晃一晃，幾乎是不可能了。
這些事情說來十分絮煩，做起來是加倍的繁瑣，因此在狐鹿姑看來，陸廉光是忙於籌備守城之事便應當耗儘心力，實在想不到她能夠頻繁地在城中街頭巷尾出現的理由。
……但這樣的風聲漸起。
為了能夠讓每一個留在城中的平民都有地方住，小陸將軍派了許多小吏與功曹，走街串巷，一個帳篷一個帳篷地探問他們的姓名、籍貫，然後將那些同鄉之人儘量湊在一起，互相照看。
狐鹿姑聽了這樣的消息之後，沉默了很久。
“我們在這裡沒人認得，什麼人也不會住進來，阿兄何故愁眉不展呢？”
吳九這樣不解地發問時，這個匈奴騎兵小頭目冷冷地瞥了他一眼。
“她存的就是這個心思，要將那些沒人認得的人找出來。”
那個匈奴漢子臉上全然都是不解，令他不得不將話說得明白些。
“你細想一想，她進城之前，這城裡如篩子一樣，隨意進出，什麼樣的人都能來得，她要如何排查？”狐鹿姑說，“她若是一個個地嚴查責究，勢必人心惶惶。”
守城之時，士氣是極其重要的一件事，若是城中軍民一心，哪怕是一座土城，也能固若金湯。而陸廉既想要排查那些混進來的奸細，又想安撫民心，因而想出了這樣一個辦法。
千乘不是什麼大城，進城的多半是附近郡縣的百姓，沒有什麼遠道而來的流民。農人一輩子的交際都在附近的十裡八鄉中，因此隻要把他們湊在一起，若是有生麵孔在，時間不要很久，談吐間便能露出破綻。
吳九想了一想便明白了，一瞬間大驚失色，“若是如此，我們豈不是要敗露？！”
“慌什麼，”狐鹿姑說，“你忘記了，我們同禰從事還說過話的。”
他可是記得禰從事還欠了他一封手書。
城中幾乎沒有從平原郡國來的人，之前田楷與袁紹互相攻伐，平原十分荒涼，後來袁譚占據了平原，又征發了許多艱難活下來的青州人為士兵，因而狐鹿姑這個身份的確是有些蹊蹺的。
但好在這件事被報給禰衡之後，那位年輕文官想了一想後，竟然真的露出了一絲內疚的神色。
“我記得這個人，他的確是很久以前就來了，我還同他說，要安排他一家老小去劇城的，”他這樣同那位年輕將軍說道，“這麼長的時間裡，他也不來尋我，如何這般膽小呢？”
“平民不知道你說的話到底是真心實意，還是心血來潮，這的確怪不得他們，”陸廉安慰了他幾句，“除卻排查籍貫之外，你還要儘量派人去整治城中的奸惡之徒，還有要清掃街道，清掃得更頻繁一些，那些穢物運上城頭便是。”
禰衡不解地睜大了眼睛，“運上城頭何用？”
“……這個你就彆管了，”陸廉跳過了這個話題，進入了下一件事，“還有，征發民夫，每日給他們三升粟米，強壯些的教他們演練守城，次一等的要他們往來搬運物資，無分男女，但先從那些窮苦人裡選。”
“是。”
狐鹿姑便是這樣親眼見到了陸廉的。
他作為一名民夫，中規中矩地跟在隊伍中，準備往城頭上運送一些物資時，與這位女將軍擦身而過。
她穿了一件半舊的皮甲，外披一件灰色罩袍，年紀大概二十出頭，身材清瘦，麵目平凡，除了背後背了一柄的確比漢劍更長幾分的重劍之外，她看起來完全不像一個劍客，更像一個街頭隨處可見的年輕人，眉目間沒有對城下強敵的憂慮不安，也沒有什麼成竹在胸或是誌得意滿。她隻是一邊走路，一邊專注地聽著身邊的功曹向她報告，關於城中治安狀況有所好轉之類的一些瑣事。
如果不是親眼見到這樣一個人，狐鹿姑是不會相信傳說中的“陸廉”長了這幅樣貌的。他想象中的這個女人應當是漢人美女最典型的鵝蛋臉，柳葉眉，肌膚如雪，並且有著一雙能夠攝人心魄的美麗眼睛，這不僅是許多匈奴騎兵私下裡的猜測，甚至也是冀州軍中那些士兵們的猜測。
隻有這樣的女人，才會被劉備所寵愛，對於枯燥而乏味的軍中生活來說，這是多正常的推斷啊。
但僅以他進入千乘之後所見的一切，以及在那條河畔所目睹的一切而言，陸廉不是這樣的人。狐鹿姑想，他可不會想要這樣的情人。
但他會承認他可以接受這樣一個統帥——她的確是有這樣的資格的。