儘管這是一支騎兵, 但呂布的分兵走得並不快。
他們點著火把，自莘城渡河，迂回至高唐以西, 準備攻城。
呂布與陳宮想到的計策很是狡猾, 他們繳獲了鮮卑人的旗幟，這支分兵正可以偽裝成那些鮮卑人, 趁著夜色回到高唐，哄騙開城。
考慮到袁譚就在不遠的前方, 高唐守將未必能想到這支看起來垂頭喪氣的騎兵有什麼蹊蹺。
但率領騎兵的武將對於這番功績卻沒什麼興致。
馬蹄踩過土路，火把燃燒著油脂，路旁的田野中有草蟲在鳴唱, 滿天星月灑下萬裡清光。
魏續就這樣不緊不慢地騎在馬上，一邊看著前麵漸漸自黑暗中展現分明的道路, 一麵漫不經心地想著自己的事。
他是不願意回雒陽的，也不願意回並州。
他的族人原本是不少的, 否則他也不會有自己的部曲私兵, 但那些族人在並州年複一年的異族侵襲中慢慢流落四方，消磨殆儘, 他的父母也走得很早，因此較為親近的親眷之中，便隻剩下了阿姊。
魏續原本也不覺得他與阿姊如何親厚，阿姊並非那種情致高雅的才女，也不是什麼淑雅恭順的賢婦。她很有些絮叨和強勢, 除了嚴氏之外, 再容不下府中有第二個側室，為此同將軍吵過好幾次，將軍或許是看在魏家的麵子上, 忍了這口氣。這甚至令魏續略有些不好意思，總隔三差五想給將軍在外麵尋一點樂子，輕鬆一下。
但阿姊仍然全心全意地主持中饋，照顧夫君，不曾有一點鬆懈。
……所以她為何會有那樣的下場呢？
難道是因為將軍寵愛側室的緣故嗎？不錯，比起阿姊，將軍平時的確更寵愛嚴氏一些，會記住她愛吃什麼，愛玩什麼，喜歡什麼顏色的綢緞，喜歡什麼質地的首飾，他也更喜歡去嚴氏的房內——
但嚴氏也被他棄如敝履，扔在了火光衝天的長安城裡。
提前出城的魏續甚至不知道這些事，甚至在他與將軍彙合之後，眾人還勸說了他：縱使形勢緊急，女眷又不擅騎馬，她們也不會被扔在府中。將軍必定尋了哪位親友故舊，差人將她們送了過去，妥善藏起來。
這偌大的長安城，李傕郭汜總不可能將公卿殺絕，藏這麼兩個婦人有什麼難處？
魏續便當真這樣想了，他全心全意地相信呂布，甚至在之後每一次顛沛流離時，都在心底認同了呂布這樣的決斷。
他們輾轉各地，所受風霜苦楚無法儘言，若是帶上阿姊，她一個婦人如何經受得住？還是留在長安的好，待他們安定下來，總能差人去接了她回來，一家團聚。
他們占據兗州時，龐舒差人將嚴氏送回來了。
那個桃花一般鮮妍的美人跪在地上，哭泣著說出她是如何逃離府中，西涼人又如何將宅邸包圍，魏續那時才終於明白。
過了這麼久，他終於明白他的阿姊麵對的是怎樣絕望的命運。
“將軍也是迫不得已，”有人這樣勸他，“況且你看，將軍這樣倚重你，分明還是將你看作姻親的，你還擔心什麼呢？”
……擔心什麼？
……這個道理果然也說得過去。
嫁婦不過是為了結兩家之好，既然魏家已在將軍麾下效力，將軍又待他如此親厚，那麼有沒有那個婦人其實也不那麼重要了，他又有什麼理由與將軍計較呢？
連將軍也不覺得他有什麼理由要計較，在嚴氏帶回了魏氏慘死的消息之後，將軍依舊待他那樣親厚，並無芥蒂。
可是每當魏續看見呂布那張輕鬆的，坦蕩的，心中無事不可對人明言的臉時，他的心底總翻湧著一股奇怪的怨憤——
那不是用來歃血為盟的白馬，不是用來表示親厚的牛酒，更不是金帛寶玉。
那是他的阿姊！
縱使她沒見識，縱使她生性好妒，縱使她年齡漸長，已經沒什麼好顏色，那也依舊是他的阿姊！！！
她就那樣被她全心信任的夫君丟在那裡，像丟棄一條狗，一頭豬一般，任西涼人屠戮宰割！
“將軍！前方有哨探察覺到敵軍斥候出沒！”
“若是高唐有了防備，如之奈何？”
“我們可要硬攻？”
魏續忽然從回憶中驚醒，看了一眼與他同行的郝萌。
“孟微兄以為，當如何？”
這個騎在馬上的並州大漢立刻一臉正直地回答了。
“我等攻城，不過為了驚擾袁譚罷了。將軍既欲西歸雒陽，縱使攻下高唐，又有何用？”
當然有用，不僅可以斷絕袁譚的歸路，全殲他這支兵馬，更有可能擒獲袁譚作為人質，平安離開青州。
但將軍啊，若欲要部下如太史慈待陸廉般一心效死，自己也要持身端正才行。
他雖不知道太史慈有沒有什麼愛姬美妾，但魏續至少知道小陸斷然不會去招惹部下的女眷。
魏續看了一眼仿佛滿臉都寫著“我不是心疼我自己的部曲私兵啊，我也不是怨恨將軍與我的愛妾偷情啊，我隻是一心一意為將軍著想”的郝萌，心裡冷冷地嗤笑一聲。
除了高順，天下再沒有第二人會待呂布那樣忠心。
他總得想個法子，將高順也逼走。
“我也正有此意，”魏續說道，“那咱們就回去吧。”
陽光漸漸升到中天，河兩岸蒸騰起了潮濕而腥臭的熱氣。
戰場還沒有打掃完，但呂布不打算再繼續停留下去了。高順提醒他，這裡經過了一場戰鬥後，很快會成為蚊蠅孳生地，留下來一定會受到疫病侵擾。
魏續和郝萌也帶了兵回來，表示袁譚回防太快，他們哄騙不成，又見守軍軍容齊整，最後還是沒有強攻。
“這也沒什麼，在我意料之中，”呂布一臉遺憾，但立刻又釋然了，“若是我親自去或許還能打下來，你們果然不行。”
魏續不服氣似的撅了噘嘴，什麼也沒說。
郝萌滿臉羞愧，躬身行禮，連連告罪。
儘管流了不少血，臉色比往常蒼白許多，但高順在中軍帳中仍然站得端肅筆直，見分兵亦歸，便提醒呂布可以下達出發的命令了。
“還有那些……”呂布不自然地停頓了一下，“那些傷兵，也就近將他們安置妥帖為上。”
“我派人將他們送回北海。”高順穩穩地說道。
“那就好，”呂布說道，“咱們繼續出發前往東郡吧。”
聽了一會兒的陳宮忽然皺了皺眉，有些不確定地開口。
“將軍認為，袁譚不會再追來了嗎？”
呂布回答得特彆輕鬆。
“他再不會有那個膽量，”他說，“除非將他家高堂請來。”
天氣很熱，袁譚的心很涼。
自從他回了高唐，便立刻進了府中，再也沒出來。
聽說大公子是真的病倒了。
士兵之間有這樣的傳言，每次被軍官聽到，都要將那個士兵拉出來打一頓。
後來這些冀州人就不再大聲地討論大公子了，他們互相使眼色，悄悄地咬耳朵，耳口相傳。