枝頭的桃花冒著淩寒, 顫顫巍巍展開第一朵花苞時，朝廷的詔書也由一位議郎送到了下邳。
這位議郎受到了劉備相當高規格的接待，這種高規格接待並非為他這個人, 而是為了表達對他所代表的朝廷的尊崇。
朝廷在詔書裡痛斥了袁術“猖狂於時，妄自尊立”的行為，指出他僭號自立是在自取滅亡，並點名要劉備奉旨討逆。
這樣一封詔書給了劉備大義的名分, 讓他可以隨時站在道德製高點上打擊袁術, 但它並不負責出糧出錢，更不負責出一兵一卒。
……也就是說，朝廷的詔書隻能給予諸侯除了幫助之外的一切支持。不過這並不令人意外, 畢竟就在不久以前，呂布帶著一大批徐州的物資，“奉章詣雒，拜獻方物”來著，一個連飯都要周圍諸侯投喂的朝廷怎麼會有錢有糧有人支援諸侯打仗呢？
這位議郎也明白空口白牙一道聖旨就要劉備去打袁術的行為不太好，因此還帶來了第二份詔書——這份詔書不僅溫情稱讚了劉備進貢大批物資的忠勇之舉, 不愧是宗室表率，更封他為左將軍，宜城亭侯。
在天下人眼裡, 從此刻開始, 劉備再也不是自己封自己一個頭銜玩的徐州牧, 或者是從哪個小縣城裡跑出來的土鱉山大王了。儘管織席販履的出身可能罵仗時還會被提到，但不管怎麼說，劉備拿了這封詔書後，激動得落淚了！
徐州士族立刻跑來恭喜！這位主公也立刻擺了一場答謝宴！車水馬龍！熱鬨極了！據說除此之外，朝廷也給劉表劉繇賞了什麼頭銜, 不過劉繇病重，據說已經沒力氣再爬起來匡扶漢室，這個就屬於不可抗力了……
燈火閃閃爍爍，兩名婢女走了過來，細心地剪過燈花，又動作輕柔地掀開了博山爐的蓋子，往裡麵放了幾把香料，複又將蓋子蓋上。
於是酒氣與油燈的氣味都被香爐中冉冉而起的冷冽香氣遮蓋住了。
酒席已將散儘，使者早已酒力不支，回去睡覺了，剩下的幾人都是劉備十分相熟的，正可閒聊幾句，比如端了“君幸飲”，無聲無息走過來坐下的劉琰。
劉備很喜歡這個人，既是同宗的劉氏兄弟，又頗能高談闊論，極擅交際，因而儘管他在謀略武功上都沒有什麼出眾之處，劉備還是樂意將他帶在身邊，閒時可以談天說地，聊以解悶，需要時又可以請他出麵去作使者，與人交際。
見他來到身邊，劉備便十分隨意地招了招手，“威碩尋我？”
“特來恭喜主公。”劉琰笑嘻嘻地說道，“城頭旌旗已換，果然與往日不同！”
旌旗上書除了“劉”字之外，自然也要寫上一筆官職的，原來是平原令，再後來是平原國相，等來到徐州之後，便是徐州刺史。
現在旌旗上書就更為理直氣壯，也體麵多了，變成了左將軍，的確值得特意恭喜一下。
見劉琰舉了酒盞，劉備也拿起了酒盞，十分隨和地跟著喝了一口，待放下之後，才隨口訴起苦。
“袁術占據汝南、南陽，物產富庶，又有孫策為爪牙，剿滅他豈是什麼容易之事？荊州劉景升雖為漢室宗親，卻著意自保，這一仗，不過看豫徐之兵罷了。”
劉琰小心地看了劉備的神色幾眼，“袁術奢淫放肆，不知撫恤士庶，致使汝南困苦。主公而今全據徐州，又有半個青州在手，攻破袁術想來不難。”
“他不知撫恤士庶，難道我也不知麼？”劉備發了一聲牢騷。
去歲徐州大旱，今春至今也未曾下雨。陸廉在青州令一部分士兵回家種地，開荒抗旱，劉備雖然沒下定這個決心，但也的確不能再征發徐州精壯。
劉琰仔細聽了一聽，覺得自己找到了重點——劉備覺得打袁術很耗費糧食，但他並不是沒有信心，隻要劉備願意，他的確有很大把握擊破袁術。
找到了這個重點之後，劉琰的閒聊悄悄換了一個方向。
“朝廷既不能為援，隻能送些空頭銜來此，”劉琰笑道，“主公何不多要幾個？”
劉備一時間沒明白，“多要幾個？”
“主公既領左將軍之銜，正可為親近之人……”
討賊當然是要討的，但也可以同朝廷討價還價。
劉琰雖然不指望主公立刻意識到他也很想要個朝廷親封的爵位官職，但當他看到主公眼睛一亮時，心中還是一喜。
他這般辛勞地隨侍左右，替主公與那些徐州世家往來唱和，雖說戰功不顯，但也該——
主公衝一個仆役招了招手，“替我取青州的郡縣誌，還有廣陵的縣誌來。”
這位文士的呼吸忽然一窒。
自來徐州後，劉琰幾乎沒有離開過下邳，他在城中的宅邸華美，城外亦有良田，他實在沒有理由離開下邳，去其他地方受苦。
因而他同青州沒什麼關係，同廣陵也沒什麼關係，他也知道劉備話裡未竟之意。
陸廉為他打下了半個青州，關羽為他擊退了袁術數次進攻，守住了淮陰到廣陵的大片領土。
一旦動了找朝廷要封賞這個念頭，劉備便立刻想到了這兩人，這真是太自然不過。
但劉琰還是感受到了隱秘的妒意，陸廉和關羽已許久不回下邳，而他則幾乎日日陪在主公左右，甚至往來府上比簡憲和還要頻繁——主公卻不曾意會到他的暗示，以及他的那一點卑微的請求。
但劉琰是一個精明、謹慎、圓滑的人，他不願意與主公所倚重之人為敵，但他也想要在這場戰爭中分一杯羹。
他總能找到一個願意幫他這個忙的人，劉琰喝乾了酒盞中的酒，心裡這樣暗暗地想著，如果說關羽同主公有兄弟恩義，眾人皆是服氣的，那麼陸廉呢？
陸廉回城那天下了點雨，可喜可賀，總算有一場雨滋潤一下乾涸的土地。
但對於某些居住在下邳城中的官員和士人來說，他們不在乎農人在想什麼，對他們來說，出行最好是個晴天，若是日日出行，那就最好日日都是晴天。