流水潺潺, 仙鶴躲在竹林深處睡得正香。
竹簾將陽光一絲一縷地濾進來，再將熱氣擋出去。
案幾旁的銅盤上，冰山正慢慢融化, 但在山頂上還堆了一捧紫瑩瑩的葡萄, 滾了冰珠，剔透發亮，一見便令人心中清涼。
廬江太守劉勳就這麼坐在冰山旁，寬袍大袖，卻一點也不見清涼愜意之色，反而時不時還要取了細布帕子來擦臉上的汗。
他的確是有一點心寬體胖的風度, 畢竟男子到了他這個年齡，又一貫養尊處優，喜好美食美酒，出入又有車輦，自然就容易胖上一點兒。
但因戰事之故, 他這兩個月已經是清減許多了。
尤其從三日之前, 他的收到一封書信後, 就開始寢不安席，食不甘味，又格外的消瘦了些。
但今天的消息尤其令他坐立不安。
十日之前，劉備於下蔡大破紀靈，斬首萬計，紀靈已經領兵撤回了壽春城下。
袁術式微，天下為之震動。
消息是今天才傳到皖城的。
……為什麼今天才傳到皖城！
這位太守一麵歎氣，一麵搖頭，待他這樣垂頭喪氣了一陣後，才抬起頭眯著眼睛在廊下尋了一圈。
“你, ”他隨意指了一個仆役，“去請子揚先生來。”
仆役恭恭敬敬地行了一禮，疾行而去。
於是劉勳又將案幾上的一個小匣子打開，從中取出了三日前收到的那封書信。
這封信他已經看了很久，就連信上那雄渾有力的字跡都快要描摹下來了。
但他還是又看了一遍，仿佛想要從裡麵找到一點能支撐自己的力量源泉出來。
直到屏風後有少年的聲音打斷了他。
“耶耶……”
劉勳一個激靈，連忙將信重新放進匣中收好，才轉過頭來怒瞪了他一眼。
“你已及冠，舉動竟還是如此輕浮！鬼鬼祟祟在旁窺看，全然不像世家子的風度體麵！”
那個麵頰上還有些嬰兒肥的少年不敢回嘴，隻能束了手，一副委委屈屈，虛心認錯的模樣。
劉勳又瞪了自己心愛的小兒子幾眼，那原本就沒有多少的怒氣也就煙消雲散了。
“不好好讀書，跑來做什麼？”
聽了這話，五郎便快步上前，湊到了父親身邊跪坐下來，“耶耶，兒子聽說了一件事！”
劉勳正為自己的一樁陰謀盤算不自在，聽了這話就更緊張了，“什麼事？”
“龍舒那個小吏焦章，就是娶了劉氏女的那個！聽說因為母親不喜的緣故，將劉氏女休棄回家了！”他歡歡喜喜地嚷道，“兒子想……”
劉勳沒好氣地瞪了他一眼。
“你已經說過了！”劉勳說道，“不是說龍舒令長為他家兒子去提親了嗎？”
“可是劉家回絕了！……耶耶，耶耶，”少年的聲音隨著父親的目光一路慢慢也低了下去，“兒子想……想求娶她為婦……”
“荒唐！”這位太守罵道，“你是太守家的郎君，為人處世應當謹慎守禮，那劉氏女不過出身商賈，與我家如何相配？！”
“縱她出身商賈，性格既賢，容貌又美，如何不能娶？”
“她是賢婦，又有好顏色，”劉勳說道，“那又有什麼用？若是憑這兩樣就能嫁得稱心如意，她如何又被夫家休棄了？”
父親這話道理很不對勁，但五郎還沒想明白該怎麼反駁時，劉勳忽然神色一變，起身衝著廊下招了招手。
“子揚先生。”
於是廊下那位青年文士的麵容便顯露了出來。
他還不到三十歲，身材消瘦，麵容文雅，行動舉止間卻藏了一股不易察覺的矯健。
待他登上台階，走進室內時，五郎已是滿麵羞愧，小聲衝這位先生告罪後，又行了一禮，匆匆便離開了。
劉曄靜靜地注視著太守家這位小公子離去，直到腳步聲完全消失，他才笑吟吟地與劉勳一同坐下。
“曹公已取汝南。”
他半句寒暄也沒有，聲音既靜且冷，仿佛早就知道劉勳尋他來有什麼事要商量。
於是廬江太守便不吭聲了，隻坐在那裡，低頭想事。
劉曄一點也不急於將這場對話進行下去，而是伸手自冰盤裡取了一枚葡萄。
觸手處冰冷，想來咬破了含進嘴裡，也如同流動的冰，甘澈甜美。
“曹公勢大，卻還遠；陸廉隻有三千兵，卻在城下，”劉勳說道，“如之奈何？”
“曹公有虎豹騎，一日夜便是三百裡，千裡之遙，旬日即到，何況廬江？”
劉勳臉上的猶豫慢慢化作了一絲微妙的牢騷，“他便到了，難道就能勝過陸廉？你看陸廉名頭之盛，什麼人能與她抗衡？若我敗了，人頭不保也就罷了，恐怕還要為廬江士族所笑！”
室內一時靜了下來。
劉曄一麵慢慢地咀嚼葡萄，一麵用一雙冷冷的眼睛看著劉勳。
但當他終於將這顆葡萄吃完，那甘甜的汁水落入胃袋中時，他的眼睛和嘴角上已經染上了一絲甜滋滋的微笑。
“明府說的極是，”劉曄笑道，“陸廉人望太盛，明府何苦與她為敵？她現下既籌措軍糧，早晚要來廬江，不如使君先她一步，寫信邀她來此，親近一番。”
這個主意很對勁。
劉勳心中總有許多主意和謀算，然而一旦有什麼人帶兵臨近了廬江，他那些主意和謀算立刻又化為了惶恐與不安。
他是帶不得兵，上不得陣的，在這樣的亂世裡，他一定得趨附於某一位諸侯的勢力才能活下去。
以前他是袁術的臣子，後來勉強也與關羽搭上了一點人情，現在孫策與陸廉的爭鬥結束，他總得想辦法將近在眼前的陸廉應付好才行。
“我聽說她這個人性子孤僻清高，不愛金帛，不喜宴飲，她又是個女子，難道我卻送她美少年不成？”劉勳歎道，“不知該尋了什麼理由親近才是。”
劉曄便輕輕地笑了一笑。
“她年紀還輕，不過二十餘歲的年輕女郎，怎麼會孤僻清高？明府按照尋常女郎的喜好去猜一猜她，或許就準了。”
……尋常女郎？
劉勳很想說陸廉雖然聽說是個女人，確實也不曾娶親，但看她言行舉止，哪一點像他所熟悉的“女郎”了？
文士不慌不忙地說道，“明府家中小郎君娶親，請她來喝酒觀禮，不是正好？”
“……觀禮？”
“請她來看熱鬨啊——明府莫將她當作孤高桀驁的將軍看待，用家常的俗事求一求她，或許更有效呢。”
劉曄將話說得更明白了些，於是劉勳恍然大悟，忙忙地喊仆役來，要他去尋郡丞來自己這裡一趟。
劉曄輕輕摸了摸自己的小胡子，笑而不語。
離開郡守府時，劉曄臉上仍然帶著輕鬆的笑意，但當他坐上自己的軺車時，臉上的笑意卻消失了。
“阿四。”
他聲音不高，但身側隨性的仆役立刻警覺，“主君有何吩咐？”
“太守幾日後要娶兒婦，你尋十名健仆來，到時去府上幫忙。”
這話說得很不尋常，太守替兒子娶婦，怎麼會需要用到他家的仆人呢？
因而仆役想了想，還是謹慎小心地開口發問了。
“不知主君要他們去幫什麼忙，作什麼樣的準備？”
車子忽然晃了一下。
土路上偶有坎坷，偶有土砬，想要螳臂當車，給車子造成一點小小的麻煩，但也隻能造成這一點小小的麻煩而已。
劉曄直視著前方，身姿端肅，一點搖晃也不見。
他仿佛整個人都凍成冰了，語氣也帶著一股森然。
“幫太守下定決心。”他說，“因此你們要做好——殺人的準備。”
劉勳是想不到劉曄在想啥的。
陸懸魚就更想不到了。
她每天忙得很，如何能猜到在她從未去過的廬江郡的皖城裡住著一個叫劉曄的人，正琢磨著要整幾個刺客來殺她呢？
她拿了劉勳這封信看了又看，遞給張遼看了又看。
廬江太守劉勳語氣特彆友善，特彆熱情，幾乎有一點討好地邀請她去皖城，說是可以幫她籌集軍糧，順便也可以表一表廬江士人的忠心。
兩個人沒看出有任何問題。
【我覺得就是沒有問題。】
【你很清楚劉勳的邏輯，不是嗎？】