在一片死寂後，忽然有慘叫聲貫穿了這座中軍帳！
美麗的婢女連滾帶爬地想要逃出來，她那美麗的雙頰上帶著一道長長的血痕，儘管這隻是她的主人暴怒之下的一點小小懲罰，但她確實再也美不起來了。
然而比起那兩個統帥身邊的小玩意兒的死活，全軍將士很快收到了主帥的一道新的命令：
折返回去！折返回去！
全力攻下千乘城！傳令官這樣大聲宣布——不留俘虜！
天氣有些陰，因此風很冷。
那漫長得幾乎看不到儘頭的隊伍還在自北海緩緩向東，向著琅琊的方向而去。
平民們的厚實衣服不多，皮毛更是他們不敢肖想的珍貴奢侈品，因此在這樣的天色下趕路，他們的麵色總是很憔悴的，微微透著青灰，也不停地發著抖。
在他們中間總有些人穿得比他們更暖和些，但臉色一樣的憔悴，他們其中有一些人會站在路邊，用大鍋燒些羊湯，每當有流民經過，便可以停下來喝一碗。
鍋裡的骨頭已經煮了幾天，淡薄得幾乎便是油花也不起幾個的一碗清水，可它的確是熱的，是不需要百姓們自己在路上撿柴，自己挑水，自己燒水煮出來的一碗熱水。
——況且裡麵確實還有幾個油花呢！
因此百姓們隻要路過，總得停下來喝上幾碗，喝到肚子滾圓，撐得快要走不動時，還在戀戀不舍。
於是羊家小郎的那位小先生便會用已經說啞了的嗓子再勸他們一句：快走吧，快走吧，袁譚的軍隊就要來了啊。
可是，前麵不是還有咱們的兵馬嗎？不是說他總得打下千乘才能打來這裡嗎？
小先生便語塞了。
話是這樣不錯，可是千乘究竟能替青州的百姓們守住幾天呢？
那雙已經深深凹陷下去的眼睛望了望千乘的方向，然後重新將目光轉向了東南方。
“千乘，千乘會守住的，”他這樣喃喃地說道，“可是，小陸將軍什麼時候才能回來啊？”
他們每一個人都是抱著必死的心，守在這裡。
——他們每一個人都是抱著必死的心，等她回來啊。
打下淮安的第三天。
陸懸魚在那些土屋前一間間地走過。
醫官和城中的醫生在這些土屋裡跑進跑出。
門外支起了大鍋，立麵翻滾沸騰著莫可名狀的藥湯，路過的人都要捂著鼻子，匆匆走過。
門內是她的士兵。
挨過一場大雨之後，她不知道於禁的士兵們怎麼樣，她的士兵是病倒了一片。
這些人身上原本多多少少帶著傷，原本就在不同程度地因為感染而發燒，這場大雨所導致的戰局失利雖然被她不科學的戰鬥力和士兵們最後的頑強意誌扭轉了過來，但這些士兵的身體畢竟還歸科學管，所以他們當中幾乎一半人是不能上戰場了。
“讓他們好好休息，”她吩咐給手下校尉一句，“不必擔心。”
“但是將軍，”那名校尉又忙忙地加了一句，“斥候今日也不曾……也不曾尋到於禁的蹤跡。”
“……北上去下邳的路上，也不曾尋到？”
“不曾。”
她踟躕了一會兒。
下邳城已經被曹操圍了個水泄不通，因此城中境況她根本無法得知。
隻能由“曹操還在圍城”這件事判斷出下邳未失。
與此同時，於禁的那五千兵馬消失了，這又是一個大麻煩。
這人在吃了一個大虧之後仿佛預判了她所有的想法，悄悄地藏在了她尋覓不到的地方，如同一片永遠籠罩在淮陰上空的陰影。
……但是她不能守在這裡，耐心等待。
……她不能，關羽肯定也是不能的。
她這樣猶豫著的時候，街上傳來了馬蹄聲。
關羽的一名親兵跑了過來，“陸將軍！關將軍請你，還有張將軍，太史將軍，徐先生去府中議事！”
【你在猶豫。】
【你看到那些士兵的狀態了，】她說，【我怎麼能不猶豫？】
【他們？你平時虐待過他們嗎？】
【當然沒有，你為什麼這麼問？】
【因為你似乎對一些戰爭的基本原則產生了很低端的認知錯誤？】
親兵牽來了馬，她翻身騎上去，調轉馬頭，向著縣府的方向而去時，心中仍然混沌著一片疑惑，【什麼錯誤？】
【如果你將士兵看做單一的個體，】它說，【你怎麼能指揮他們去死？】
【……所以我要將他們看做一個沒有生命的資源嗎？為了什麼？】
【當然是為了你即將麵對的，也許是你人生中最為榮耀的一場戰役，】黑刃的態度仍然很溫和，似乎又帶了一絲嘲笑，【你們其中總有一個要留下，休整兵馬，防範於禁。難道你想將主帥的位置讓給關羽，自己守城嗎？】
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