天氣越來越暖, 路上行人的衣衫也越來越單薄。
荀諶跟著陸懸魚一同回到劇城，下榻官舍時，陳群已經換上了夏時的葛衣，急急忙忙地登門拜訪。
這位青年比荀諶小幾歲, 比荀彧則小了十歲左右, 因此陳群雖然十分尊敬荀彧, 卻與荀諶更加相熟些。
“友若此為何而來？”
“若說為公, 正為袁劉結好而來，”荀諶笑吟吟地說道, “若說為私，也很想來看一看長文。”
陳群就更高興了。
“待下邳事畢，若是友若不忙回返, 正可來學宮見一見天下名士！”
“聽聞孔文舉才華過人, 體氣高妙，”荀諶十分有興趣地問道，“學宮中可有與之比擬者？”
“若以文辭華美而論, 世間恐難有比者，不過……”
學宮中的名士，有寫詩賦的, 也有做經學學問的，還有特彆會寫各種公文，比如什麼表檄碑誦的，更有對時局十分有見底者, 善作策論。
陳群這樣滔滔不絕地說, 荀諶便微笑著靜靜聽。
這些名士大部分是外來的，少部分是當初黃巾作亂時，離開青州, 四處流散，現在又回來的。
孔融很喜歡這些人，並且從中挑選有賢名者，推薦給了陸廉，由田豫和陳群來為他們安排職位。
“諶自平原渡河，一路南下時，曾見案比度田之舉，”荀諶有意無意地說道，“這些被舉薦上來的文士，定有一番抱負可施展。”
“自是如此，隻是去歲征戰，還是有許多小吏流散，”陳群苦笑道，“北海竟任用了許多女吏，惹士庶驚詫不已，好在今歲能議定田地，又追查出許多隱戶，可保今歲錢糧無憂了。”
荀諶又看了陳群一眼。
他說話坦坦蕩蕩的，一點也不遮掩，反而更顯得北海現下局勢穩若磐石。
……但怎麼可能呢？
……大家都出身世家，追索隱田隱戶這種事是什麼性質的舉措，陸廉不知，陳群也不知嗎？
……對於荀氏這種家大業大，主君倚重，不缺錢貨的名門來說也就罷了，對於郡縣裡普通的豪強而言，這完全是挖墳掘墓般的行為啊！
大概是荀諶的目光太過詫異，陳群立刻了悟他心裡在想些什麼。
“將軍為追索隱田隱戶，歲除時曾請北海全郡的豪強來劇城赴宴……”
荀諶擺出了一副恍然大悟的樣子。
陳群立刻又慌忙地解釋了一句，“將軍不曾害人性命！她曉之以理，我家主公又動之以情，豪強自然心服。”
……曉之以理。
……動之以情。
“我明白了，你家將軍是以理服人，以德服人。”
陳群認認真真地點了點頭。
天底下斷沒有這種道理，隻要“講一講”就能讓整個郡的世家都心甘情願將自家隱田交上來。
所以一定是陸廉恩威並施，用了什麼雷霆手段，將北海豪族來來回回，如犁地一般犁了數遍，當這些豪族逃又逃不掉，打又打不過，再沒什麼手段與她抗衡時，自然隻能乖乖交上田產家貲。
他出身潁川荀氏，又身為冀州彆駕，出使北海，原本劇城當有許多世家故舊前來拜訪。
……現在看來，除了陳群與孔融之外，大概不會有人敢上門了。
……還真是好手段。
窗子被支了起來，有柳絮與春風一起飄了進來。
暖洋洋，毛茸茸，落在了席子上，似還不死心，想要悄悄地翻進杯盞裡去。
陳群連忙將陶杯拿了起來，望一望正注視這一幕的荀諶，忽然就笑了。
“友若必是在腹誹將軍。”
他這位老友也笑了，“何以見得？”
“將軍與你我出身不同，行事舉止也十分隨意，友若初見她時，恐怕心中多有臧否，”陳群說道，“但相處久了，自然會察覺到將軍天真率直，品行高潔之處，她……”
……他講起來了。
荀諶眼珠一錯不錯地盯著他看。
這位青年文士在劇城自然也有幾個好友，但他性情謹慎端肅，平時少言寡語，並不與人這樣絮絮叨叨地閒聊，現下見到自己從小一起長大的朋友，情分不比尋常，自然話就多了起來。
儘管兩人各事其主，陳群在談及北海政務時，顯見有些心機在其中，不能說不防備他。
……但在涉及“陸廉”這個人的私事上，陳群確實是沒有防備自己的好友，他隻是很自然而然地講出他眼中的陸廉是個什麼模樣。
她生活得很樸素，很有自製力，喝不慣他的茶這一點不太好，但彆人要是想送她什麼金銀珠寶之類的女子首飾，她一定也不會收下，這就很不錯！
既有自製力，又有仁義之心，而且還那樣勇武！並且私下裡還是一個十分率直磊落的人！跟這樣的人共事真是太愉快了！
陳群的滔滔不絕漸漸就轉了一個小彎，夾帶了一些微妙的私貨。
“我雖在北海，偶爾也會聽聞袁本初麾下謀士者眾，縱有國士之材，也不免受人攻訐，”他十分真誠地望著麵前的好友，“友若之才，十倍於我！若是能來北海……”
荀諶抿著嘴，笑眯眯地看著他，一直聽到陳群終於不裝了，他才慢條斯理地從席子上端起茶杯，淺淺地喝了一口。
“長文既真心待我，我不能不剖肺腑。”他說，“我與紀亭侯相識，遠在長文之前。”
陳群臉上的笑容停滯了。
“友若如何會與她相識？”
荀諶的目光又一次悄悄地避開了，臉上也淡淡飛上了一抹緋紅。