在雒陽侍奉天子的滿朝公卿中, 楊彪出身弘農楊氏，又遍任三公，而今為天子的尚書令, 無論出身、威望、權勢，都鮮有人能與匹敵, 但楊彪的宅邸卻樸素得很, 著葛衣，鋪竹席, 隻有一室室的孤本藏書，才能不著痕跡地顯示出楊氏的豪奢。
這位年近花甲的尚書令平時不是在宮中侍奉，便是在家中讀書，因此當河內郡的消息傳到雒陽時, 楊彪思索了一會兒後，便下令將楊修喚來。
“呂布雖出兵助眭固平亂, 恐怕沒有那麼容易, ”楊彪淡淡地說道, “河內郡恐危矣。”
平亂不易的原因也很簡單：河內郡兩麵都是山，賊寇想要躲進去是極容易的，並州軍想進去找是極不容易的。
再加上眭固無論資曆軍功人望都遠遠比不過張楊, 他在短時間內想要安定軍心, 已經是個極其艱難的任務了，如何還有餘力帶著士兵鑽進山裡，一座山一座山的抓潰兵呢？
“既如此, 河內郡今秋的糧食恐怕供不到雒陽了。”
“聽說現在已經有人四處買糧了，”楊彪說道，“一石陳穀亦有千錢。”
楊修沉默了一會兒。
他家中僮仆千人，因此回到雒陽之後, 也有一些耕種的田地，衣食無憂不假，但他也十分清楚這個價格意味著什麼。
一石新穀，太平年歲約兩三百錢，陳穀自然更便宜些，而現下的價格已近十倍，這還是去歲存糧尚未吃儘的前提下。
等到秋時，人們發現沒有新糧可買，這個價格立刻會漲到一個荒謬的地步，緊接著就是京城附近這些剛剛開始恢複元氣的農田也會遭到劫掠。
最後的結果自然就是朝廷斷糧，天子挨餓。
“有人想逼迫天子東巡，”楊修終於把思緒捋清楚了，驚歎了一句，“好手段哪！”
楊彪冷冷地看了自己這個獨生子一眼。
“你想清楚了，旁人也想得清楚。”
青年臉上那些活潑的表情立刻收斂了回去，重新變得恭恭敬敬起來。
“用這等奸計，此人其心可誅。”
“嗯，你看會是誰呢？”
“兒觀劉備不似這等心性。”楊修回答得很謹慎，但沒有說服楊彪。
“以劉備今時今日的人望，他便自己不動手，自然也有彆人代勞。”
楊修沒忍住，“噗嗤”就笑了。
他的父親眼睛一瞬間便睜圓了，很不高興地瞪了他一眼。
……於是這個兒子趕緊又收斂了表情。
“不管是有人為他效力，或是他自己下了這個決斷，”楊修說道，“潁川和宛城都在曹操手裡，他如何來雒陽呢？”
老人冷哼了一聲，“他去歲與曹操決戰，勝負已分，董承又大肆劫掠，而今兗州生民十不存一，劉備若有此心，如何攻不破曹操？”
他的聲音裡帶著斬釘截鐵的威嚴，似乎不容置喙，於是兒子的臉色立刻就白了。
“父親！”楊修委屈極了，“父親既然這樣不喜歡劉備，為何還要我出使徐.州呢！”
這個須發半白，葛衣素巾的老人忽然很不屑地瞥了他一眼。
“我不曾這樣說。”
“那父親是……”
“我隻是輕輕地質疑幾句，”楊彪說道，“你便如此失態了。”
竹簾外的蟬使勁地叫了起來。
楊修悄悄地用袖子擦了一下額頭上的汗。
楊彪看著自己這個聰明秀雅的獨生子，總感覺心裡交織著兩種很複雜的情緒，想誇他聰明，彆人的情緒他一眼就能看破，又想罵他這樣輕浮，一點事都壓不住。
但他的確還年輕，楊彪對自己這樣說道，隻要跟了一個性情寬仁的好主君，慢慢曆練，他總能成熟的。
“其實這件事想要查清楚是誰所為，”老人笑道，“你試一試便知了。”
楊修肅然，“如何試？”
“那些聽了消息的人，如何行事了？”
楊修想了一會兒，忽然恍然大悟。
六月裡，黃河的水漸漸漲了起來，帶著幾近凶狠的氣勢，咆哮著，奔騰著，似乎隨時想要離開河道，將驚濤駭浪卷向碧綠的田野，吞噬掉這片難得平靜的土地。
東郡太守臧洪每年到了這時候，總會離開郡治濮陽，去黃河邊上巡視一番，看一看河水是不是漲得太高了，河堤需不需要加固，偶爾還會請那些對氣象曆法比較懂行的名士和巫師來看一看，某一段河道有沒有危險，當地官員需不需要將附近高地先收拾出來，以備百姓躲避洪水。
他今年也是這樣四處巡視的，但與往年不同，他所看到的不僅有眼前在田裡汗流浹背除草澆水的百姓，還有遠處連綿不絕的濃煙。
“那是朝歌啊，”農人停下了鋤頭，將破草帽抬高些，“出什麼事了？”
“你不知嗎？聽說整個河內郡都出事了！有人逃過來啦！”
“那咱們可得警醒些！回去我得告訴婦人一聲，家裡的糧食且收好了！”
的確是要收好的，因為逐漸有流民來了。
那些流民衣衫襤褸，□□著雙腳，倉惶而痛苦地逃到了東郡的地界上，他們與以往那些雒陽和長安的百姓不同，他們還沒有麻木，沒有習慣這突如其來的變故。
因此他們會走一步，回一下頭，看一眼已經辛苦耕種了數月，還差一個多月就可以收割的麥田。
他們甚至看著看著，就會忽然跪在地上，向祖宗墳塋的方向用力地磕頭，泣不成聲。
無論男女老幼，他們都在一路走，一路哭。
“有沒有好心的貴人，”他們這樣哭著問路邊的商賈，田裡的農人，“有沒有好心的將軍，他們能不能幫幫忙，救救我們，幫我們趕走那些潰兵啊？”
“我們都是好百姓，”他們的嗓子都要哭啞了，“我們的田裡還有麥子啊！就快熟了！”
沒人能回答這樣的問題。
臧洪自己也不能。
他已經寫了數封文書給袁公，想要出兵河內，幫呂布和眭固平亂，解救百姓於水火。
但過了許久，許攸才替袁公回信給他，說袁公最近身體欠佳，這事還要再商討一下，才能給他一個回複。
比起當初聽聞董承攻破兗州時，袁紹派人連夜飛馬傳書，要他出兵協助曹操的效率，真是一個天上，一個地下。
臧洪因此明晰了主公的態度和立場，隻下令各縣官吏，儘心儘力去安置那些百姓，再不提出兵的事。
荀諶就是在此時來到東郡的。
荀諶與臧洪並不算至交好友，但他每次去兗州，或是從兗州返回時，總會特地登門拜訪。
荀氏子似乎都有這樣的本事，遠看似乎端正疏離，自有和而不褻的風度，接近時又覺得和藹可親，相逢傾蓋便可語終日，甚相親。
因此這次荀諶出使青徐後，又特地繞了一圈從東郡返回冀州的路線也令臧洪感到十分高興，他很樂意和這位士人喝喝酒，聊聊天，訴訴苦。
如果荀諶的嘴巴不那麼嚴，能將他的牢騷帶去鄴城就更好了。
婢女悄悄走過來，斟滿了主君手中的酒杯，臧洪目光一錯不錯地注視著微微泛著乳白色的酒液注入酒盞，於是荀諶也趁這個時機，仔細地打量了一會兒臧洪。
“子源公似是憔悴了。”
“憂心天子，食不能下咽，夜不能安寢，故而憔悴。”
青年輕輕地點了點頭，“子源公是擔心河內兵亂？”
“我是擔心主公。”
荀諶臉上的笑容淡去了。
他這一路出使，似乎冷不丁就能遇到一個讓他笑不出來的人。
臧洪身材魁梧，又有美須髯，性情豪爽大度，一見便令人生出結交之心。
熟悉之後，更覺得臧洪不僅有雄氣壯節，是個豪傑義士，而且臧洪接人待物，言談舉止又都處處為旁人著想。
……與陸廉那種“我陸懸魚今天就是存心要讓你破防”的聊天風格迥然不同。
但他是真心讓荀諶感到擔憂，因此笑不出來的人。
臧洪是個坦誠而直率的人，他心裡覺得有這樣的一個道理，或是忠君也好，或是愛民也罷，或者就是不能背叛朋友，反正他覺得這道理是對的，那他就移山填海，也要這麼去做，九死而不悔。
……這位東郡太守某種意義上，和陸廉還有點像。