青銅連枝燈上, 有燈芯忽閃忽閃了兩下，爆開一個燈花，而後其他燈盞仿佛受到了什麼感召一般, 嗶嗶啵啵也跟著爆開一連串的燈花。
婢女應當手腳勤快些, 拿起剪刀, 剪一剪燈花的。
但是蔡瑁身邊的這個美婢卻不曾起身，而蔡瑁也無暇顧及，他整個人癱軟在憑幾上, 任由身後的美人不緊不慢地為他按壓肩膀。
“主君似是憂心忡忡，”她這樣輕輕地說道，“這幾日都在獨宿呢。”
蔡瑁閉著眼睛, 嗯了一聲，“主公將大事交在我身上，我總得警醒些才是。”
“大事？”她的眉眼輕輕地彎了起來，“主君可願與妾說一說麼？”
她的聲音婉轉悅耳，如黃鸝一般, 因而蔡瑁沒有半點不耐煩，隻像哄著一隻心愛的貓兒一般, 輕笑了一聲，“你一個婦人家, 懂得什麼。”
美人翹起了嘴角。
“妾有什麼不懂的，既是主公委以重任，主君近日自然是要封官進爵, 有數不儘的賞賜抬進家, 數不清的貴人登門結交囉？”
她這話天真又輕佻，真真就是尋常婦人家對“大事”那點淺薄的認知，半點也不違和, 但蔡瑁聽得卻是臉色一暗。
“這也未必……”他嘟囔了一句，“這是個得罪人的苦差事。”
肩膀上不緊不慢的手指忽然一停，而後又柔柔地按了起來。
“得罪人的苦差事？”她問道，“難怪最近清減了許多，莫說婦人們，便是妾也心疼得緊呢！主君何苦要擔下這樣的苦差？”
她的聲音在耳旁飄來飄去，熱乎乎，輕飄飄，熨帖得這個襄陽名士的腦子也漸漸遲鈍起來，“你不懂……這也不是我一人的事，主公身邊親近之人……”
“妾有什麼不懂的，主君當妾是婦人罷了！”她故意地，輕輕地“哼”了一聲，收了兩隻手，轉過去不看他，似乎很是委屈。
蔡瑁好笑地望著這個小美人，看她一身的蜀錦在連枝燈下閃著金紋銀緞的流麗光華，烏雲般的發髻斜斜地墜下來，比那件蜀錦羅裙還要光滑柔順。
“那你說，”他笑道，“你又知道什麼了？”
美人轉過身，嘴角抿著笑道，“主君待奴仆都素來寬仁，待同寮隻有更加心誠，因此雖說許多人一同做事，他人必是偷懶耍滑，三心二意的，因此主君才會這樣煩心呢！”
她那雙水汪汪的眼睛裡，閃著天真又純粹的光，看得蔡瑁自己也相信了自己是個寬仁的主君。
……他待奴仆其實並不寬仁，但他自己察覺不到，當然這也不是重點。
……重點是蔡瑁原本沒有往這方麵想，小美人忽然開口，他才突然驚覺！
這場鴻門宴，主公身邊的重臣與襄陽的士族都是要出席的！
這些人裡，有人如伊籍馬良，原本就聽聞與關羽陳登有些來往，還有人如蒯越蒯祺，雖說也是這件事的謀劃者，但他既知情，就難保此事不會泄露！
與劉表當年單騎入荊州，設鴻門宴鏟除宗賊不同，那次戰利品豐厚，除卻劉表拿了大頭之外，蒯蔡亦收獲頗豐，一舉成為荊州頂級世家。這一次就算真殺了劉備，他們依然要麵對一個極其危險的境地：
劉表不擅征戰，麾下隻有黃祖一員勇將，而徐.州名將輩出，尤其關羽統領淮水以南大片土地，到時很可能未曾與曹操爭搶徐.州，先要同關羽打上一場……若是黃祖不敵，那就要輪到他蔡瑁上陣了！
打贏關張，說不定還要麵對有百戰不敗之名的陸廉！贏過這些名將，才能拿到這一份“殺劉備”的獎賞！
蔡瑁的眼神裡已經藏了些驚恐與不安。
看看他這奢華又舒適的屋子，看看身邊柔情似水的美人，他在襄陽權勢已極，富貴滔天，已經心滿意足，又何必再去出生入死的冒險？
劉表是漢家宗室，因此總不死心，想要試一試自己有沒有五鼎食的運氣，他蔡瑁又不是漢家宗室，這天子之位不管落於誰手，總不值得讓他拿命去搏！
再借著剛剛美人那句話想一想——他都這般惜命，其餘那些知情之人又會作何決斷？
隻要這些出席鴻門宴的人當中有一人去尋劉備通風報信，劉景升危矣！他蔡瑁亦危矣！
蔡瑁不知道他陷入了一個典型的“囚徒困境”中，更沒有察覺到他已經被枕頭風徹底吹歪了腦子，但這種事本就是一旦起了疑心，之後就再也沒辦法全心全意去信任對方了。
他想清楚後，轉過身伸手拉住了美人的手。
“偏你是個機靈的！”他讚歎道，“你說，我該如何？”
“妾懂什麼呀！”她嬌嗔了一聲，而後趴在了這位名士的耳邊，“若依妾，主君何不看一看彆人如何行事？若他們一個個都不肯出力，主君也千萬彆做那等得罪人的事才是！”
她這樣理直氣壯，倒讓他想到張繡那個西涼蠻子耍過的心機。
……自己沒好處，還往死裡得罪人的事，就該這麼辦。
蔡瑁恍然大悟，深以為然。
“聽你這一席話，”他感慨道，“撥雲見日，茅塞頓開！”
襄陽城外陰了許多天，終於撥雲見日，晴了這麼一天。
代價大概是風有點大，畢竟這股料峭春風堅持不懈地將烏雲吹散了。
這座堅城三麵環水，一麵為山，因此號稱“鐵打的襄陽”，淯水、淅水、漢水在此彙為襄水，二百多米寬的河道便是天然的護城河。
自從劉備占了汝南到廬江這一大片土地之後，自然令關羽加緊操練起了水軍，隻是此時上遊冰雪未消，劉備以行船不便為由，婉拒了襄陽城內相見，因此最後這場酒宴設在了襄水對岸的樊城。
……這就不是一個好兆頭，蔡瑁站在劉表身後，心裡這樣嘀嘀咕咕。
比起“鐵打的襄陽”，樊城地理位置就吃虧多了，因而又稱“紙糊的樊城”，難守易攻，劉備若是領大軍自淯水南下，不取宛城而奪樊城，憑劉備現今實力恐怕也是拿得下的。
但劉表似乎絲毫沒有察覺到這些軍事上的細枝末節，他原本就是一個不善征戰的諸侯，此時頭戴長冠，腰配玉帶，腳踩方履，身長八尺，一身端肅打扮，立於五采華蓋下。
他自年輕時便是錦衣玉食的貴公子，現在雖已上了年紀，卻堪稱貴氣逼人，風采絕倫，任誰見了也會覺得若論“帝王氣”，織席販履出身的劉備必然相形見絀，大概他自己也作如此想，因此雖等在城外，卻並不焦心，隻時不時地撚撚胡須，麵露微笑。
遠遠的山坡後麵，漸有旗幟而來。
“那是劉玄德嗎？”
“看旌旗上作何書耶？”