“陳公既有此心，”她輕輕地開口，“為什麼還要特意來告知我一聲呢？”
老人摸摸胡子，寒冰一般的威壓消失了。
他微笑著看著她，眼睛裡卻仍然帶著嚴肅的光。
“我會遣人送出這封信，”他說道，“但它到底會不會派上用場，還是要看你。”
那些寫了投誠信的世家算是首鼠兩端嗎？
在劉備占據徐.州這些年以來，他們一直頗為愛戴這位徐.州牧——這甚至不是僅掛在嘴上說說而已，他們的確在曹操打過來的時候，出錢出力，出糧出人，安置了各地的流民，甚至為她和關羽湊了許多部曲私兵，馬陵山之戰時，她是看得很清楚的。
但他們此時的二心也是真的。
“諸位都知道天子不是被人劫持的，”她說，“現在整個漢室的敵人就是袁紹。”
“但他有三十萬大軍。”陳珪說道。
完美無瑕，無懈可擊，她再也找不到比這更正確的答案。
“我已經老了，如果要我用這條命來匡扶漢室，我不會吝惜，”陳珪冷冷地說道，“我的兩個兒子都為漢臣，食漢祿，若有那一日，他們也當死節。”
“但除了他們之外，陳公還有許多族人，”她接上了未儘之語，“陳公不能坐視那些族人，尤其是婦人與孩童為大漢而死。”
老人輕輕地點了點頭。
“天子尚幼，未有恩義，徐.州上下明為忠於大漢，實則忠於使君——”他的聲音裡帶上了一絲不易察覺的顫抖，“但，將軍與劉使君必須贏下這一場。”
她幾乎沒有仔細去想陳珪言辭中的暗示。
陸懸魚隻是笑著點了點頭。
“我不曾敗過，”她說道，“以前沒有，以後也不會有。”
人是軟弱的生物，總會被周圍的人或事影響。
哪怕是一心想要殉國的臧洪，也會在雨後初晴時，領著妻兒出府，在城下稍微轉一轉，透透氣。
他望向自己家眷時，還有沒有那樣堅定的殉國念頭呢？
如果她此時不是孤身一人，她會不會也生出膽怯之心呢？
連綿不絕的暴雨彙聚在早已乾涸的池塘裡，經曆了幾個清晨之後，泥沙漸漸沉澱下去，池水變得清澈起來。
有青蛙躲在池邊的葉片下，愜意地享受著陰涼，牆外忽然有幼童嬉戲聲和腳步聲傳過，那隻青蛙須臾便溜進了石頭縫下。
她盯著看了一會兒，漸漸覺得那些人也沒那麼可惡了。
這個世界這樣殘酷，又這樣美好，貪生怕死其實也沒那麼大的罪過——隻要她不斷地獲取勝利，給他們以信心，他們會繼續忠心耿耿的。
當她這樣想著，有點摩拳擦掌準備要趕緊揪個什麼人來打一頓時，斥候帶著酸棗遇襲的消息回來了。
陸懸魚決定開個小會，和大家商量一下該怎麼擊退這支鮮卑騎兵時，張遼是第一個到的。
她在那裡擺弄沙盤，聽到他的腳步聲，立刻便抬了頭。
“文遠來了！”她大聲說道，“我正有事要問你。”
她雖然嘴笨，但手是很巧的，一邊同他說話，一邊已經捏出了兩個代表鮮卑人的棋子，都是騎在馬上的小人，雖然沒有麵目，但手上舉著一把長刀。
“他們不用環首刀的，胡兒馬上作戰時，多用短矛。”他盯著那個棋子看了半天，有股躍躍欲試的衝動，也說不清是想將這兩個她親手捏的棋子揣袖子裡帶走，還是想上前廝殺一番。
“哦，”她不以為意，“那我過後再重新捏兩個，反正現在也不用。”
……張遼又看了兩眼那兩個泥騎兵。
“辭玉欲問我何事？”
“袁紹的前軍到了，我不驚訝，”她說道，“但為什麼是鮮卑人？”
聽斥候的報告，這些鮮卑人並不是什麼精銳，鎧甲武器都很破爛，他們也不曾攻城，而是瘋狂在東郡境內打轉。
有腳步聲臨近，高順的聲音響起。
“他們非為你，而是為劫掠而來。”
……這就有點麻煩了。
這些鮮卑人與前漢時的匈奴人一般，衝進來不跟官兵打硬仗，而是隻顧著燒殺劫掠，他們跑得很快，於是就很不容易抓住。
當然她也可以收縮陣線，等他們將外圍的村莊都燒得差不多，人也殺得差不多時，小部族就會慢慢地聚合在一起，企圖乾一票大的。
但在此之前，還會有幾十甚至上百個村莊被鮮卑人肆無忌憚地摧毀。
——這是或早或晚的事，因而他們當中許多人要麼逃進冀州，要麼逃去兗州，而那些留在東郡的百姓們，總要挨這一刀。
而且如果在城下擊退鮮卑人們一次，他們又可能分散成許多支兵馬，南下劫掠。
兗州就不說了，隻說徐.州，她也不想將這些胡人放過去，摧毀徐.州世家岌岌可危的信心。
“趁著現在黃河漲水，鮮卑人過不去河，咱們該想個辦法，”她說道，“誘他們前來。”
張邈看了一會兒她身前的沙盤，有點迷惑，“不是說他們在酸棗？”
“他們曾經在酸棗。”她糾正了一下。
“那將軍為何不將那兩枚棋子放置在酸棗城下？”
她看看那兩枚棋子，又看看張邈。
“你知道什麼叫戰爭迷霧嗎？”
如果袁紹來的是正常的軍隊，它一定要帶上輜重、工匠、民夫，因此會顯著地拖慢他的速度，這支兵馬也會相對容易被斥候偵查到。
鮮卑人沒有輜重，沒有工匠，沒有民夫，他們把所有的東西都放在騾馬上，吃一路搶一路，跑起來速度非常快，因此哪怕被斥候發現，也會很快就轉移開。
但這種“來去如風”是用防禦力換的，他們住在村莊裡，哨兵隻能在附近的高地，甚至是茅草房的房頂上放哨。
如果他們被大漢的軍隊突襲，以他們破爛的鎧甲與武器而言，沒有任何獲勝的機會。
所以現在的問題就是：要怎麼找到他們。
她要一支一支地找出這些鮮卑部族，斬斷他們伸向中原的手，再一支一支地將他們打回去。
“那些進奉天子各種金銀蜀錦的世家，”她突然問道，“都走了嗎？”
所有的目光全都投向臧洪，臧洪硬著頭皮開口：“差不多走光了……”
她摸摸下巴，“那咱們去抄家吧。”