因此在張郃高覽心裡，總覺得是因為劉備漢室諸侯出身，離天子又近，天子為了拉攏，才不僅給劉備封侯，還要再加上陸廉和關羽。
現下他們既投了劉備，帳下有武將就忍不住地遐想了——憑他們的悍勇，豈不能排在關陸之上？
離襄城還有五十裡處，兵馬紮營。
這一路行軍，其實各地官員糧草還是正常調撥了，沒令這群冀州軍吃過苦，張郃收繳了孟岱的私產後，又拿出來一部分犒勞將士，底層兵卒和小軍官們也還能繼續吃苦耐勞地跟著。
但中層軍官殺過一次，老實了一陣子，現在又開始抱怨了。
“劉備要是重視我們，就該肥羊清酒的伺候著，”有人這樣嘀嘀咕咕，“咱們在河北也是能打的人，打過黑山賊和公孫瓚，豈不比關陸見的世麵多？”
“不錯！咱們這一路上，見到誰的笑臉了？”
“到哪兒不是吃糧領錢！”
“要我說，咱們既然來了豫州，離兗州也不過百裡，投曹公也是一樣的！”
高覽聽過一次，便喝止了他們。
“而今朝廷亦在徐.州，你們不做漢臣，倒要去做賊子不成！”
這一群人便縮起了頭，暫時不吭聲了。
可是再行過一百裡，二百裡，他們便又嘟囔起來。
“其實張將軍和高將軍也未必是真心要投劉備，還不是因為被孟岱欺負？”
“孟岱小人，袁公必是不知情的，”有人立刻這麼說，“咱們何苦被小人所累呢？”
“我全族尚在冀州，要說門路還是有的！要不咱們湊一筆錢……”
湊一筆錢，去尋許攸，郭圖，走走門路如何？
他們確實也是小人，可是小人能辦事啊！
這山高路遠，撇家舍業不提，劉備除了有個天子，哪裡比袁公好了？
看看青州，看看徐.州，哪一點比得過河北豐饒？
再看看這一路上無精打采的守軍，哪裡有河北兵馬那般雄壯？！
嘿！他們背棄了四世三公的主公，倒要給一個織席販履的打工了！
這話隻說了一次，不幸被路過的一個張郃親兵聽見了，轉過頭便告訴了將軍。
於是這幾個在軍中清洗後被提拔上來的部司馬也被二次清洗掉了，身首異處，死得很慘。
但軍中這樣的想法是止不住的。
越往豫州走，越見著田野間滿目瘡痍的蕭條景象，這些兵卒就越忐忑，越後悔。
越往豫州走，張郃和高覽的臉色就越陰沉。
他們最後的目的地是襄城。
襄城並不是襄陽，而是許昌西南百餘裡外的一座小城，當初周襄王曾居於此，因而得名襄城。
在經曆了雙方宛城相峙，農夫械鬥，流言紛紛，天子東巡等等一係列突然事件後，劉備開始北上，似乎準備襲取許昌。
曹操也許看穿了他的計謀，但他還是忍不下去了。
接下來的問題就簡單多了：他需要挑一個對自己相對有利的戰場。
劉備與曹操的決戰就是在這裡爆發的，而且雙方都已經進行了數日的拚殺，從日升打到日落，誰也不肯後退一步，誰也不肯善罷甘休。
——這也是劉備沒能出營三五十裡來迎張郃的原因。
當張郃領前軍先至襄城時，他覺得他一輩子都忘不了這幅景象。
天已經漸黑了，雙方士兵已經漸漸開始撤離戰場，並且儘力將自己這方的傷員抬回去。
有潁水支流繞過戰場，正值夕陽西下之時，河水也映得一片殷紅。
但當高覽策馬再向前幾步時，他發現河麵上映出的光澤並非夕陽，而是一股又一股渾濁而洶湧的鮮血。
有人在翻找屍體時摔倒了，摔在屍體上，但也不以為意。
有的人乾脆一腳深一腳淺地踩著屍體走路，於是腳下總是發出黏膩而濕潤的聲音，但那也並非有意褻瀆屍體。
數日之間，這片戰場上躺了足有萬餘人，他們大概第一天還算敵我分明，但現在已經漸漸不分彼此，並且散發起一種特有的，帶著腥甜氣息的惡臭。
劉備走過來時，身後還跟著一個長須髯的中年武將，看行動舉止是沒有受傷的。
但他那身鎧甲已經被血浸透了，從上到下，連靴子都是濕漉漉的。
劉備比他強些，但不多。
這位織席販履出身的宗室諸侯下意識擦了一下自己臉上的血跡，但他並未意識到它們已經乾涸了。
憑張郃的眼力，不僅能看出劉備臉上的血跡是什麼方向濺過來的，而且還能看出是用什麼武器，以及雙方當時的距離。
“早聞二位將軍之名，今幸得見，足慰平生渴仰之思！”劉備聲音很大，也很熱情地衝過來了，“河北兵馬，果然不俗！”
張郃被他握住手的一瞬，濃烈的血腥氣就排山倒海地撲過來了。
這場景是很不適合露出一個微笑的。
但張郃看看劉備那雙布滿繭子的手，再看看他身後的關羽，終於露出了一個釋然的微笑。