張繡、劉勳、蔡瑁的隊伍出發時, 旗幟飄飄灑灑，如同朝霞一般，引得許多人駐足觀看。
他們將這三支共進退的兵馬稱為“三英”或是“三雄”，如果陸懸魚聽到的話還會體貼地幫他們加上兩個可供選擇的外號, 比如說“禦三家”, 又或者“吉祥三寶”。
他們的士兵走起路來昂首挺胸, 但看到做過露水夫妻的小婦人在路邊淚眼婆娑時，那胸膛又柔情萬丈地塌下來了。
——等他們打完這一仗, 他們一定會得到更多的戰利品，更多的犒賞！
——人人都說冀州人有錢！他們打的就是有錢人！
——到那時他們就可以給相好的小婦人扯半匹綢緞來打扮打扮，彆看她們現在布裙荊釵, 憔悴得像寒風中將要枯黃的小草，隻要換一身華美衣服, 再來兩根亮閃閃的銅簪, 那立刻就不一樣了呀！
他們這樣胡天胡地的亂想時, 腦子裡可能壓根沒有家裡倚門而望的妻子，但這些南兵與本地的新兵其實也差不太多，他們一樣抱有對未來的美好幻想——他們並不知道他們要去哪裡，敵方統帥是誰, 馬步兵各多少, 營寨縱深如何。
他們就這樣渾渾噩噩地前進, 並且將所有期望都交托在他們的主君身上。
而他們的主君也沒有辜負這份期望, 這支龐大的隊伍最終選擇了一個非常巧妙恰當的目標——許昌東北約二百裡外的一個營寨。
這個營寨很不起眼, 北靠黃河, 西有嵩山支脈阻隔，東側距離鄄城又有三百裡之遙。
這裡守著一條三岔路口，地勢平坦, 與周遭大片水澤迥然而異。但現在黃河還未結冰，它因此還算不得很重要，營寨修的不大，裝個五千餘人也就是上限了，平時也不怎麼四處出擊。
這些零散的信息是通過流民慢慢拚湊起來的，而斥候去看過一兩次，更確定了這些情報的準確性。
——既然現在它還沒有被袁紹重視起來，也大概也沒有足夠的兵馬駐守，他們是可以試一試的。
這個主意是蔡瑁提出來的，張繡有點猶豫。
張繡猶豫，是因為他以己度人，認為既然他們都知道這裡在入冬後將成為一個很重要的營寨，那麼冀州軍沒理由不重視。
“子素將軍何以太過謹慎！”劉勳很誇張地揮舞著兩隻手，“將軍是久經沙場的名將，難道袁紹也是麼？”
張繡愣了一會兒，“袁紹從公孫瓚手中奪取幽州，如何算不得久經沙場？”
並不怎麼了解袁紹的這位廬江太守臉色瞬間變得不怎麼好看。
“子素將軍若欲獨行，”他抻長了聲音，“這糧道……”
張繡瞬間就頹了。
這三家裡，隻有他是最窮的，平時糧草還要刮另外兩家的。
“那就聽二位使君的。”他最後還是認了，想想又加上一句，“不過咱們不可輕敵呀！”
劉勳從鼻子裡發出了一聲輕輕的不屑。
他們這一路上也遇到過一些冀州的前哨兵馬，人數不多，都是少數士兵帶著大量民夫在修營寨，被他們摧枯拉朽一般碾壓過去。
這次應該也沒什麼區彆。
隊伍還在不斷地前行，走得不快，但很穩。
士兵們還在繼續回味他們那幾場短暫而輕鬆的戰鬥。
那些冀州騎兵確實不太好應付，但好在他們都是輕騎兵，隻能騎射騷擾，沒有上前硬碰硬的能力。
騎兵驅趕著的民夫就更加不堪一擊了，三家兵馬一起出擊時，旗幟也是遮雲蔽日，氣勢磅礴的！那漫山遍野的士兵，那震耳欲聾的喊殺聲，還有那刀劍的寒光！
袁紹如何能敵得過他們？
就憑那些一觸即潰的民夫？！就憑那些隻能遠遠跟蹤他們，偶爾湊近射一箭，立刻又如同驚慌失措的鳥兒一般逃開的遊騎？
士兵們還在繼續向前，他們的輜重裡漸漸加上了一些東西。
那些民夫很窮，沒有什麼好刮的，但民夫也要吃喝，也要使用各種工具，因此他們繳獲了不少糧草和鐵器——這有點出乎南兵的意料，那些民夫所使用的工具是很精良的，但他們還是那樣窮！連雙完整些的草鞋都沒有！
這樣的戰鬥是得不到多少犒賞的，因此從荊揚一路跑過來的士兵更加渴望一場大戰。
當他們的視線儘頭升起了一律炊煙時，他們相信他們的目標終於近了。
那座營寨如果是外行人看，確實沒什麼特彆的。
五座千人小營連在一起，排出了一個大約容納五千人的大營。
但如果是陸懸魚來看，一定會說那座營寨其實造得很不錯。
比如說這三家的營寨，柵欄高低是參差不平的，有的地方高約一丈二尺，有的地方又不足一丈，於是離遠了看就像新起的小樹林，波浪一般錯落有致，頗有些詩情畫意；
而冀州人的營寨柵欄是整齊劃一的，沒有什麼起伏，所有的木頭都是一樣高度，離遠了看就像平地起了一個土台，烏壓壓的；
再比如說三家營寨的柵欄不僅高地不平，而且木條之間自然有間隔，間隔也是參差不齊的，有些地方密一點，隻能伸手出去，有些地方疏一點，可以將一條腿也用力邁出去，隻不過武將們的常識還是略有些的，無論如何柵欄的間隔不許寬過一頭；