想收兵很不容易。
他們已經打到對麵營寨門口, 下一步是艱難的攻堅戰，但更是將要登頂的最後一步，如果能打進營寨, 如果能攻下營寨, 那不僅意味著巨大的榮耀與賞賜——
那意味著離家更近一步！
他們朝思暮想的家園，他們已經許久未見的妻兒父母，都在那座營寨後麵，在很多很多座營寨後麵。
不知道到底有多少座，可是隻要不斷地攻下一座, 再一座……戰爭不都是這樣結束的嗎？
他們甚至無法理解為何要在對方逃進營寨後就鳴金收兵！
有士兵憤憤地扔下武器；
有士兵衝著傳令官大喊大叫起來；
有士兵眼圈泛紅地望向昏黃天幕下的白馬城。
但他們終於還是接受了這一切。
太史慈策馬向前, 大聲疾呼, 對麵的冀州軍跑回營寨裡，終於也擺出死守的陣勢。
“天色將晚，且留他們一晚性命！”太史慈高呼道, “兒郎們！扛了旗幟鎧甲，裝上輜重，回營便是！”
前軍與中軍緩緩撤回的時候，無數民夫逆行著跑了過去。
戰場這樣混亂，即使白馬城頭死了一批射手, 仍有零星箭雨落下——這樣的地方是不適合民夫們跑過來的。
但他們毅然決然, 跪在地上, 揪著營官的袍角, 抱著他的腿哀求：還有許多傷兵和降卒要帶回來呢, 天黑些，弓兵又瞄不準，正好可以跑過去將人搶回來。
“你們哪裡是為了那些傷兵和降卒，你們分明是為了自己！”營官罵道, “貪心也太過了，拿戰場當成什麼了！”
“小人不是為了自己，”有人這樣辯解道，“小人的老母也跟在營後，這幾日將軍不許上山打柴，她又無寒衣保暖，使君！使君！小人不怕死！哪個怕死的，留下便是！”
“小人也不怕死！”
“咱們都不怕死的！”
他們哪裡是不怕死呢？亦或者天下又當真有不怕死的人嗎？
那個頤指氣使，相貌很是嚴厲刻薄的營官惡狠狠地瞪了他們幾眼，最後卻還是一路小跑，跑到了將軍身邊。
將軍很忙，儘管要中軍和前軍退回來，但她還向兩翼下達了幾個指令，又要張遼率領騎兵在外圍巡查，有斥候和傳令官在她身邊跑來跑去，大聲報告，因此她身邊就圍了一群人。
營官窘迫地搓了搓手，踮起腳張望，身形晃晃悠悠，不用力擠不僅進人群，用力擠又覺得十分失禮且僭越，明明天寒地凍，卻急出滿頭的汗時，身後忽然有人推了他一把。
“張司馬有事？”
他怯懦地抬起頭，正看見將軍低頭望著他。
周圍一群人也在望著他。
將軍是有大事處理的！
那些戰利品中最精良最有價值的那部分，以及傷兵，也都會被兵卒們帶走，因此沒有什麼理由必須放民夫上戰場。
但他卻跑來，因為這樣荒謬的理由，用這樣荒謬的姿態跑來問她！
這位營官咬著牙，覺得從脖頸往上都燒了起來！
“將軍，可否令民夫們……”他窘迫地說道，“可否令民夫們……去清掃戰場？”
將軍慢慢地眨了眨眼。
正午裡數萬人捉對廝殺的戰場，隨著夜色深沉，漸漸陷入了死一般的寂靜。
這片土地上覆蓋了層層的雪，因此日間曾泛著皚皚雪光，但後來兩軍廝殺，它又染上了鐵甲與刀劍那深重而凜冽的金屬光輝。
夕陽將血一樣的晚霞鋪開，落在戰場上時，它又漸漸染上了粘稠而鮮豔的殷紅。
雪水融化，與血漿一起肆意流淌。
現在它們又重新結冰了。
那些已經死去，或者尚未完全死去，還在微微抽搐的身體，也漸漸結冰了。
在軍營的柵欄後，在白馬城的城牆上，有人睜著一雙雙眼睛，無聲地望著他們結冰的同袍。
他們的嗚咽聲與寒風混在了一起，呼嘯而過。
當寒風刮過青州軍的營寨時，士兵們喝著肉湯，仍然有些意難平。
他們信心十足，不明白將軍為什麼要鳴金收兵，因此一邊炫耀著自己的戰利品，一邊還要嘀嘀咕咕的發牢騷。
不錯，他們前軍的這群選鋒勇士幾乎各個都攢下了一份豐厚家底，他們的妻兒老小是可以住在整齊又寬敞的磚頭房子裡，並且在這個冬夜裡圍在火盆旁，一邊縫補，一邊愜意地享受這臨睡前的消遣時光的……但，但他們期望更多，更好的一些東西！
碗裡的肉都不香了，他們嘀咕道。
幾百步外，流民們搭起的外圍營地裡，則是完全不同的氣氛。
流民們陷入了巨大的矛盾中。
他們當中有人搶到了戰利品，有人沒搶到，有人搶的多，有人搶的少，因此自然有人陷入喜悅中，有人則是羨慕嫉妒恨，有人想炫耀，又很怕自家的這點家當被彆個覬覦，因此輾轉反側，不知道該怎麼辦才好。
但他們今天總還是有一頓飽飯吃的。
士兵們永遠吃最好的東西，比如說打掃戰場時，那些被射死的戰馬會拖回來，受傷嚴重的戰馬也會殺死，然後一起變成馬肉湯，馬肉串，犒勞今天的功臣。
馬除了肉之外也有骨頭，有下水，有一顆碩大的馬頭，四個馬蹄子，這些東西被民夫營留下，作為他們在寒風裡處理馬肉的犒勞。