這人太嚴厲古板，無法親近，但他確實以身作則，因此認可。甚至有人大著膽子，還會上前與營中其他的譙縣老兵攀談幾句，這位校尉看起來是個很有出息的人哪，怎麼就混到這個田地了？
看他穿著破舊的革甲，再看看他比容顏更蒼老的白發，看他臉上那一刀一刀刻出來般的苦大仇深的皺紋，像是個一輩子不得誌的小軍官，可仍然有一種不怒自威的氣勢，這就很讓人好奇了呀！
那些負責分管冀州兵的譙縣老兵聽了這話便貌似深沉地思考一會兒，而後歎一口氣。
“於校尉原是主君身邊最倚重的人哪……”
然後呢？
……然後便不肯多說了，任由那些冀州兵自己去想。
就在炭火燒得很好的屋子裡，曹操正一個人沉思。
這屋子四麵的青色壁衣已經褪色，案幾上的黑漆壺與素色陶杯也不是一套，冬日的陽光透過窗洞照入，灑在已經磨損得很嚴重的地板上，整間屋子都泛著淡淡的蒼白。
他坐在這裡烤火，隔壁有文吏在忙碌地計算糧草，低且嘈雜的聲音透過牆壁傳來，後院有婦人在忙著縫縫補補，又有孩童從樹枝下跑過，忽然被灑了一頭的殘雪，驚叫一聲，宅邸外有行人走過，三三兩兩，議論著一些要緊或是不要緊的新鮮事。
這座城裡屯紮著他的兵馬與糧草，城外還有一支漸漸壯大起來的軍隊。
剛進城時的曹操神情很鎮定自然，但臉色到底不受約束地有些青白，現在旁人見了他，都會真心實意誇他氣色很好，還胖了一小圈兒。
那些自譙縣帶來的老兵也是如此，他們這個年過得寧靜又富足，因此每個人臉上也顯現出了紅潤的氣色。
唯一的美中不足是，這種情況持續不了多久。
——陸廉要啟程了。
拔寨啟程是一夜之間的事，原本應該隱秘而迅捷，旦夕之間，兵馬就能走出數十裡，甚至近百裡，即使周圍有不懷好意的目光，隻要消息傳得稍微遲緩些，就再也追不上了。
但陸廉有婦人之仁，除非十萬火急，否則她行軍是快不起來的，也無法保密。
白馬城中士人甚至不需要去她的府邸外用錢打聽，隻要走在街上，聽一聽小販們的流言就知道了。
大軍將開拔，士兵們在忙碌地打包袱，青州民夫在收拾輜重，冀州民夫趕緊將自己砍來的柴，箍好的桶，租來的帳篷都處理掉。有些準備留在白馬城的流民開始打聽起租用農具的價格，有些準備走的流民則開始刨窩棚。
所以哪需要去當麵問陸廉一句“你走不走”呢？
況且隻要是個明白人就知道，陸廉肯定要走，區彆隻在她是北上還是南下啊。
曹操是很希望她北上的，他甚至考慮過許多種方法來誘使她北上。
隻要她起了攻鄴的心思，這位昔日的老對手就有信心將她剩餘的兵馬永遠留在冀州，並且更有信心自己也在這場對陸廉的圍剿中獲益，甚至重振旗鼓；
但他也必須考慮到其他可能，比如陸廉突然攻打濮陽，斷袁紹後路，令冀州軍無以為繼，隻好分兵回援，郭嘉也為此寫好了信，就準備陸廉一動手，立刻去信濮陽；
當然，最麻煩的一種是陸廉放棄了冀州，在解決掉淳於瓊的西路軍之後，揮兵南下，與劉備合圍袁紹。
當他這樣想的時候，外麵忽然有斥候跑了回來。
“主公！陸廉有前軍三千，已離白馬城，向南而行！”
這位小個子統帥發出了一聲懊惱的聲音。
但他迅速地調整了自己的情緒。
“將諸位將軍請來，告訴他們，我軍也將南下，”他像是自嘲般嚷道，“她過河，我也過河！”
黎陽城內外的士兵開始慌忙打包行李時，後宅裡的婦人才剛剛得了消息，還是夫君親自過來告訴的。
這些婦人性情有活潑的，也有文靜的，但統一的特點是都很乖巧順從，大概不順從的也沒辦法在曹操的後宅裡留下來，比如很有脾氣的丁夫人就因為長子曹昂的事與曹操和離了，現在這位主持中饋的卞夫人性情就柔和得多。
雖然很柔和，但這位夫人聽到夫君這樣吩咐後，立刻慌張了一下。
“夫君欲何往？”她驚道，“五郎的冬衣我還沒來得及派人送去啊。”
曹操愣了一會兒，“五郎為陸廉所擄，你要怎麼送？”
“自然是送去陸廉軍中啊，”這位夫人隨手將一旁婢女正準備打包的一條罩袍拎了過來，給夫君展示了一下，“還有這件，這件送她，也謝她待咱們五郎客氣些。”
她的夫君歪著腦袋，叉著腰，站在那裡上下打量那件紅底白花的華麗罩袍，臉色變來變去，似乎是很想說點什麼，但又不知道該怎麼說，最後硬把話噎回去了。
“且不忙，”他用嗓子眼兒裡冒出的怪聲道，“咱們肯定能尋到機會謝她的。”
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