當袁譚的大軍在建安四年的冬季緩緩南下時, 構築第一道防線的是臧霸的泰山軍，畢竟自平原向小沛的這條路上，首先會經過泰安附近。
為了抵禦袁譚的冀州軍, 田豫還特地帶了數千守軍從劇城趕到泰安, 擺開陣勢，準備找到時機亦或者袁譚突然改變想法叒來打青州時給他一個迎頭痛擊。
但袁譚沒有這麼做。
這個對青州很有執念的袁家大公子這一次表現得非常謹慎穩重。
他的兵馬沿著黃河北岸緩緩而行, 有時會與田豫和臧霸的軍隊隔河相望, 甚至在士兵打水時還會吃兩三支冷箭。
袁譚沒有什麼反應, 隻是要求士兵們在堤內取水, 不要再去黃河邊。
後來泰山軍開始在河岸邊叫罵, 罵冀州軍打不過青州軍，罵袁譚打不過陸廉, 罵他們三番五次被打得狗一樣夾著尾巴逃回去, 再覥顏跑回來, 哎呀呀呀，記不記得上次來北海被打得抱頭鼠竄時, 底褲都跑掉啦？！
罵來罵去就兩個字！惡心！
有冀州軍義憤填膺，跑去中軍營門前請戰，甚至連中下層軍官也跟著一起請戰，他們摘了帽子，拔了佩劍，眼睛血紅地嚷著主辱臣死之類的話，一定要袁譚帶他們出戰！
小小一個泰山寇, 狗一樣的東西，平日連入他們眼都不可得，現在竟然還耀武揚威起來了！
不答應！辦他！
但即使麵對這樣的羞辱，袁譚還是表現得很冷淡, 他甚至處罰了幾個準備違抗軍令，自己帶著士兵準備坐船去河對岸的偏將。
臧霸是無計可施了，但田豫又想到了新招數。
他拿出了一疊信，讓文吏一封封地撰抄，再趁夜用箭射進對麵營中。
當然，那些信的原稿是要留下的。
臧霸初時很迷惑，不理解指鼻子罵都罵不動袁譚，這些信又有什麼用呢？
“或許有用，”田豫笑道，“畢竟是高士所遺。”
“哪一位高士？”
田豫沒有很快回答這個問題，他的神情有些沉寂，也有些懷念，於是臧霸就明白了。
但即使是禰衡留下來的信，也不能令袁譚出戰。
他們隔著黃河見不到他，無法親自問一問他的想法，更不明白他怎麼能忍受這樣的羞辱。
那位目空一切，凶狠又自信的大公子似乎有些變化。
但對黃河南岸的人來說，敵人的任何變化都是危險的。
在袁譚已經徹底離開泰安範圍，渡河並向東南方向的小沛而去時，田豫不得不駐足在青徐的交界線上。
他的職責是為陸廉守住大本營，而冀州永遠能從他們想不到的地方攢出一支兵馬，烏泱泱地跑過來。所以袁譚大軍南下之後，就變成徐·州人要麵對的問題了。
為下邳守大門的是張超和陸白，兵力不多，而且很疲憊。
臧霸原本是不樂意過來的，他為了響應劉使君和小陸將軍的號召，帶著自己的兵跑去兗州打了很久，現在大冬天的，他也想帶著戰利品跟兒郎們一起在老家過個年。
“臧宣高說……”張超拿了那封信，猶豫著不知道怎麼說。
陳衷看他一眼，“有恙？”
“微恙，”張超很含糊地說道，“若我們戰事危急，他便抱病也要來……”
那位下邳陳氏的文官立刻樂了，“辭玉將軍喚他什麼來著？病諸葛是不是？”
……但諸葛太守也沒怎麼裝過病啊！
陳衷覺得事急從權，乾脆要他抱病過來，張超覺得這樣很不給臧霸麵子，又商量著要不要給他湊些糧草路費。
陸白忽然開口了：
“咱們不請他，讓朝廷請他來便是。”
兩個人忽然一愣，而後大喜！
……朝廷有用嗎？
……當然有用啊！
什麼叫“奉詔討賊”，這個就叫“奉詔討賊”啊！
小陸將軍的信刻不到門前的柱子上去，朝廷的詔令可以！什麼泰山寇，從此臧霸就是過了明路的功勳！以後你家兒孫問起祖宗爺爺到底立了什麼功勞封了這個侯，總不能說一路投機倒把，裝病苟到人生贏家，羞得兒孫以麵覆床吧？
朝廷倒是很痛快，立刻就發詔了，但朝廷素來是給不出一兵一卒一石糧草的，哪怕算上泰山軍，也湊不到一萬五千人，想擊退袁譚三萬兵馬就更不太容易。
他們還得繼續湊兵湊糧。
捧著詔書屁顛屁顛跑過來的臧霸不理解這個難題，“張將軍呢？”
張超抬眼看看他。
“我是說，張翼德將軍呢？”
“三將軍送來了五萬石糧食，”陳衷聲音很高亢地說道，“足可支……”
糧食沒能堵上臧霸的嘴。
“他的徐·州兵呢？”臧霸問道，“袁譚又未至下邳，就算要留些兵將守城，張將軍自領本部兵馬來小沛，以他的勇武，必於戰事大有助益。”