陳登收了信時, 他那位從弟很仔細地打量了這位從兄幾眼。
比起當初還在下邳時，他的顴骨高得有些觸目，看信時眯著眼睛, 不知道是案牘勞形還是太消瘦的緣故, 後背就有些佝僂。
但他臉上還是有滿不在乎的笑容的，這是陳元龍一貫的表情, 豪爽裡帶點狡黠, 族裡的子侄和幼弟們見到他這樣的笑容就會很安心，不管是偷吃東西還是寫作業偷懶，反正都有阿兄幫忙出主意。
這種很有神采的笑容在他拆看過信之後，也不曾黯淡，於是從弟徹底的放心了。
“阿兄怎麼說？”
“袁譚不足為據, 我這便出戰，”陳登笑道, “回去請父親靜養，等我的消息便是。”
他們父子倆一脈相承, 都有在人前故作鎮靜的好功夫。
陸白是在使者走後過了快一個時辰登門的, 在她登門時, 陳登還在靜靜地看著那封信。
如果陸懸魚在下邳，這個困局是不必有的。
因為無論是陳珪父子還是關羽張飛, 他們都有一個很根深蒂固的觀念：朝廷很重要。
他們非常在乎天子的態度，在乎朝臣們的想法, 在乎天下人對他們的議論，他們能不能令每個人滿意呢？如果不能的話, 會不會被載入史冊，被後世人指著名字罵上幾百年？
他們被人罵也就罷了，劉備呢？
想象一下因為他們的緣故, 劉備被天子所厭棄，被士族所憎惡，被天下人唾罵……誰又能擔起這個責任呢？
這種想象出來的壓力給了下邳那些漢臣們以力量，進一步給了有心人策劃陰謀的空間。
而如果是陸懸魚來守下邳，她完全沒有這種壓力，因為後世隨便哪一個考過幾次曆史考試的小朋友都有“天子兵強馬壯者為之”的認知，這種認知與她身為統帥的實踐相結合後，就變得堅不可摧了。
劉備是一定要當皇帝的，他如果不當皇帝，下麵的人怎麼辦？無論士卒還是文臣武將，每一個追隨劉備的人都有政治訴求，集合到一起的力量是一定會將那個小皇帝從玉座上弄下來的。
因此區彆隻是好好待皇帝的話，他們將來可以用請的方式就將小皇帝扶下來，大家體麵；不好好待皇帝的話，也就是拎著衣領下來，不那麼體麵而已。
天子和漢臣們的力量有，但在絕對的軍事實力麵前完全不夠看，因此完全不需要忌憚他們，甚至倉促迎戰。
當然，幸虧這個腦子裡沒有任何“法理”、“法統”、“皇權的神聖性”的陸懸魚沒在下邳，否則她那個崇高得幾乎閃閃發光的名聲就徹底完了，小皇帝和漢臣們集體崩潰地逃出下邳，再毫無懸念地被她捉回來時，這位不世出的名將也必然就坐實了新一代王莽的頭銜。
……事實上，這也是袁譚和郭圖的想法。
袁譚的右手用來寫信是有些吃力的，因此他很少自己寫些什麼東西，有時是找一個小吏來替他寫信，有時隻傳一個口信。
但這次不太一樣，他將郭圖搜羅來的那一匣徐·州士族所寫的投誠信挑挑揀揀，選了幾封命人送回去，是既沒有紙麵上的東西，也沒有任何口頭上的告誡的。
沒過幾日，有人誠惶誠恐地繞了一個大彎，躲開小沛來到袁譚軍中，想要麵見大公子，問一問大公子什麼想法。
被退信的都偷偷問過其他寫了投誠信的世家的情況，因此加倍心驚膽戰，為什麼隻有他們被退了信？袁公是有什麼不滿嗎？要錢還是要糧都可以談嘛！
沒被退信的也很不安，他們的投誠信在敵軍手中，現在兵臨城下，到底是要怎麼樣呢？要是袁譚能贏，他們得趕緊簞食壺漿，偷偷將家當都拉到冀州軍中表誠意；要是袁譚敗了，他們也得趕緊拉出家當送到下邳，表一表自己對劉使君的忠心啊！
騎在牆上的人是最痛苦的，尤其是看到雙方對峙就更痛苦了。
“若天子不在下邳，”郭圖笑道，“大公子想靠他們逼出陳登，恐怕還不容易呢。”
袁譚看著一旁的婢女小心為他剝橘子，忽然也是一笑。
“劉備想迎天子，這不是他想要的嗎？”
“公子準備見一見他們嗎？”
袁譚輕輕地點了點頭，他的語氣冷酷而平靜。
“我不獎賞他們，也不責罰他們，我要告訴他們，待我攻破下邳時，再做決斷。”
那些騎牆派聽了袁譚這個“看你表現”的答複，回去之後又會商議出些什麼來呢？
原本這些本地騎牆派的勢力並不大，可以輕鬆被張飛陳珪等人壓住，但現在加入了“朝廷”這個因素在，一切就變得不尋常了。
許多漢臣自帶一種天真，覺得那個不到二十歲的小皇帝掌握著至高無上的權力，哪怕是凶惡如李傕郭汜輩也不敢對天子怎麼樣，劉備自然也要恭敬相待。唯二掀桌子，對天子和皇權下手的就隻有董卓和袁術，他們怎麼樣了呢？