那天早上還是個晴天, 風很硬，太陽落在士兵一層套一層的寒衣上，將最外層戎服上的殼子照出了一層光亮。
那也許是油脂, 也許是汙垢, 原本是發烏的色澤，被太陽這樣一照, 遠遠看上去倒像是鐵質甲片泛著的寒光，氣派極了, 但不能離近了仔細看，離近了看, 就露餡了。
他們也很機靈，從東城門出去，繞了一大圈, 走了幾十裡的路程，才堪堪繞到袁譚軍東北方十幾裡的大湖旁。
那裡樹木豐茂，即使到了秋冬, 湖邊的濕地裡依舊能長滿一人高的長草, 除了在大湖裡討生活的漁民之外, 就連附近的農夫進了濕地也會暈頭轉向, 分辨不出東西南北，因而這地方除了有漁民, 還有匪盜, 有時兩者還會相結合，亂世時漁民就下了船四處劫掠, 治世時他們又變成熱愛和平的好百姓。
陸白對這裡完全不了解，張超略知一二，泰山寇出身的臧霸來過兩次。
他們聽到陳登說要在這裡設伏時, 立刻表示要尋幾個靠譜的向導。
“這裡的地形，”這位下邳陳氏的世家子說道，“我是很熟悉的。”
幾個人一起狐疑地看他。
“我來這裡剿過匪。”他又解釋了一下。
剿匪這活聽起來很簡單，己方兵精糧足，對方隻是一群衣衫襤褸的零星匪寇，但實際操作起來就滿不是那麼回事，賊人勢大時，也是能給孔融堵在城裡不敢出門的——當然名聞天下的孔文舉不擅此道就是了——式微時，又能立刻作鳥獸散，躲進蘆葦蕩深處，讓人再難尋覓他們的蹤跡。
陳登的計謀就出在這裡，準備將袁譚的兵力引過來，到時埋伏在此的兵馬一起殺出，如果能成，這就是大功一件。當然也考慮過，按照袁譚最近的謹慎路數，他可能不會傾巢出動，但隻要有冀州軍入彀，就不賠本。
等到這仗打完，正可以派一隊衣衫破爛的士兵回去亂嚷嚷，詐呂布一下，反正雙方混戰時，誤報軍情的事屢見不鮮，豈不一舉兩得？
他們在長草中間門埋伏好，順便從懷裡抓出一把麥粉塞進嘴裡，胡亂地充饑時，也有人將麥粉多倒一些，分給被他們抓來的百姓手上。
那些百姓一聲接一聲地哀求，直到有人過來，好言好語地寬慰了他們幾句——他們都是好百姓，不是間門諜，這件事陳將軍是知道的，隻是怕他們被亂軍所害，所以留他們在這裡，等這場仗打完，自然送他們回去。
百姓們似乎信了，但也可能沒信，無論如何，他們得了那些粗糲的麥粉之後，眉目間門的恐懼也淡了些，一口口地將這點食物吃下去，一個挨著一個，低眉順目地蹲在那裡不言不語。
“隊率說的是真的嗎？”有新兵悄悄地問。
“什麼傻話，哪怕是管天管地的小陸將軍也沒這樣的善心，”他身邊的老兵嘀咕了一句，“隻是怕他們通風報信罷了。”
百姓通常是懵懂而麻木的，有些是不辨善惡，有些是沒資格去分辨善惡，他們看見什麼聽見什麼不由他們自己說了算，他們會不會將軍情交代出去也不由他們說了算，甚至少數由他們自己說了算時，還要考慮到通風報信的獎賞的誘惑力。
那不是用來改善生活，喝一頓酒，穿一件新衣之類的誘惑力，而是自己和家人都能在這個冬天裡活下去的誘惑力。
他們活得很苦，因此這種誘惑力格外巨大，考慮到這一點，行軍時也必須將這些農人統一看管起來。
忽然有人從蘆葦深處跑過，有斥候立刻追了上去。
但這樣的地形很不容易騎馬，那幾個衣衫襤褸，踩著破爛草鞋的人也跑得飛快，離得又那麼遠，很快就消失不見了。
斥候互相嘟囔了一下，覺得也不是什麼重要的事。
遠處隱隱傳來金鉦與戰鼓聲，作為誘餌的前軍已經迎了上去。
戰鬥就要開始了。
這場戰鬥剛開始是很正常的。
陳登這邊三千誘兵，六千伏兵，由陳登和臧霸帶隊，留了六千人守城，陸白和張超守著。冀州人看到這邊隻有三千兵馬後，也隻派出了一個五千人左右的軍陣，一手盾，一手長·矛，緩步向前，與陳登的兵馬逐步靠近，等到了三十步以內，雙方都開始互丟長·矛，丟完長矛，盾兵後退一步，有壯漢手持短兵衝上來，那可能是手戟，可能是鉤鑲，可能是環首刀，互相撕扯在一起時，金戈撞擊發出的刺耳聲響竟蓋過了廝殺與戰鼓聲。
在冀州精銳的步步緊逼下，守軍這邊的陣線開始被撕出口子，有牌手頂上，但又被對麵撞翻了盾牌，慌亂中隻能轉身逃走，一不小心又撞翻了幾個同袍，這個口子就被撕得更大了。
當陣線上出現了數道口子之後，後方的旗幟一變，金鉦聲也起了變化。
士兵們開始緩緩後撤。
先是撤得很有秩序，相互配合，而後越來越慌張，很快就丟下了武器和旗幟，調轉方向，撒開步子，向著那片枯黃卻仍豐茂的沼澤逃去。
冀州人大聲歡呼起來！
那可不是什麼無名之輩的旗幟，那是廣陵太守陳登的軍旗，他不僅是朝廷親封的兩千石的高官，還是劉備極為器重的親信，名位大概也隻在陸關張那幾人之下罷了！
奪旗之功誰不想要！
那些冀州兵立刻爭搶起了地上的旗幟，為了爭奪一麵十分華美的大旗，有人甚至還對同袍動了手，這小小的混亂很快被軍官所阻止，但更多的冀州人還在追向逃兵，其中還有許多的軍官。
畢竟奪了旗是一回事，親手斬了陳登又是另一回事！
現在彼軍已潰，他們為什麼不乘勝追擊呢？
陳登騎在馬上，遠遠地望著數百步外的景象，那裡原本是一個五千人的軍陣，而現在這五千人追擊潰兵，陣型已散時，不知道是不是他的錯覺，似乎又有兩個不遜於五千人的軍陣漸向他而來了。
這位廣陵太守的心繃緊了。
袁譚加大了兵力投入，這意味著接下來的戰鬥，他的收益可能會增加，當然風險也大大增加了。
他聽到身邊的臧霸在咬著牙，牙齒發出了一陣咯咯的響聲。
所有人都繃緊了神經，身體都不由自主地輕輕戰栗起來，他們馬上就要迎來這場大戰最關鍵的節點——
對麵忽然敲起了金鉦。
五千前軍如潮水一般襲來，又漸漸地退去。
陳登在那一瞬間門腦子裡似乎變得一片空白，而在下一刻，他所有的神智都回來了。