冀州人的前軍像潮水一樣退去。
他們倉惶地跑到中軍陣前, 沒有得到安慰，更沒有得到道歉，他們被當做誘餌的事有些老兵猜到了, 但當他們剛想指天罵地，發泄怒火時, 軍法官已經來到中軍陣前。
前軍潰敗，中軍便是最前線, 尋常站在陣型後方觀察每個人表現的軍法官竟然跑得這樣快, 這樣靠前, 這幾乎已經說明了一切。
但軍官們不會說出口，老兵也就隻能憤憤地吐出一口帶血的沫子, 跟著自己的隊率穿過千人小陣中間的縫隙, 向後軍而去。
他們要清點人數, 還要挨個檢查逃跑時是否丟掉了自己的武器和鎧甲, 如果丟掉, 就要按照軍法挨個打上幾十軍棍，而丟旗的旗兵更有殺頭的危險。
有謾罵與咆哮自後方傳來。
“若有援手，我們說什麼也不會逃的！”
“我們那一隊隻剩我一個了！其他人都戰死了呀！”
“那些青徐賊子明明不比我們人多！為什麼他們都將中軍壓上了, 我們卻沒有！”
“我不服！死也不服！你們高高在上，用了什麼狗屁計謀，倒要我們當誘餌去死！”
“我們便沒有父母妻兒嗎！”
軍法官利落地拔刀出鞘，一刀砍斷了那個罵得最大聲的士兵的頭顱。
他的頭顱圓滾滾的, 在地上滾了滾, 眼睛卻還圓睜著，像是驚訝，又像是怒極。
荀諶微微轉過頭，向那個方向看了一眼。
他未戴頭盔, 以一頂束髻冠束發，冠上白玉蟬輕薄得幾乎透明，在陽光下泛著皎潔清麗的微光。
這個麵容俊美的青年謀士忽然開口了，不是向袁紹或傳令官，而是身旁的親隨。
“換幾個雄壯些的鼓手。”
“是！”
鼓聲雄渾浩蕩，帶著泰山壓頂的氣勢，向戰場滾滾而來。
於是再也沒人注意到那些受罰士兵的命運了。
太陽從初升漸漸至高天，又慢慢下沉了。
冀州軍終於緩慢後退，讓出這片戰場，並帶走了一些離他們比較近的傷員，順便給那些不屬於他們的傷員補個刀。
他們來時如海潮，退去時也一樣的壯觀。
有鳴金，有殿後，士兵們一步步後退時先持刀，防止對麵哪個殺紅眼的撲上來，臨走還捅自己一刀。而後雙方陣營裡都會傳出陣陣弓弦絞緊的聲音。
距離拉開，又到了弓手乾活的時候，這波退可以阻斷對麵假意撤退，突然衝上來的企圖，進也不虧，屬於不射白不射的範疇。
幾波箭雨過後，雙方後退到了三百步外，前軍還要繼續保持警惕，後麵已經可以出來些民夫，由士兵帶著，簡單打掃一下戰場。
和袁紹打過仗後的戰場是很不容易清掃的，因為在這裡，“人”忽然不再是“人”了，“屍體”也就不再是“屍體”，而變成了極其尋常的某種資源。
一戶三代同堂的人家一般是五到十口人，其中三到五個壯年男子。
五戶為鄰，五鄰為裡，也就是說，一裡可以出一百個壯丁。
五裡為一鄉，一鄉可以出六百個壯丁。
他們在官吏的招募或是征役下，離開故鄉，走過成百上千裡，來到這片陌生的土地上，與陌生的人打了這一仗。
這甚至不是一場真正的決戰，隻是雙方統帥之間的一次較量，一次試探。
戰場上扔了大概一萬餘具屍體，冀州人多一些，六七千，青州和徐州人少一些，三四千。
民夫一腳踩下去，再艱難地將腳從這鋪滿屍體的荒野裡拔·出來，他的鞋子質量一定得過硬，否則他可能不得不再一次彎腰，從那堆分不出敵我，看不清部位的血肉中拽出自己的草鞋。
“不愧是大將軍啊！”有人興奮極了，聲音都提高了些，“這一仗打得袁紹丟盔棄甲，我軍亦收獲頗豐！”
“若袁紹再這樣往複攻來幾次，怕不是要卷旗而逃了！”
“以大將軍之高明，豈容袁逆逃回冀州！咱們必定要——”
“主公！主公！大將軍雖清素節約，也該犒賞三軍，提振士氣！”
“我看等這一仗打完，咱們就可以向朝廷上表了！”
陸懸魚聽著耳邊忽遠忽近的嘈雜，目光卻始終在那片戰場上。
有星星點點的光亮自荒野而起。
初時隻有一兩點，漸漸越來越多，像冬夜裡漫天星辰墜落搖曳。
那隻是一支支燃燒的火把，代替了那些將要遠行的鬼魂行走在沒有生機的荒原上。
“將軍？”
她迅速將目光收回。
張遼騎馬過來了。
他的臉上有幾道擦傷，並不嚴重，他自己也不在意，“今日我與子龍將軍各自為戰，誰的軍功更高一籌？”
“誰也不夠，”她笑道，“你們誰也沒將袁紹的馬鎧兵引出來。”
這位青年將軍聽了，就有點羞愧地低下頭，要是兩隻耳朵更靈活些，估計也一起耷拉下去了。
她趕緊安慰他，“我在同你說笑。”
“我觀袁紹今日用兵，與往日大有不同，”張遼說道，“必有高明之士為他出謀劃策，才這般謹慎。”