這是一座昔日的王城, 但它現在已經破落得不成樣子。
任誰看一看邯鄲城那一層又一層夯起來，再被歲月風沙一層一層削下去的城牆，心中都會升起一股莫名的悲涼。
三公子不會費勁心力地保護這座城池, 他居於鄴城，有漳水為倚, 可沿河布防，從容對敵，根本不需要守在邯鄲和秦胡決戰。
況且除秦胡之外, 袁尚還要麵對袁譚的進攻, 他怎麼會有餘力調撥兵力來守衛邯鄲呢？
城中一片風聲鶴唳。
最有錢有勢的那些世家已經逃了, 他們離城時，趕著自己的馬車，裡麵不僅有妻兒老小，還有美麗的婢女, 清秀的孌童，以及一匣又一匣的金餅, 一匹又一匹的布帛, 沉甸甸的銀錢胡亂堆在車裡，待出城時, 任憑車夫怎麼輪鞭子，牛馬嘴邊甚至冒出白沫, 也硬是跑不起來。
一輛又一輛的輜車, 硬是將城門口壓出了兩道深深的車轍。
於是百姓也跟著逃了, 逃去哪裡？鄴城離得並不遠, 隻要南下去鄴城就好。
鄴城的城牆那樣高厚，兵那樣多，糧那樣足, 守個萬年也是無憂的。
可很快又有消息傳回來了：鄴城雖然有三公子親自坐鎮，可他並不收流民啊。
隻有那些有名有姓，有親友故舊可投奔的世家才能騎在馬上，坐在軺車上，由奴仆部曲護衛著，昂頭穿過城門，而那些著布衣，穿草鞋，肩膀上扛著孩子，手上攙著老人的黔首還來不及走到城門處，就會被巡邏的守軍大聲叱罵著趕走。
他們原本是鼻子最靈敏，心思最圓滑，跑得最快的那一批平民，可他們也是哭著將這個消息帶回邯鄲的。
又有人會問他們，鄴城不收他們，或許還可以繼續南下？
可是繼續南下，又可能遇到大公子啊！大公子已殺紅了眼，你們是不曾見的，那一片片荒無人煙的廢墟裡，隻有野獸出沒啦！看那些斷壁殘垣，誰還能想起，那原是一座座村莊呢？
他們隻能流著眼淚回到城中，同自己的親鄰們抱頭痛哭一場，並且準備迎接既定的悲慘命運。
他們一點也想不起這座城是有守軍的，因為守軍隻有數百。
他們也想不起城中除了守軍，還有一位領著不足兩千兵馬的客將。
因為秦胡大軍闔族南下，據說兵馬數萬，遮雲蔽日，連太陽也畏懼他們的光輝呢！
消息傳進那位客將的營帳時，他沉思一會兒之後，低聲向左右吩咐了幾句，匆匆離開。
等到劉曄在營中遍尋不到主公，不得不走進邯鄲城時，他在一條巷子的入口處見到了他的主公。
那是一個讓他感到很陌生的主公。
在劉曄的印象裡，主公是冷峻果決，鎮定自若的，當然也擁有睥睨四海的高傲與威儀。
但主公同時也是風趣爽朗，豪邁大度的，當他在酒宴上痛飲後，經常還會揮斥方遒，寫一篇驚才絕豔，獨步天下的詩賦。
無論主公的哪一麵，身上都有許多隻屬於“王者”的特質，否則以劉曄身為光武後裔的出身，怎麼會心甘情願的追隨臣服？
但這個坐在巷口的主公看起來像一個陌生人。
他萁坐在土牆下的一塊大石頭上，腿上放著一個光屁股的小娃娃，周圍圍滿了百姓。
夕陽灑在巷口，將所有人的影子都拉得長長久久的，於是劉曄就更看不清那人的眉眼和神情，他甚至覺得也許自己是看錯了人，可那人揮手時的手勢又是那麼讓他感到熟悉。
那些百姓的神情是很信服的，他們有些站在那裡聽，有些乾脆就圍著他坐下來，仰頭聽他講。
人群中忽而又爆發開一陣大笑。
直至這位中年文士終於走上前去，身邊有平民敬畏地連忙讓出一條道時，他才真正確定，那的確是他的主公。
他的主公就那麼坐在一群平民中間，明明雙方有著天地一樣的溝壑，偏偏隻要主公想，就能將那道溝壑填平，消弭無蹤。
那些平民的眼睛裡已經不見了恐懼與痛苦，取而代之的是勃勃生機，以及昂揚的鬥誌。
“曹公！”有人忍不住大聲喊了出來，“若有矛戈，也予我們一把！”
“我們也能登上城牆，奮勇殺敵！”
“不錯！我們冀州人也不是懦夫！”
主公將那個正在揪他胡子的小娃娃從腿上抱了下來，交給了一旁年輕的母親。
當他站起身時，他的身材依舊是很嬌小的，但誰也不會在意到這一點。
所有人都被他的目光攫取了心神。
“主公智謀高深，隻略動唇舌，便令滿城士庶甘心效死！”在回營的路上，劉曄這樣心悅誠服地誇了一句。
但他的主公聽了這句誇讚，臉色卻有些迷茫。
他甚至輕輕地拉了一下馬兒的韁繩，令那頭溫順的畜生將步履放緩。
“我今日言行，皆出自真心。”曹操忽然說了這麼一句。