天涼了, 大雁也該往南飛了。
當然，它們見到豐茂的水澤時也會提前下來歇歇腳，吃些肥肥胖胖想要過冬的昆蟲和田鼠，以及湖裡一尾尾將頭探出水麵的魚兒。
若是附近有些聲響, 它們多半會警惕地飛起來, 再由族中最機敏矯健的勇士上前查看一下, 到底是什麼蠢東西在發出聲音。
當它們發現那是一群人類，以及一頭母牛, 以及這些家夥完全沒有注意到水澤裡來了一群不速之客後，這些強壯的大雁無視了本地水鳥期盼它們趕緊滾蛋的眼神, 又一次舒舒服服地落在沼澤裡, 挑選過夜時的位置，以及靜靜傾聽遠處傳來的又一陣驚叫。
驚叫聲出自汝南召陵城外的一處村莊，其實並不是什麼很大的事, 隻是一戶人家的耕牛要生了，但那頭第一次生產的小母牛難產了。
對於這個國家的高門大戶來說, 這真是一件微不足道的小事，但對於這戶人家來說, 這真是比天塌了還要可怕的災難——婦人雖然有些慌亂, 但心中還有盤算，大喊大叫地招來了村落中的女吏, 請她幫忙看一看。
女吏滿頭大汗, 一邊輕輕伸手進產道，給母牛肚子裡的小牛調整胎位，一邊不忘告訴旁邊的婦人們，雖說小母牛八個月大就能配種，但這時母牛身體尚弱, 每日又要下田乾活，很不穩當，最好還是兩歲再說雲雲。
她說一句，周圍的婦人們就跟著聽一句，偶爾竊竊私語，偶爾又小心提問。
——這八個月到兩歲，之間可差了一年多哪！一年多那可就是兩頭牛啊！
兩隻牛犢子，能賣多少錢？想都不敢想！
聽了這話，女吏就沒好氣了。
——你若是等不及，小牛出了什麼差錯，那可就一頭牛都沒啦！
正這樣說著，人群裡忽然就爆發了一聲驚呼！
——生了生了！劉家阿姊就是不一樣！讀書明理，數算文書都做得就不說了，連給母牛接生這樣的事也能扛起！怪不得人家當了官呢！
那個滿身血水的女吏甩了甩雙手，剛想說些什麼時，她的目光忽然定住了。
遠處傳來馬蹄聲。
有一身官服的騎士十幾人，自北向南，飛馳而過。
信使自下邳而出，奔赴向四州的每一郡縣，每一城池，有騎士在汝南駐足，也有騎士一路跑到了淮南。
有婦人抱著罐子，在田埂上停住腳步，望向遠處那一抹流星般的影子。
那與她們有關嗎？
應當沒有關係吧？
她們是來為丈夫送飯的，有漢人在田裡大聲地說，鮮卑人磕磕巴巴地應。
——這塊田！這塊田是用來種冬麥的！那塊不行！
——為什麼不行！
——這塊田是耕熟了的！它肥！那塊田是你們新開墾出來的，瘦得很！不能種！種了白費心力的！
鮮卑人的臉上就滿是失望，幾乎快要哭出來時，漢人又指著那人的田繼續嚷嚷：
——我教你！這裡，這裡，還有這裡！這些地方你種些胡豆就是！
談話忽然陷入了僵局，過了片刻，農人忽然又跳腳了。
——我不是說你是胡人，就要種胡豆！你這憨人！胡豆肥田呀！不信你去，你去問問那些識文斷字的！北海學宮的農書上寫得清清楚楚！
過了一會兒，跳腳農人的聲音漸漸低了下去，鮮卑人的聲音則清晰許多，那幾個鮮卑人很恭謙地詢問胡豆該怎麼種，種子去哪裡買，又該怎麼種。
管寧聽了一會兒，心情很不錯地低頭又繼續刨自己的地，他也讀了那本農書，並且按照農書裡所教授的，身體力行一樣樣試了試。裡麵有些邊邊角角不大準確，至少以淮南的氣候和水土來說，不太適用，那就需要改出一個淮南版農書，而管寧最近就在忙這件事。
聽說現在並州那邊的胡人在鞍具和載具方麵又有新的改良了，那也可以拿來看看，能不能用在這些拉貨的騾車馬車上，如果可以的話，對於往來郡縣的商賈而言，是不是效率更高了，商品流通的速度更快了，淮南這裡也有很多大澤，也可以醃鹹魚哇！能不能賣個好價錢？農人要是富足些，就能添置更多的生產工具，飼養更多的家畜家禽，那日子就更好過了哇。
這位穿著粗布衣服在田裡耕作的淮南太守滿腦子都是這些瑣碎事時，有馬蹄聲由遠及近，來到他麵前。
那是一名很乾練的軍官，飛身下馬的動作乾淨利落，快步走到他麵前時，舉止又溫文有禮，恰到好處。
“天子降詔，令平原公北上討逆，今特請使君案戶比民後，征兵役民，以充兵馬之用！”
平原公又開會了。
這次和平時不同，不是討論去東吳吃鹹魚，不是討論迎接西涼土狗，而是更加嚴肅，更加重要的議題：
繼承人也苦著臉喝藥生了，玉璽也從天而降落在頭頂上了，再說來點什麼祥瑞，想來世家也都準備好了，差的就隻有平定河北，讓大漢再次偉大這一樁了。
首先是征兵卒，劉備有條不紊地發令，文士們按部就班地接活，回家休假耕地的，回家躺平養傷的，還有發放在家鄉當民兵保持操練的，通通都召集回來；
其次是發民夫，漢朝服役是沒錢拿的，但是打仗這種事不比尋常，還是得給一些這樣那樣的優待，給點祿米，或者是免除口賦錢，總之民夫和兵卒的數量一比一是最基本的，多多當然益善，畢竟打紅了眼讓民夫充場麵的事也不稀奇；
各地既然已經秋收了，除了報旱澇的個彆地區外，該收糧了吧？沒有糧怎麼打仗，征糧，征糧，還是要征糧，各地重建起來的官僚係統要拿糧草事當做重中之重，糧草的質和量兩手都要抓，兩手都要硬；