天氣並不算很冷, 但早起已經有了一層霜，也許在幽靜的長廊上，也許在門口懸掛的藤筐裡。
富人和窮人對這層霜有不同的處置方式, 富人的房間大些，窗子也要常常通風換氣, 那就將炭盆早些點起來, 好將屋內每一處角落的白霜融化掉。
窮人是用不起那麼多炭的, 但他們也有自己的禦寒方式, 他們努力用破布條將泥牆上的每一條縫隙堵上，然後與自己的家人——甚至是自己家的豬，一起擠在矮□□仄的泥屋裡。會喘氣的東西多了，白霜自然也就消融了。
但在鄴城有一戶人家就很尷尬。
她帶著兩個孩子, 住在寬敞得幾近空曠的大屋裡，木板泛著陳舊的香料氣, 壁衣也沾染著舊日的華彩紋理——那都是很好的，符合她身份的東西——哪怕是一盞燈，主人家都費儘心力為她尋到了宮中流落出來的鹿角連枝宮燈，鹿身擦得光滑明亮, 鹿頭高高揚起，驕傲自矜。
但鹿角上帶了霜，這就有些違和了。
那金色的銅鹿在陰暗的大屋裡慢慢褪去光澤，覆上白霜, 它的主人卻視若無睹, 隻用兩隻手小心捧著一隻陶碗, 自那美麗的造物旁走過。
陶碗裡盛著一點油脂，那是伏後小心攢下的，又從宮燈裡尋了一截沒有燒儘的燈芯, 這就成了她與兩位皇子漫長秋夜裡唯一的消遣。
她的孩子縮在她身邊，甚至恨不得將整個身體都擠進母親懷裡，汲取些溫度。
而這位慈愛的母親隻能輕輕撫摸著他們垂髫的頭，眼睛裡卻怎麼也止不住酸澀之意。
她似乎已經被遺忘了，伏後想，這大漢真正的繼承人也被遺忘了。
自去往兗州路上那一夜動亂後，她被迫與天子分開，被夏侯惇送至了鄄城，再被占領鄄城的許攸送到鄴城，這一路北上是流不儘的淚，可她卻不曾想到，苦難還在後麵。
初至鄴城時，袁紹雖已不在城中，但沮授卻待她極有禮，衣食住行無不照顧得妥帖精細，這府中的仆役婢女也是如此小心恭敬，不敢在她麵前多發一眼，多行一步。
錦衣玉食，消息閉塞。她就這麼度過了不知多久的日子，直至袁紹兵敗身死，沮授也被貶出鄴城，袁譚袁尚兄弟反目，有些事就變了。
有腳步聲忽然走來，打斷了伏後的沉思，她幾乎是驚疑不定地望向門口。
外麵燈火很暗，她看不清來者的麵容，但來者手裡提著什麼東西，有猩紅色火光流動其間，她是看得一清二楚的。
待走近時，伏後終於看清了來者。
甄氏走到她一丈開外，很是恭敬地行了一禮，仆婦將火盆端端正正地擺在他們的麵前。
“仆役愚魯輕慢……”甄氏剛剛開口告罪，就被伏後打斷了。
“他們並非愚魯，”她冷冷地說道，“他們說，我忝居於此，受袁氏恩澤，已是我不當有的幸運。”
那位年輕美麗的貴婦眉頭輕輕皺了起來，臉上便帶了哀愁。
“他們還說，劉備將行僭越之事，天子既失權柄，那麼他的妻兒自然也不足掛齒，”伏後冷冷道，“我既須忍受天命，便自扣減秋炭先行。”
言行十分重視身份的皇後說出這樣的話，顯見氣得狠了，連聲音裡都帶上了一絲自己察覺不到的尖利。
甄氏俯倒在地，行了一個大禮。
“此妄言也，皇後不必在意，屋中所缺，妾必一一補全。”
“不須這般巧言令色！”皇後怒道，“爾當直言！”
甄氏將額頭貼在地板上，聲音卻十分清晰，“皇後細思，若天子玉座有失，宗廟豈不是要兩位皇子擔負？當真如此，仆婦受三公子之令，必定誠惶誠恐，豈有今日之輕慢呢？”
銅鹿上的白霜漸漸化作水滴，滴落在地板上，一聲接一聲。
伏後那混沌的頭腦忽然清醒了一些：不錯，若天子有失，她的兩位皇子就是袁尚手裡最好的旗幟，他豈會這樣輕慢自己呢？
這個想法讓她一瞬間從上到下都變得熱乎乎暖洋洋，甚至連這些日子幽困於此的苦楚都忘掉了。
天子！天子還在！她的夫君還是天子！這就足夠了！
“多謝你了！”
伏後起身，居高臨下地握住甄氏的手，看這位女郎傾國傾城的臉上帶著惶恐又榮幸的神情——多麼熟悉的神情！
這位穿著舊衣的皇後心中熨帖極了。
有人小心地在連枝宮燈每一個燈盞裡倒了燈油，換了燈芯，有人奉上了熱茶，有人在香爐裡添上一把香料。
這空曠得能聽到自幽州南下的寒風的屋室，忽然又有了與它相得益彰的照料。
兩個蒼白著小臉兒的稚童細聲細氣說著什麼，逗笑了他們的母親。