有人在帳外探頭探腦, 嘀嘀咕咕。
——那是個什麼人啊？灰頭土臉，跟個泥狗子似的，竟然送去大將軍帳裡吃飯了！
——平原公召大將軍見客都不曾去呢！專陪這人吃飯！
——不得了！不得了！難道是大將軍失散多年的親兄弟？
幾個吃過晚飯的親兵將手從肚皮上收回來, 驚呼了一聲！
——大將軍的兄弟！那也是山裡下來的？！
——也會打雷？！
——也能夜裡視物？！
——也能在天上飛，水裡遊？！
——臉上也長毛毛嗎？！
又有人立刻罵了：看那個落魄樣, 怎麼會是大將軍的兄弟！
那要不是兄弟, 又是啥？
這幾個閒大發勁兒的家夥開始努力回憶起那人的長相——沒錯, 洗乾淨後, 他們確實是見到那人的長相了的。
但長得也不好看啊！
就不說和大將軍素日裡帶在身邊的那兩個親隨比了！那比不了！人家唇紅齒白眉清目秀，一雙小手玉也似的，誰見了不自慚形穢！就說，就說和大將軍身邊這些將軍, 這些先生比，那也比不了啊！
看看人家子義將軍的身材, 看看人家文遠將軍的臉，看看人家孔明先生的風度，再看看仲達先生……仲達先生……再看看仲達先生靈活的脖子！那個洗過之後仍舊灰頭土臉的家夥比的了嘛！
剛剛換崗完畢，捧著一焦鬥的晚飯走過來的哨兵見了這群閒漢就很氣, 沒忍住踹了一腳上去：
——那必不是大將軍的情郎！
——你如何就知道啦？！
——你們沒見文遠將軍待他，何等的和顏悅色！他當初見馬超都沒那個好臉色！
有琴師抱著琴進來，坐在角落裡低眉斂目，一聲接一聲, 靜而深遠, 似有漣漪在良夜裡, 一圈圈蕩開。
客人也如此靜聽片刻，撫掌而讚：
“孤雲獨去，竟生思鄉之感。”
見劉備也歎了一口氣, 客人揣度其神色，關切道，“平原公思歸否？”
“離鄉近廿載，何以不思歸？”劉備靜靜地喝了一口酒，“隻盼掃清四海，天下平定後，朝廷放我歸鄉，看一眼門前那棵桑樹哪！”
客人立刻將竹箸放下，兩手籠在袖中，十分殷切地虛行一禮，“平原公此言，令在下不得不剖肺腑！而今社稷荒廢，明公縱掃滅賊寇，又豈能置宗廟於荒塗之中呢？況且天下萬民皆仰賴明公大恩，明公切不可作此想呀！”
明公猶豫了。
客人又殷切地再疊加上一句耳熟能詳的常用語：“河北士庶盼明公，如——”
……明公繃不住了。
幸好客人探頭探腦，往外又張望了幾眼。
“不見樂陵侯呀……”
“她巡營未歸！”明公趕緊打了個圓場，“你是不知道的，辭玉行軍時，從不稍懈，她須得將營中各處查遍哪！”
下首處鼓著臉一直憋笑的簡雍先生衝仆役揮了揮手，立刻又為客人舀了一勺酒。
客人一臉可惜。
“無妨，無妨，在下隻是久仰樂陵侯之聲名，早欲親見，若是將軍巡營歸來……”
“待她巡營歸來，我必召她入帳，與公相見！”明公舉起君幸飲，“請滿飲此杯！”
樂陵侯聞聞那隻烤雞，鼻子抽動了一下。
“挺香。”她誇了一句。
“從後廚悄悄拿來的，”親兵小聲道，“主公還是想讓大將軍去一趟……”
她假裝沒聽見，上手就撕了一個雞腿，遞給趙大狗。
趙大狗既不覺得陸懸魚沒洗手不夠講究，也不覺得樂陵侯親自撕一條雞腿遞給他是何等榮耀之事，很自然就接過來，狠狠咬了一大口。
油汪汪的雞皮裹著裡麵的雞肉，嚼一嚼就有肉汁在口腔裡迸開，可惜吃肉的人沒心思細嚼慢咽，片刻間將那條雞腿啃了個乾乾淨淨。
她飛快地撕了第一條雞腿遞給他。
趙大狗的嘴也油汪汪的，“小陸將軍！我就知道你是個好的！你當初搶過我的飯——”
“我這不是還你了嘛。”她臊眉耷眼道，“要不再來一個？”
“再來一個？！”趙大狗吃驚地看看她，又看看那盤雞，“它長了幾條腿？！”
“……翅膀，我說翅膀，”她剛想下手，趙大狗就特彆不見外撕了一隻翅膀遞給她，“小陸將軍！你也吃一個！”
再來雞腿是沒有的，但就著一隻烤雞再炫幾碗麥飯也是相當豐盛的晚餐。
趙大狗吃得快，片刻後已經放下了竹箸，她吃得慢一些，叼著一隻雞翅膀跟他聊天。
他是怎麼在敵後活下來的呢？
不是說冀州當時各郡縣都紮了雞血一樣要抓人的嗎？
那睡在哪裡，吃什麼，喝什麼，怎麼一路跑到這裡來的啊？
“小陸將軍說得對，”趙大狗說，“但袁紹越征兵，河北的流寇就越多啊。”
她眨眨眼，又眨眨眼。
趙大狗說不清楚流寇是什麼時候開始起的，他隻是在東躲西藏，吃野地裡的東西，苦捱了一段日子後，忽然就被一群流寇遇見了。見他既窮且壯，受過軍事訓練，人又很憨直，正是落草為寇的好材料，那就乾脆一起上山，拜一拜義薄雲天的關一爺——
“……關一爺？”
她趕緊晃晃腦袋，“我說笑呢，你繼續，繼續。”
“自袁本初兵敗歸冀，河北各郡縣皆有起兵的義軍哪！”客人繪聲繪色道，“誰不知袁家悖逆？當初明公誅袁術時，依朝廷律令，袁氏闔族當俱五刑於市！”
明公的臉皮不經意間抽動了一下，就很破了他喜怒不形於色的功力，但他好歹不似大將軍似的，將討厭的心裡話講出來，還保持著全神貫注的姿態繼續聽。下首處的客人倒是一邊講話，一邊留心了。
“唉，在下雖為朝廷而出此公斷之語，但袁公亦有恩於在下，在下實實心如刀絞啊！”客人垂首使勁歎了一口氣，見劉備也麵露不忍之色後，才哀哀切切地繼續，“袁公屢興刀兵，又橫征暴斂，令幽冀之地村落荒廢，稚子嚎啕！才引得百姓不堪忍受……”