這座城原沒什麼名字, 因城下有一條小河，因此被稱為照河城，但更多的人因它在內黃以西, 因此稱它為西城。
河北有許多個這樣的小城, 有些是廢棄的舊城, 有些是東漢時各路豪族修建塢堡的產物, 它們總歸是寂寂無名的，唯有這一座，突然之間成了河北士庶很關心的焦點。
有一具接一具的屍首被拉出來，架起火堆焚燒, 衝天的火焰引得那些各懷心思, 遠遠看一眼的人心驚膽戰。
待到他們看見城頭那麵“陸”字大旗, 心中的猜疑變成現實，更是大吃一驚，立即調轉馬頭, 拚了命地跑回去通風報信！
不得了啦！陸廉來啦！真來啦！大將軍不當來剿匪啦！
他們原以為流言說是剿匪，其實必是來拉攏安撫的——那些賊首甚至連金帛之禮都備好了！誰想到她也沒撫呀！
“我撫了。”她很淡定地這樣說。
跟著來的參軍一臉敢怒不敢言，眼睜睜看著她將這支賊兵中大小頭目挨個斬首後，將剩下的賊匪剝光了衣服, 用繩子串著，又派了三百兵押送他們去劉備大營服苦役——這哪裡撫了？！這也叫撫嗎？！
陸廉察覺到他的目光，轉過頭看著他。
“我給了他們同我戰鬥的機會。”她冷冷地說道, “我也給了他們全屍的體麵。”
參軍張張嘴, “若此事傳揚出去, 河北那般賊寇必生懼心，不敢來依附大將軍啊。”
“那證明我的聲名還不夠響，殺的還不夠多。”
不依附她, 依附誰呢？
有人的確悄悄商議一番後，湊了些財物恭恭敬敬地找去了劉備那裡。
隻要劉備收下他們，有平原公庇護，陸廉一定也拿他們無可奈何了！這豈不是天下最合理的算盤嗎？
但劉備沒有見他們，他隻派了人出來，溫文爾雅地接待了這幾個賊首，並且告訴他們這件事由大將軍全權負責，他們要投降，去照河城見大將軍便是，平原公軍務繁忙，暫無暇見他們，禮物呢，也請他們帶去大將軍那裡便是。
這位接待他們的年輕文士在送走了這群悻悻的客人後，立刻寫了一封信，派人送去了照河城。
賊首們是渾然不知的，他們回去之後愁眉苦臉地商議了一番，既然平原公不願收他們，那他們去投大公子如何？
大公子名聲確實不好，連這群賊寇也有點腹誹，但人家是劉備盟友啊！隻要投到他的麾下，那陸廉肯定還是不敢動的！
——就這麼辦！去大公子處謀個招安！對了！大公子不是劉備，身邊還有個郭公則先生，咱們再湊一份禮賄賂他如何？
這群土賊從他們搜刮來的財物中努力選了幾匹乾淨的布帛，幾匣從婦女頭上拔下的金飾，還有那些渾身遍體鱗傷的年輕女子，洗洗涮涮也跟著一起帶上，送進了郭圖先生的帳篷。
“此數千烏合之眾，主公欲留否？”
中軍帳內，袁譚舒舒服服地靠在憑幾上，任由婢女為他捏一捏因騎馬而酸脹的腿，“孤留不下。”
郭圖皺了皺眉。
“主公，在下有一事求問。”
袁譚抬起眼皮，看了他一眼，婢女立刻乖覺地退下了。
“公則先生欲問孤，真心降劉否？”
麵前的這位謀士不言語，顯見是默認了。
真心降如何？假意降如何？
真心降，那自然不要違逆了劉備的意思，人家不收，你也彆收，乾脆給這群賊首剁了頭，送去陸廉那裡討個好得了；
假意降，就早晚要和劉備翻臉，那你還不趕緊擴大地盤，收編兵馬，準備決戰？！
除了陸廉，誰嫌兵多啊！而且你怎麼知道陸廉是真心殺賊，而不是被自己的名聲架起來不得不殺賊呢？說不定她晚上偷偷在被窩裡哭呢！
袁譚聽了也不反駁。
“先生留下財帛，孤賞他們些糧草寒衣便是。”
這位曾有美名“長而惠”的大公子略加思索後，又吩咐了一句：
“將他們送來的那些婦人，放了吧。”
郭圖藏在袖子裡的拳頭默默握緊了。
懦夫！懦夫！他在心中罵道，袁譚不肯收編這些賊，是因為他不想要嗎？！是因為他道德特彆高尚，準備向著陸廉看齊嗎？！
他那名聲還有什麼值得挽救的餘地！
郭圖倒不是貪圖那點財帛，況且那幾個送來的年輕婦人也隻有中人之姿：論錢財，比不過他潁川郭氏每年田產的一個零頭；比美色，他家中自有傾城的美姬——但大公子這行事，擺明了是怕呀！
他是真怕收了這些賊寇後，陸廉剿完賊，操刀向他衝過來！
……郭圖也悻悻地出帳後，留大公子自己在那裡發呆。
他呆坐了一會兒，似是不知道想起什麼很可怕的畫麵，忽然就打了個冷戰。
陸懸魚其實不太清楚自己在袁譚心裡是一個德州電鋸殺人狂的形象。
她始終秉承一個信念，就是沒做過壞事的人是不用怕她的。
哪怕是欺到她麵前，指著鼻子罵她一頓，隻要那人沒做過什麼超出普通人範圍的壞事，她大不了就和他對罵一場嘛！
她坐在簡單打掃過的鄉府裡，很是親切地見了一些老人，聽他們說說話。
他們說，城中的官吏都被殺啦，那接下來就需要大將軍接管這座城池了，他們要求的也不多，至少得有官吏組織生產，維持秩序吧？哦對了，大將軍還得給他們做主呀！
“做，做什麼主？”她聽到一個老婦人抑揚頓挫的哭腔後，立刻不安起來。
“大將軍心善，將那般惡賊們劫掠的財物發還給小人們，”她嚷道，“可有些賊子，偏在其中渾水摸魚！”