酒尚溫, 入口又有餘香，是郭嘉極喜歡的“縹清”。
這樣的酒在邯鄲那座破落城池裡是喝不到的，據說是從蒼梧運過來的, 以前在潁川時, 他不覺得有什麼稀奇，到鄄城後, 雖說價值不菲, 卻也還能喝到。
後來這酒漸漸就嘗不到了, 這過程無聲無息, 無人注意，似他這一路的顛沛流離, 也似潁川那一個又一個高門大戶頹然倒下，悄悄消亡的餘塵。
中原腹地, 除鄴城之外, 恐怕就隻有漸漸興旺的下邳，不知道哪一天起, 酒坊前利落又美麗的女郎會熱情而自豪地招攬酒客, 大聲告訴他們，從今日起, 小店進了一批“縹清”，請街坊鄰居，往來商賈們賞個臉呀！
——那隻是酒, 但又不單單是酒。
於是口中的餘香漸漸帶上了冰片的味道，冷而苦, 讓郭嘉咂摸著就突然歎了一口氣。
“我有一事不明，”他說，“還望友若教我。”
荀諶雖看起來也是一臉苦惱, 聽了這有些意外的話，注意力倒是分散了些：“奉孝何事？”
“而今劉備雄踞四州，奉天子以討不臣，既有宗室之名分，又有關陸等猛將為爪牙。”
荀諶似乎已經猜到了他想說什麼，隻是不吭聲地用竹箸沾了一點濁酒，點在碟中。
“袁尚無人主之相，”郭嘉說道，“友若何不棄暗投明？”
他的兄長與侄子效忠曹操，他與兄長荀衍留在河北，並非真受了袁紹什麼知遇之恩，而是當初荀氏認為袁紹能夠平定河北，自然是一位可以輔佐的雄主。
袁紹死了，剩下了這樣的爛攤子，以荀諶的精明，怎麼會不知道這是一艘快要沉下去的破船，又怎麼能心甘情願地留在船上同歸於儘呢？
荀諶輕輕地抬起頭，那雙烏黑的眼睛望向郭嘉，一言未出。
那是難得的心腹之言，甚至暗示了比荀諶能想到的更多的東西——比如說，郭嘉毫不掩飾他與他的主君對袁尚的輕蔑，這幾乎是他們將背叛袁尚的明證；
比如說，他還暗示了，就連這十幾年來作為劉備死敵的曹操，也有心要與劉備罷兵休戰了。
但這些都不重要。
有胡人打扮的樂師，抱著陌生的，帶著西域氣息的樂器，錚錚地彈了起來。
那曲子繾綣又疏離，悲傷又釋然，說不儘的話，似乎都藏在這自西而來的風沙中了。
於是荀諶微笑著，緩緩搖了搖頭。
郭嘉也釋然了。
荀諶是不會投奔劉備的，不是因為他太忠心，而是因為他太高傲。
他像他的兄長，又不像他的兄長，他瞧不起自己的主君。
他隻是不甘心而已。
——話又說回來，莫說河北，便是天下有識之士裡，難道還有多少人能瞧得起袁紹這兩個好大兒嗎？
碟中的酒液還不曾乾涸，美貌的婢女又添了一勺新酒。
這是三公子賜的美酒，同為“縹清”，比酒舍裡的更為甘醇清冽，酒色微碧，落於金盞中，如一塊上好的美玉，熠熠生輝。
三公子會賞賜這樣的美酒，自然是因為喝酒的兄弟倆也好酒——不僅賜了酒，還賜了筵席，在筵席上，握住他們的手，情真意切，細細叮囑了一番。
他們聽了這樣的叮囑，感動得雙目含淚，聲音哽咽，口口聲聲地說道，他們必定會聽從主公的吩咐，若不能得勝，必不回還啊！
——三公子籠絡人心的手藝豈止這麼一點！
在酒酣耳熱時，他甚至還如呂布一般，命人拿了幾張弓上前，同這兩名武將較量了一番百步穿楊的技藝！
因而這兩名已經出了城，在城外營中駐紮的將軍也感慨：
三公子的武藝，確是比他們高明許多！莫說他倆，就是冀州軍中這許多兒郎，論弓馬，評刀劍，即使不顧及袁尚的身份和地位，能勝過他的也是寥寥無幾。
因此袁公在時，常誇讚說三郎的武藝能比一比陸廉和呂布，這的確不是做父親的吹噓。
……但這樣的好武藝有什麼用呢？
這樣的死生存亡之時，他甚至連城也不曾出！還要將希望寄托在他們二人身上！
“家眷如何？”他們喝了一口袁尚賞賜的酒，竊竊私語起來，“總不能將他們丟在城中，任由袁尚發落。”
“我原以為荀諶會向袁尚進言，分一隊衛士去府前守衛，”另一人小聲道，“他竟連這個也想不到。”
“城門官我是已經打點過了，這正是天賜良機呀！”
這兄弟倆湊在一起，交頭接耳一陣後，麵上露出得色：
“正該如此！那小兒自己龜縮城中，卻成全了咱們的富貴！咱們領著這五千兵，正可去投陸廉！”
陸廉猛地打了一個噴嚏。
下首處的老人偷偷抬頭看她，心裡嘀嘀咕咕。
……她好像真的很苦惱。
……就為一頭豬。