有樂師慢慢彈琴, 博山爐裡的霧冉冉升起，裹著琴音一同在這間門屋子裡飄。
琴音是極好的，悠遠綿長, 香料燒出的煙霧也一樣，清冽馥鬱。
屋子裡的一切擺件都與之相襯, 十全十美, 就連屋子的主人也是如此, 英俊秀美，一襲華服, 渾然看不出剛剛那一室的狼藉, 以及一臉的癲狂。
曹操看了那樂師一眼。
“這是冀州有名的……”袁尚說。
“我知道, ”曹操說, “本初在時, 我來府中作客, 聽這人彈過《幽蘭》。”
袁尚輕輕張嘴，想說些什麼時, 曹操的目光忽然在他身上劃過。
那目光真有了幾分父輩的審視, 裡麵還帶了些批評。
曹操今日穿了一身素服前來, 身上一點金玉飾物也沒有，稱得上很樸素。
袁尚忽然感到麵頰滾燙起來, 他揮了揮手，一旁侍立的仆役連忙上前，將樂師帶了下去。
“兒隻是……”袁尚小聲說道，“隻是為軍情之故……”
這話是誰也瞞不得的, 因為戰爭而無法守孝，這很正常，但如袁尚一般直接將服喪時的禮儀忘了個精光, 怎麼也說不過去了。
袁尚自己也想到這一點，哀求地看著他的假父，直到對方沉默許久，慢慢地看了他一眼。
“顯甫今日是要打，還是要和？”
“要打！要打！”袁尚想也沒想地大聲說道，“我父將基業交予我，我怎能拱手讓給那般織席販履之徒！”
“既要打，”曹操問道，“顯甫為何遲遲不肯出城迎戰呢？”
這屋子裡有主人，有客人，主人有陪的，客人也有陪的。
荀諶和郭嘉都默不作聲，注視著這一幕。
過了半晌，曹操又問了，“可是憂心於劉備勢大？”
那張漂亮的臉上浮現出一絲猶豫，極難啟齒似的，既不點頭，也不搖頭，隻是垂下頭，歎了一口氣。
“你父曾言，諸子之中，唯你最似他，”曹操冷冷地問道，“顯甫以為呢？”
袁尚突然抬起頭。
“可劉備確實勢大——”他急切地說道。
曹操冷哼一聲，“他若勢大，如何連一個濮陽也不曾打下來？”
“假父……”
曹操突然重重地放下酒爵！
“他連戰疲敝，缺兵少糧，若非因幼子故，朝廷生疑，群臣逼迫，他怎肯此時發兵河北！若你父在此，豈容他在河北這般張揚！”
荀諶很意外地看了一眼郭嘉。
後者微笑著望向他，神態安閒。
兩個人的目光交錯了幾個來回，荀諶似乎在詢問郭嘉，曹操此舉，究竟有何意圖。
——哪裡會有什麼意圖呢？
既然被喊了一聲假父，那自然要為自己的好大兒著想啊！
郭嘉說不清楚那是不是曹操某個瞬間門真心的想法。
這位主公自然是狠辣果決，城府甚深的，但他又有一些如詩人般多愁善感的思慮。
他見到顛沛流離的生民，見到被野獸啃食的白骨，見到路邊的斷壁殘垣，都會自然地生出惻隱之心。
那麼見到本初最喜歡的孩子，他又豈會連一丁點的感情都沒有呢？
袁尚總角垂髫之時，曹操還抱他在膝上，誇讚他聰明又漂亮，將來一定是個讓父親感到榮耀的好兒郎呢！
因此他對袁尚的諄諄教誨自然也是真的。
他說，劉備為什麼不打？因為劉備沒有打的資本啊！
劉備為什麼能等？因為他的兵馬不足，運起糧草負擔不大。
他兵力不足，可畢竟是主君，兩個主君的對峙，人家跑到你城下，你龜縮不出，那河北那些三心二意的背主之人自然會往劉備處跑啊！
世家會看向劉備，黔首則呼啦啦地去投奔陸廉，你要是容他們這麼圍個一年半載，你就要完了！
曹操很耐心地說，袁尚很耐心地聽，一直聽到曹操願意同他一起出戰時，袁尚感動極了，伸出手去握住了曹操的手，嗚嗚咽咽地使勁點頭。
那真是個奇妙的場景——曾經鐵了心要奪鄴城的敵人，突然又變成了座上賓，甚至還用那樣慈愛的目光望著鄴城此刻的主人，讓人怎麼想怎麼覺得詭異。
可他鬢邊的白發是真的，額頭的紋理是真的，眼睛裡蓄起的淚水也是真的，他的肩膀依舊寬闊，腰背也挺得很直，但他就是顯出了老態。
老年人總是很喜歡回憶的，一切少年時的情愫都會在陳舊的回憶中反複被美化，最後漸漸融化那顆冰冷的心——見到曹操的人，都會這樣想啊！
荀諶又看了郭嘉一眼。
郭嘉慢慢地喝了一盞酒，臉上依舊看不出什麼情緒。
過了半晌，他甚至輕輕歎了一口氣，就像是主公做了一個感性大於理性的決定似的。
當曹操的某一根花白頭發在他歎息之餘，漸漸飄起來時，濮陽也有人如此歎息。
他的頭發也已經大半如霜如雪，他的額頭也爬上了許多紋理。
他眼裡也噙著淚水，但身旁的人總要勸他一句，“田公，這又是何必呢？”
那雙眼睛灰蒙蒙的，看人總是恍恍惚惚找不準焦點，可當他怒視彆人的時候，有十足的威儀，想起主公時，又自然地蓄起渾濁的眼淚。