猗城雖然窮鄉僻壤, 風景卻很美，尤其時值酷暑，有山泉自城外的高山上洶湧而下, 這冰冷而清澈的泉水在一路奔騰之後, 蜿蜒流過猗城。
泉水清澈，激起的浪花是白的，湧入水潭後就變成了藍，水下的石頭卻是殷紅的，在深深淺淺的綠葉映照下格外鮮明, 讓附近打水的貧女見到總要感慨幾句。
“我要是有這樣鮮豔的一條羅裙, ”她們指著那被衝刷了不知幾千萬年的紅石感慨，“就是拿家裡的牛羊來換也甘願呢！”
“你雖甘願，家裡卻沒有那許多牛羊！”
有人哀歎一句, 有人嘲笑一句, 又有人拽一拽同伴的袖子，悄悄指向了遠處走過來的人。
那原本是不稀奇的, 隻是幾個左賢王帳下的婢女前來打水罷了，但貧女們見了, 立刻小聲嘰嘰喳喳起來。
王庭發生的事是瞞不住的。
她們驚歎於蔡夫人的膽大妄為, 又不理解她到底為何要發這樣的瘋，但最後她們都達成了共識：蔡夫人是美的，她隻要還有這樣的好顏色, 就總能靠著它肆意妄為。
那兩個婢女像是什麼都沒聽見，隻在溪水旁打了水，便提著桶回去了。
呂布掀開帳簾，走進帳篷時，忽然愣了一下。
他在上首處時, 並未真切仔細地去看蔡琰的臉，而她既然是左賢王最寵愛的姬妾，容貌自然是極好的，但此時他近距離見到蔡琰，卻覺得有什麼東西很不一樣。
她的五官依舊是端莊秀麗的，但眉毛變淡了，眼皮是腫的，眼角還有幾點因生育而留下的斑痕，這都令她的容貌大打了折扣。
美固然依舊是美的，但南匈奴數番南下，擄掠女子多矣，最不缺的就是美人。
見到呂布略有些吃驚的眼神，蔡琰起身行了一禮。
“妾原無好顏色，素日隻靠鉛粉掩飾，方能以色侍人，今日既見天兵，得返故鄉，當儘去釵環鉛粉，專心為父母守孝才是。”
當她斂容肅然地行禮時，呂布忽然又明了了她能得左賢王寵愛的原因——她作為女人自然是美的，但如果拋棄掉那些專為取悅男子而存在的特質，她依舊是美的。
她有溫柔而從容的風度，決然而無畏的目光。一個人隻要有這樣的東西在，外在的東西就隻能桎梏她一時，不能桎梏她一世。
“夫人純孝之心，令在下動容，”呂布說道，“但夫人前番舉動，是否有些冒失。”
他說這樣的話，才是冒失，而且還是連婢女都不曾遣退，他就開了這樣的口！
但呂布自己是感覺不到的，蔡氏有些吃驚地看了他一眼，就明晰地輕輕點頭，一麵伸手指了指架子上的一個陶壺，令婢女出去倒水，一麵說道：
“若妾私下遣人送帛書至將軍處，將軍又會如何？”
會因為敬重蔡邕而救下她嗎？也許是會的，但她怎麼可能知道呢？她隻知道這件事對於大軍來說吃力不討好，那隻要他拿出帛書，四麵的人都會勸他阻止他！而呂布流傳到匈奴這邊的名聲裡，就從來沒有“果決”這一項！
這個年逾四旬，但還是有點耳根子軟的武將撓了撓頭，似乎被蔡琰問住了，也說服了。
“將軍今番來尋妾，非為舊事，”蔡琰從婢女手中接過水壺，為呂布斟了一杯水，“而為明朝。”
蔡氏既然有這樣的膽量，她又是左賢王身邊十分受重視的人，那她對匈奴的了解必然在這群外來者之上，那跑來問問，肯定是不會賠本的。
戳破心思，呂布臉上就有了一絲赧然，“在下原不當驚擾夫人。”
在這昏暗而狹小的帳篷裡，蔡琰忽然笑了。
“為報將軍恩德，妾必知無不言。”
在匈奴王庭的酒宴上，中平年間被擄來的蔡氏女突然闖進酒宴，請求大漢軍隊送她回去，其聲也哀哀，其情也切切，在座諸將無不動容，甚至有人潸然淚下。其中又以前軍都督溫侯呂布尤甚，他見故人之女受此折辱，怒發上衝冠，甚至揮劍斬了酒案，誓言必要解救大漢子民回返故土。
……不管怎麼說吧，這事兒傳到中軍關羽處時，的確是這個版本。
二將軍動容了！
“我以呂布為小人，”二將軍又羞愧又敬佩，“他卻能急國家之難，儘人臣之節！當真不負剖符之封，通侯之爵！”
徐庶想了一會兒，搖搖頭，“溫侯縱有這番肝膽，他既要漢民，又要糧草兵馬，匈奴豈能輕許？”
他這話一出，幾個謀士紛紛點頭，引得二將軍眯起了眼。
“胡虜安敢？”
胡虜當然是敢的，不僅敢，而且不是呼廚泉一人敢，而是大大小小的頭人！他們排著隊跑來找呂布哭！
他們哭的理由也很充分！他們窮！窮得很！要不是窮也不會敢來冒犯大漢呀！他們被烏桓鮮卑趕著南下時，其實隻是為了找一口飯吃不至於餓死！但是他們也沒搶到什麼，那些奴隸，哦不，那些大漢子民，許多都分給了窮苦的匈奴人呀！雖說是戰利品，但也是一家人嘛！現在都已經變成了匈奴人家中的壯勞力！要是一個家庭當中，耕種紡織的壯勞力散了，那這個家不就散了嗎！將軍！哦不，舅舅！大漢舅舅哇！你們不能忍心看著外甥餓死吧？！
舅舅不信嗎！舅舅不信的話，外甥將其他外甥們找來給將軍看！
單於哭算什麼！
頭人哭算什麼！
找一群衣衫襤褸的匈奴人來哭！那些奴隸不是奴隸了，都變成表哥表姐了！表姐嫁給我沒問題吧！表哥來我家幫我乾活，也沒問題吧！你要說這群便宜外甥不要臉，那你說笑了——
活都活不下去，硬靠著抱大腿抱出一條生路的南匈奴，要什麼臉！
“匈奴人真會這般不知恥？”