天氣一天比一天冷了, 馬城的街上漸漸就有了賣熱湯的生意。
原本湯裡隻有兩根骨頭，鍋下麵也隻放了一段鬆木，但商賈就是有這樣的好手藝，一根木柴埋進灰裡慢慢地燒, 竟也能燒上一個時辰, 維持著鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒泡。隻要冒泡, 隻要這鍋裡有些許油花，那就會有人停下腳步, 貪婪地看一眼。
光賣湯自然不容易，小販的婦人在一旁熟練地擺出自己家的餅子，三十文一冊, 收了錢, 交了餅，就可以坐在旁邊的破草席上喝點湯暖暖腸胃, 再去做工。至於那摸了錢的手又去摸餅，窮苦人是不計較這些的。他們隻會一邊喝湯，一邊聊起今日該去哪裡做工。
城牆已經是修繕完了，土也推平了，不剩什麼雜活, 可是來城裡的貴人漸漸多起來, 他們都騎著高頭大馬，那馬自然也比他們金貴, 可馬廄的小工忙不過來了吧？他們要不要去試一試？唉，唉，他們來這裡是失策了的，誰能想到這城裡竟這麼多人呢？
他們這樣抱怨的時候，有人跛著腳走過來, 也低聲要了一個餅子，一碗湯，站在旁邊吃，那人看是看不出年紀了，溝壑與傷疤輪番摧殘著那張臉，他的身體也有些佝僂，尤其羅圈腿得厲害。可這樣一個人竟然穿著舊而整齊的衣衫，在一眾人裡就顯得很刺眼。
有人悄悄地呸了一口。
這城裡自然不止有窮苦人，它在很早以前被大漢第一代皇帝封給了一個很不受寵的兒子，要他在這裡駐守邊疆，替大漢抵禦匈奴。那孩子來到這片窮鄉僻壤，卻不曾灰心，他細心經營著自己的封地，並且得到了領地百姓的愛戴。
等他離開時，他成為了大漢新的主人，沒人再稱呼他為代王——後人習慣稱他為漢文帝，在他離開後，漢武帝將這裡修繕為一個邊疆要塞，名為馬城，但在那之後，它漸漸就落進了它抵禦的外敵手中。
有鮮卑與雜胡輪番住進城裡，他們不喜歡花心思修繕城牆，也懶得治理這裡的人民，他們外出劫掠，一步步推進戰線，大漢苦於邊疆的軍費高昂，一步步收縮邊防。
因此在大漢軍隊又一次來到這座城下時，呂布轉過頭去看看田豫。
田豫的臉色不是特彆好看。
他一個青州刺史，怎麼就被發配到前線來修城了呢？
但是陛下徐徐善誘，“那班並州人隻懂得馬上征戰，要說糧草周轉，天下誰人不知國讓有蕭何之才？”
田豫聽了就有點得意，還有點不好意思，但轉念一想，又趕緊指出陛下話裡不恰當的地方，“臣不過一小吏，蒙驃騎將軍青眼，又有文舉公襄助……縱如此，在下於公務不過勉強，陛下……”
陛下不耐煩了，“國讓偏這般小心！”
於是田豫不囉嗦了，就低眉順目地把中心思想點出來：“陛下引喻失義了，臣是驃騎將軍的舊臣，當不得蕭何之評呀。”
陛下終於後知後覺地發現自己用詞不當的問題了，但他心理素質好，很不在意地揮揮手，把這個小插曲乾掉。
“孤是有一番苦心的，”他壓低了聲音，“國讓呀，這社稷重造，倉廩也須充實，才能江山清平，生民安定呀，若說倉廩之官……”
宣明殿裡空落落的。
其實也不是特彆空落，但這殿比之前劉備住過的各種房屋都要高大寬敞，而裡麵的擺設卻又不夠多，自然就顯得有些空落了。
陛下說不要緊，國家用錢的地方太多了，宮廷空就空一點吧，反正總會有敗家子孫給它慢慢填滿的——但是現在最重要的，還是要把仗打完。
為什麼不等一等呢？等國家恢複過來，有錢再打行不行？
當然行，可是國家恢複了，這一批宿將也老的老，退的退了，再下決斷就不那麼容易了呀！
要是敗家兒子再沒有那個雄心壯誌，就這麼認了，將來的稚童對著地圖就要問了——大漢疆土的界限到底在哪裡？為什麼地圖上有幽並，可漢人永遠不能踏足那些地方？
甚至於，大漢在恢複，烏桓也在恢複，誰知道到時烏桓又是個什麼情形，會不會再度南下？劉備雖然也嚷嚷複高祖之業，但他可一點都不想複刻高祖的白登之圍，更不想等死後讓老婆也複刻一下被胡人寫信要求“互通有無”的感受！